O Goring Hotel, perto do Palácio de Buckingham, é um dos poucos lugares restantes na capital onde ainda se pode receber – graças a Deus! – o serviço de um esquadrão de lacaios uniformizados, em berrantes fraques vermelhos e coletes com detalhes dourados. Há sebes de coelhos no gramado bem cuidado e visitas ocasionais de pôneis Shetland. Pode-se imaginar que era o tipo de hotel que os aristocratas ociosos da peça de Christopher Hampton, “Les Liaisons Dangereuses”, de 1985, baseada no romance francês anterior, poderiam ter usado para atividades ilícitas, caso tivessem parado em Londres. Os criados certamente serão discretos.
Numa tarde recente, o actor irlandês Aidan Turner, que interpreta o maltrapilho playboy Visconde de Valmont numa nova produção da peça no Teatro Nacional, sentou-se numa poltrona na sala de estar do seu hotel. Na parede, um par de sereias vestindo apenas conchas. Turner se veste menos como um aristocrata francês e mais como um barista do leste de Londres: camiseta branca, jaqueta de lona, calças de lã de cintura alta. Ignorando o menu de chá da tarde de três pratos, ele pede uma xícara de café da manhã inglês sem cafeína e sem açúcar. Ele já estava inquieto. “Honestamente, o chá da tarde me deixa mais lento”, disse ele. “Preciso ter pés leves.”
Isso está correto. Valmont de Turner tem língua prateada e pés rápidos, é mais escorregadio e sedutor do que as iterações anteriores do desprezível de Alan Rickman (palco) e John Malkovich (filme). Lesley Manville interpreta a intrigante Marquesa de Merteuil. “Ambos são maus e sentem muita satisfação em manipular as pessoas”, diz Turner. Ele quer ver se Valmont consegue conquistar o público antes de revelar seu verdadeiro eu. “Tradicionalmente, ele é interpretado de maneira muito semelhante – quando você olha para ele, ele é um predador”, diz ele. “Considerando que, quando ele é bastante charmoso, isso desafia o público.”
Turner acabou de terminar uma recepção para promover a peça e a segunda temporada de “Rivals”, adaptação de Danielle Steel UK do Disney+ do atrevido romance de Jilly Cooper. Assim como “Liaisons”, “Rivals” é sobre pessoas ricas fazendo sexo, embora se passe em Cotswolds da década de 1980, e não na França pré-revolucionária. O personagem de Turner, Declan O’Hara, é um jornalista irlandês honesto, falante e temperamental que odeia exibir sua riqueza. “Ele é como o negativo da foto de Valmont”, disse ele.
Turner descobriu os romances de Cooper anos atrás, na casa de campo de uma antiga namorada. A capa de “Rivals” mostra um salto alto vermelho cravando-se na mão de um homem; Sua sequência, “Riders”, apresenta a visão traseira de uma mulher vestindo pólo. Essas imagens ficaram com ele. “Isso é Portanto anos oitenta”, disse ele. “Depois de ver, você não pode deixar de ver.” Cooper morreu aos 88 anos após a primeira temporada, mas ela ainda esteve presente durante a maior parte das filmagens. “Você tem que chegar perto de Jilly para saber o que ela está dizendo”, disse Turner. “Ela fala assim, bem baixinho, e aí você entra lá e ouve mais sujo coisas! E pense: Oh meu Deus, de onde veio isso?
Ele adicionou açúcar ao chá. “Nunca estou muito longe dos personagens que interpreto”, ele suspira. “Está sempre por perto. Sexo.” Na Inglaterra, a maioria das pessoas o conhece como Ross Poldark, o chefe da mina, muitas vezes sem camisa, no romance de época da BBC “Poldark”. Em 2015, o programa foi tão popular que foi mencionado diversas vezes na Câmara dos Comuns. (Por exemplo: “Como Poldark, o primeiro-ministro entrou na Cornualha – não a cavalo, mas num ônibus.”) Ele se considera um mulherengo? “Oh meu Deus”, disse ele. Ele é casado, tem um filho pequeno. “Valmont provavelmente está muito consciente de sua aparência, como joga e tudo mais. Nunca me senti essa pessoa.”
