É engraçado, mas, com alegria e descaradamente, “I Want Your Sex” também é. Os blocos de construção verbais e visuais da comédia de Araki – as frases curtas, as cenas de sexo exuberantes, as piadas da indumentária, a decoração colorida – expressam um sentimento geral e brilhante de otimismo. O incrível carisma de Hoffman se encaixa perfeitamente nesse plano e torna difícil para Elliot invejar até mesmo suas fantasias mais simples. Hoffman fez uma estreia promissora em “Licorice Pizza” (2021), de Paul Thomas Anderson, que também assume um jovem dinâmico, embora com uma inocência encantadora, quase perturbadora. Seu personagem naquele filme tinha uma estranha bravata adolescente, uma garantia precoce de ser um homem do mundo. Elliot é completamente exagerado em comparação, mas o próprio Hoffman se sente completo e refinado em seu elemento; se sua incapacidade de ser um protagonista romântico fosse parte da piada, isso nunca deveria custar caro ao ator. Elliot pode ser apenas uma “prostituta” para Erika – em uma cena, ela o atrai com uma amiga (Roxane Mesquida), que recusa a oferta com um desdém extremamente francês – mas ele também desperta nela uma ternura inesperada, um carinho furtivo que o público passa a compartilhar.
O que sentimos por Erika é mais difícil de controlar. Algumas das suas provocações verbais tendem a ser reacionárias; ela revira os olhos para a “polícia acordada”, descarta questões de consentimento e insinua que o objetivo do sexo é apagar limites. Mas ela também tem uma autoconsciência árida, uma disposição para se livrar de sua reputação de menina má e da extravagância do mundo da arte. “A arte contemporânea é uma farsa”, declarou ela; mais tarde, ela se autodenomina “uma prostituta arrogante do inferno”. Esteja ela brincando ou não, Wilde faz dessa personagem uma brincalhona diabólica, e não apenas porque a primeira roupa que vemos dela é um número vermelho brilhante que pode muito bem vir com uma cauda bifurcada.
É uma medida do alcance de Wilde que em sua recente comédia conjugal The Invitation – que, como I Want Your Sex, estreou no Festival de Cinema de Sundance deste ano – ela interpreta uma dona de casa ao mesmo tempo agradada e intimidada pela perspectiva de transar com seus vizinhos. Erika não piscaria com essa sugestão. Na reviravolta mais angustiante da história, ela ordena que Elliot traga um amigo para sua próxima missão, e ele imprudentemente escolhe sua namorada e colega de quarto, Apple (Chase Sui Wonders), que parece ansiosa para entrar em ação. (“Por que todas essas coisas interessantes de desvio de gênero sempre acontecem com você?” ela pergunta.) Mas a tentativa subsequente de três vias é uma pena, para os personagens e para nós, e por essas razões, mais do que tudo, narrativa. A instabilidade de relacionamento de longo prazo tornou-se o fim padrão dos romances com tema BDSM – pense em “Babygirl” e “Pillion” para dois exemplos recentes – e “I Want Your Sex” não é exceção. Em vez de arriscar explorar as emoções e limitações da reunião improvisada, o filme tenta levar Erika e Elliot a um ponto de crise e sugerir que, mesmo nas trocas materiais mais impessoais, há sempre condições.
Araki costuma nomear seus personagens de maneira travessa e travessa. Seu surreal e angustiante “Nowhere” (1997) apresenta personagens chamados Dark, Lucifer, Egg, Jujyfruit e Handjob. O diretor homenageou Jean-Luc Godard, uma de suas principais inspirações, em “The Living End” (1992), road movie sobre dois gays chamados Jon e Luke. Nesse contexto, o nome Erika evoca uma das grandes forças dominantes da literatura e do cinema: Erika Kohut, a protagonista friamente reprimida do romance “A professora de piano” (1983), de Elfriede Jelinek, e da adaptação cinematográfica de Michael Haneke, de 2001. “9 1/2 SEMANA PASSADA. “) Mas também é difícil não ler Erika, com sua apaixonada doutrina de liberação sexual, como uma substituta fictícia de seu criador. Quando ela diz a Elliot que “sexo é tudo”, ela pode muito bem estar articulando a declaração de missão de Araki.
A preocupação de Araki com os hábitos e costumes sexuais (ou a falta deles) da juventude de hoje se estende à tendência cada vez mais puritana e negativa em relação ao sexo de grande parte do cinema contemporâneo, uma tendência infeliz que “I Want Your Sex” procura corrigir. Mas foi certamente um tipo de edição mais diplomático, mais gentil e menos subversivo do que, digamos, “Totally F***ed Up” (1994), “The Doom Generation” (1995) e “Nowhere” – os ousados filmes independentes que formaram a base de sua “Teen Apocalypse Trilogy”, que o colocou na vanguarda do crescente movimento do cinema gay na América. Ele inegavelmente suavizou nas décadas seguintes, embora em obras como “Kaboom” (2011) e “Now Apocalypse”, sua série de TV de 2019, ele tenha retornado repetidamente às suas preocupações apocalípticas. Para ele, o apocalipse continua a ser uma metáfora poderosa para a natureza tragicamente instável da exploração sexual juvenil.
