Entre os membros da Geração Z, clipes dos debates de Kirk se tornaram virais, espalhando-se nas redes sociais e no YouTube com títulos como “Charlie Kirk DESTRUIR Lógica Liberal.” Ele modelou argumentos a serem seguidos pelos jovens conservadores. Desde a adolescência, Joyce gostava de assistir aos debates de Kirk no Instagram, vendo neles não táticas retóricas cuidadosamente elaboradas, mas civilidade genuína. “Ele pode absolutamente vencer discussões e debates – não importa o quão rudes, nojentas e desagradáveis essas pessoas sejam com ele”, ela me disse. “Ele não é falso. Ele não está preso. Ele é muito gentil. Ele está muito interessado. Ele ouviu.
No ano passado, em 10 de setembro, Kirk foi assassinado no meio de um debate, diante de cerca de três mil pessoas na Universidade de Utah Valley. Depois disso, Joyce foi inundada com mensagens diretas, telefonemas e visitas a lojas de animais de crianças que queriam se envolver com o Turning Point ou iniciar seu próprio capítulo. Joyce sabia que sua condição estava piorando. Mas, ela disse: “Eu não percebi a rapidez com que a Flórida cresceria até receber um milhão de solicitações diferentes”. Nesta primavera, mesmo quando os adolescentes lançaram capítulos do Turning Point em todo o condado de Palm Beach, eles lutaram com divergências dentro da organização sobre o legado de Kirk e as guerras de Trump. Alguns começaram a se afastar disso. Joyce permaneceu. “Existem algumas crianças como eu que depositam sua confiança e coragem em Deus e seguem em frente”, ela me disse.
Na época do assassinato de Kirk, ele era indiscutivelmente o organizador político mais poderoso da América. A partir de 2016, quando Kirk tinha 22 anos, ele discursou em todas as Convenções Nacionais Republicanas. Ele explorou o seu carisma, poder organizacional e proximidade com a família Trump para construir a maior e mais rica organização juvenil de direita do país, com receitas de 85 milhões de dólares até 2024. Nesse outono, Kirk visitou 24 universidades e acompanhou uma nova ala cristã da sua organização, a TPUSA Faith, para transformar a eleição presidencial numa guerra contra o mal. Os democratas “apoiam tudo o que Deus odeia”, disse Kirk, chamando a campanha de Trump de “uma batalha espiritual”.
Kirk foi atraído primeiro pelos temas republicanos tradicionais, como vales escolares e incentivos fiscais, e ainda fala sobre essas questões de vez em quando. No entanto, depois de defender a separação entre Igreja e Estado no início da sua carreira, ele abraçou a visão cristã da América que atraiu Joyce para o seu movimento. A pandemia desempenha um papel fundamental nesta transformação. Quando as escolas fecharam, suas visitas à faculdade também foram canceladas. Muitos estados e governos locais restringem o culto presencial porque consideram inseguras grandes reuniões; Kirk começou a conversar com igrejas desafiadoras COVID regulamentos. “Charlie pensou que a igreja iria reagir, mas eles não o fizeram”, disse-me Andrew Kolvet, porta-voz do Turning Point e produtor do programa de rádio diário de Kirk, “The Charlie Kirk Show”. “E então ele percebeu que havia um grande vazio no espaço para as igrejas entrarem e fazerem parte deste movimento de liberdade.”
Durante os anos de pandemia, Kirk encontrou pontos em comum com Rob McCoy, um pastor influente da Godspeak Calvary Chapel, no sul da Califórnia, e proponente de um movimento antes pouco conhecido chamado Mandato das Sete Montanhas. Seven Mountains trouxe a linguagem da guerra espiritual e da luta contra os demônios para a corrente principal evangélica, através de uma rede de pastores que se viam como profetas e apóstolos engajados na batalha contra as forças seculares do mal. O movimento é “político e religioso”, explica Matthew Boedy, professor de inglês na Universidade da Geórgia do Norte e autor de um livro sobre as Sete Montanhas. Os seus líderes, incluindo os evangelistas Lance Wallnau e Paula White, apelaram aos crentes para assumirem o controlo de sete esferas de influência nos Estados Unidos – educação, entretenimento, meios de comunicação, religião, família, negócios e governo. “As Sete Montanhas são mais do que apenas teologia carismática”, disse-me Kristin Du Mez, professora de história no Calvin College que estuda a atual direita cristã. “Esta é uma visão de uma aquisição total da sociedade.”
