Talvez estivéssemos estragados. Cada partida da Copa do Mundo é como a vitória da Inglaterra sobre o México no icônico Azteca – lendária e elementar? Ou operístico, como a reviravolta da Argentina contra o Egito? Ou carma como a derrota da América para a Bélgica, agradando os seus críticos ou entristecendo os seus apoiantes como a derrota de Ronaldo? França e Marrocos pareciam estar à deriva, com Marrocos a permitir que a França controlasse o jogo sem marcar, esperando encontrar uma oportunidade e passar a bola para a rede.
Então, aos dez minutos do segundo tempo, Michael Olise recebeu a bola e correu pelo canal esquerdo. Ele evitou o talentoso jovem meio-campista marroquino Bouaddi e passou por vários outros zagueiros antes de enviar um belo passe para Mbappé, que errou o chute. A partida continuou sem gols, mas naquele momento a rolha do champanhe se abriu.
Poucos minutos depois, numa abertura no alto da grande área marroquina, a bola tocou nos pés de Mbappé. O corpulento defesa marroquino Issa Diop estava quase em cima dele, mas Mbappé não lhe deu tempo para desafiar. Em vez disso, ele disparou um chute rápido e feroz que contornou Diop e atingiu o canto do gol. Foi o sétimo gol de Mbappé, de 27 anos, no torneio – e a 20ª vez que ele marcou em uma Copa do Mundo, em 20 partidas da Copa do Mundo.
Também foi uma vantagem de 1 a 0 para a França, e a partida foi, de certa forma, moleza. Marrocos parecia consternado. Seis minutos depois, Mbappé redirecionou o passe de Olise para Ousmane Dembélé, que levantou a bola – e depois continuou. A forte investida de Mbappé por ele atraiu os defensores. Dembélé viu a sua abertura e disparou à baliza. Vimos recuperação de uma desvantagem de dois gols neste torneio, mas Deschamps se sentiu confortável o suficiente com a vantagem para contratar alguns bons titulares antes do final do jogo – incluindo Mbappé, que parecia ter torcido o tornozelo. O resultado está fora de dúvida.
Após o apito final, Mbappé, ignorando as lesões, começou a dançar. E por que não? Ele se preparou para estes momentos, estes momentos da França, dele momentos, desde criança. Há semanas que circula um meme sobre Mbappé como um senhor da guerra, ditando os papéis de seus companheiros de equipe. Esta imagem tornou-se tão popular que Deschamps, o treinador francês, sentiu-se obrigado a declarar que Mbappé era na verdade um companheiro de equipa adorável e não um autocrata. Mas os companheiros de equipe de Mbappé também parecem brincar e chamá-lo de Mobut – como em Mobutu. É engraçado não porque seja verdade, mas porque é muito absurdo. Mbappé às vezes é criticado por ser arrogante, mas sempre que fala é com um je ne sais quoi humano.
No início da semana, após a contundente vitória da França sobre o Paraguai, um senador paraguaio lançou uma série de ataques vis e racistas contra Mbappé, questionando a sua inteligência, maneiras e até mesmo a sua franqueza. Ele era, escreveu ela, “um camaronês colonial”. Mbappé respondeu sem hesitação: “Através da sua imprudência e racismo flagrante, o mundo inteiro esqueceu a jornada histórica e o esforço que os seus jogadores alcançaram nesta Copa do Mundo, dando lugar a uma mulher incompetente que trouxe a pior imagem possível ao seu país”. Ele acrescentou: “Nunca permitirei que pessoas como ela espalhem livremente o ódio e o racismo pelo mundo”.
Há muitas razões pelas quais um homem pode querer vestir a camisa de um país e representar um lugar, bem como razões pelas quais um homem pode querer deixá-lo. Claro que Mbappé não é perfeito, mas há momentos em que ele representa o seu país perfeitamente. E, se escolher representar o país do seu pai, os Camarões, ou o país da sua mãe, a Argélia, também poderá representá-los. Algumas histórias parecem animadas por oposição, rivalidade e conflito. Mas algumas terras estão simplesmente onde elas precisam.
