Na semana passada, Graham Platner anunciou a sua retirada da corrida ao Senado dos EUA no Maine, como qualquer pessoa autoproclamada faria: gravando um vídeo cara a cara com o seu smartphone e publicando-o nas redes sociais. Ele segura o telefone tão perto do rosto que é possível distinguir as linhas superficiais em sua testa, as manchas brancas em sua barba quase ruiva. Dois dias antes, Jenny Racicot, uma mulher que namorou Platner, alegou em uma ação judicial. entrevista com políticaque ele foi bêbado à casa dela no final de 2021 e a estuprou. Olhando para a câmara do seu telemóvel, com um cenário ensolarado de vegetação luxuriante atrás dele, Platner explicou que estava a suspender a sua campanha não porque tivesse feito aquilo de que foi acusado – não foi “uma admissão de culpa”, enfatizou – mas por causa dos “ataques” infundados contra ele que visavam “tirar-nos tudo”, especificamente a intrusão que a sua campanha tinha feito na política progressista no Maine. Ele declarou, não pela primeira vez, que nunca nutriu “desejo de concorrer a um cargo público”, que ele e sua esposa eram “pessoas normais” e não estavam “em busca dessa experiência”. Ele implorou a nós, os espectadores de seus vídeos, que considerássemos o que faríamos se “forças massivas estivessem trabalhando contra você pessoalmente para acusá-lo da pior coisa que uma pessoa pode fazer e isso é completamente falso”. Continuaremos a lutar face a uma “realidade política tão cruel”?
Desde que entrou na corrida democrata para o Senado no Maine em agosto passado, Platner descreveu-se como um “cara aleatório” sem ambições políticas. Ele estava vivendo uma vida tranquila como criador de ostras na pequena cidade de Sullivan, no Down East, quando dois consultores políticos e organizadores dos Socialistas Democratas da América – Daniel Moraff e Leanne Fan – teriam aparecido em sua porta e perguntado se ele queria concorrer ao Senado dos EUA. Morris Katz, o principal estrategista político de Zohran Mamdani, também participou e disse a Platner que, de acordo com tempoque ele é uma potencial “figura histórica” que poderia “liderar uma revolução” se aceitar o desafio e concorrer ao cargo. Aparentemente, eles viram um vídeo dele falando sobre salmão norueguês na internet e sabiam que ele era “o cara”.
O cepticismo de Platner em relação ao campo de jogo apenas o torna mais parecido com o rei-filósofo ideal de Platão: o líder relutante que deve ser persuadido a tomar o poder para o bem do seu povo. Platner suspeitava que os “media corporativos” e o “establishment político” não o receberiam bem – um veterano operário que carrega sinos, armas em punho, insensível – mas acabou por decidir arriscar a depreciação pessoal se isso significasse avançar a plataforma progressista que ele tão fortemente apoiava: promulgar cuidados de saúde universais, tributar bilionários, reduzir os custos de habitação. O facto de o Partido Democrata estabelecido não o ter aceitado tornou a sua candidatura ainda mais atractiva. Um homem do povo, um herói da classe trabalhadora, um diamante bruto desenterrado por activistas políticos à beira da ascensão de Mamdani – a narrativa em si é uma estratégia vencedora.
No Maine, onde moro, Platner gerou um apoio rápido e apaixonado, o tipo de entusiasmo político difícil de gerar. Houve uma verdadeira excitação entre o meu grupo de vinte e trinta e poucos anos – finalmente estávamos lá um cara Podemos apoiar e organizar-nos em torno de alguém que incorpore o tipo de política de esquerda intransigente que há apenas alguns meses parecia improvável que se mantivesse num estado onde os eleitores elegeram Susan Collins, a atual republicana, para o Senado dos EUA por cinco mandatos consecutivos. Tal como grande parte da Nova Inglaterra, o Maine tem um eleitorado independente e anti-establishment, com candidatos de terceiros partidos, republicanos do Tea Party e democratas progressistas moderados, todos a alcançar sucesso eleitoral em todo o estado ao longo das últimas décadas. Superficialmente, a política de Platner parece um obstáculo para um candidato ao Senado do Maine e um grande obstáculo quando se trata de atrair os eleitores rurais de direita do estado. Mas a sua atitude anti-establishment e a sua relação antagónica com o poder fizeram com que a sua mensagem ressoasse junto de populações inesperadas, incluindo a classe trabalhadora do Norte, que se distanciaram cada vez mais dos candidatos Democratas nas últimas eleições. Platner é fluente na linguagem da “liberdade”, uma palavra que há muito domina o Maine. (Cresci do outro lado da fronteira, em New Hampshire, onde o slogan estatal, “Viva Livre ou Morra”, era um grito de guerra militante frequentemente evocado.) No entanto, a marca de liberdade que ele apresentou não era o ideal libertário de soberania individual desinibida, mas uma visão mais colectiva enraizada na segurança económica, “a liberdade de viver uma vida de dignidade e realização, a liberdade de ser livre dos cuidados do sistema de saúde para o lucro priva-nos da liberdade de ter uma casa que possuímos”, como ele diz.
