Escrevendo na semana passada sobre o 79º Festival de Cinema de Cannes, observei que alguns dos melhores filmes exibidos aqui são frequentemente esquecidos em prêmios. Os acontecimentos dos últimos dias obrigaram-me a alterar essa declaração. Enquanto isso, “La Gradiva”, um filme de estreia excepcional do diretor francês Marine Atlan, ganhou o Grand Prix durante a Semana da Crítica, um programa independente para primeiro e segundo longas-metragens que ocorre paralelamente à rodada de seleção oficial. Na verdade, grandes coisas acontecem com bons filmes, embora os filmes de Atlan ainda sejam subestimados. Já ouvi muitos colegas sugerirem que isso garanta uma vaga na competição principal, onde teria a chance de ganhar a Palma de Ouro, a maior honraria do festival.
Mesmo sem essa distinção, esta ainda seria certamente uma das grandes descobertas do ano. “La Gradiva” segue um grupo de indisciplinados alunos do último ano do ensino médio francês em uma viagem de cinco dias a Nápoles e Pompéia, onde o clima é quente e o cenário é impressionante o suficiente para afastar as preocupações com a admissão na faculdade. É um diário de viagem, um drama sobre a maioridade e um filme repleto de jovens personagens desenhados com precisão que têm grandes personalidades, mas estão presos em uma miríade de crises de identidade, tentando se aprofundar em quem eles são.
Ninguém está mais inclinado à autodescoberta do que Toni (Colas Quignard), que chega até nós com uma presença sedutora, ao mesmo tempo vulnerável e corada. Ele se gaba de suas origens italianas para os amigos – sua mãe, segundo a lenda da família, era filha de uma humilde empregada napolitana e de seu rico empregador – mas, como nunca visitou a Itália até agora, parece menos confiante em seu novo ambiente. Toni é tolo, perturbador e não consegue completar seus trabalhos escolares, um espinho constante para sua sofredora professora de latim, Madame Mercier (Antonia Buresi), que acompanha a viagem. À noite, ele viaja em busca dos homens da região, talvez para aliviar a dor de seu amor não correspondido por seu melhor amigo, mais gentil e acessível, James (Mitia Capellier-Audat). Na cena de abertura, ambientada em um trem para Nápoles, James fica namorando uma garota no compartimento enquanto Toni fica do lado de fora da porta, parecendo ciumento e saudoso. Observando Toni do outro lado do corredor e compartilhando sua solidão, está Suzanne (Suzanne Gerin), uma estudante talentosa que se considera pouco atraente para o romance e fez uma amarga paz com isso. “Algumas meninas precisam ser irrepreensíveis antes que outras possam transar”, disse ela então, mal-humorada.
A visão pouco generosa que Suzanne tem de si mesma é um dos muitos equívocos que serão desmascarados – alguns gentilmente, outros não. A história de Atlan gira em torno do corpo e da mente em constante fluxo, e sua produção cinematográfica, em vez de chafurdar na ensolarada complacência de uma revista de viagens, surge com vitalidade e um forte senso de possibilidade. Diretora de fotografia antes de se tornar diretora, ela mesma filmou o filme ao lado de Pierre Mazoyer e, como mostra a primeira sequência, ela tem talento para estabelecer relacionamentos e criar camadas de tensão através da câmera; apenas um arranjo claro de aparência é tudo o que ela precisa para criar uma estrutura emocional clara e vívida. Mas ela e sua coautora, Anne Brouillet, também têm um jeito maravilhoso com as palavras. Algumas das sequências mais convincentes do filme são aquelas em que Madame Mercier tenta envolver os seus alunos numa discussão e sugere-lhes que realmente não existe antiguidade: os impulsos instáveis e as paixões vulcânicas que os dominam são também a força vital das culturas e obras de arte antigas que estão a estudar.
