SAN JOSE – Yaroslav Askarov fez 37 defesas, incluindo 12 em um terceiro período frenético, para ajudar o San Jose Sharks a obter uma vitória por 3 a 1 sobre o Florida Panthers na noite de sábado no SAP Center.
McLean Celebrini e Adam Gaudet marcaram para os Sharks, que cobraram os cinco pênaltis graças ao brilhantismo de Askarov.
Askarov fez oito defesas enquanto seu time estava com falta de jogadores. Mas os jogadores e treinadores de San Jose ficaram furiosos com a arbitragem no sábado, já que os Panteras foram convocados para cinco pênaltis menores consecutivos antes de seu segundo pênalti no jogo faltando 5:48 para o fim, quando Sam Bennett foi chamado por tropeçar.
Os Sharks vinham de uma vitória por 2 a 1 sobre o Winnipeg Jets na sexta-feira, quando Celebrini e Smith marcaram e o goleiro Alex Nedeljkovic fez 32 defesas para ajudar os Sharks a vencer pela sexta vez em nove jogos, melhorando seu recorde para 6-6-3 após um início de 0-4-2.
As vitórias marcaram a primeira vez na história do time que os Sharks derrotaram os vencedores do Presidents Trophy e os campeões da Copa em jogos consecutivos.
Gaudette deu aos Sharks uma vantagem de 2 a 0 aos 3:06 do segundo período no sábado, quando Dmitry Orlov redirecionou um chute a gol para o goleiro dos Panthers, Daniil Tarasov, para seu quarto gol em 12 jogos nesta temporada.
Os Panteras recuperaram o gol apenas 28 segundos depois. Orlov persegue Anton Lundell pela rede contra tubarões e desmascara Askarov. Askarov então tirou a máscara, mas o jogo continuou, e Marchand pegou o disco solto na rede dos Sharks e marcou seu décimo gol na temporada.
Celebrini abriu o placar com seu décimo gol na temporada, aos 17h25 do primeiro tempo.
Quando a rede dos Panteras escorregou para trás da linha do gol, Aaron Eckblad não conseguiu fazer uma jogada limpa e virou. Will Smith segurou Ekblad, pegou o disco e alimentou Celebrini, que derrotou o goleiro dos Panthers, Daniil Tarasov, no lado do bloqueador, em seu décimo gol na temporada.
Em apenas 16 jogos nesta temporada, Celebrini e Smith agora marcam 13 gols no Sharks. Enquanto Celebrini entrou no jogo de sábado com 23 pontos, líder da liga, Smith agora tem 15 pontos em 16 jogos. Na temporada passada, como estreante, Smith precisou de 38 jogos para chegar aos 15 pontos.
