Por LAURAN NEERGAARD
WASHINGTON (AP) – Uma única vacina contra o HPV parece ser tão eficaz quanto duas doses na prevenção da infecção viral que causa o câncer cervical, relataram pesquisadores na quarta-feira.
O HPV, ou papilomavírus humano, é muito comum e se espalha sexualmente. A maioria das infecções por HPV desaparecem por si mesmas, mas algumas persistem, causando cancros que podem persistir durante anos, incluindo cancro do colo do útero em mulheres e cancros raros em mulheres e homens.
A vacina contra o HPV é recomendada para meninas nos EUA desde 2006 e já é o país Contagem baixa de casos Lesões cervicais pré-cancerosas em mulheres na faixa dos 20 anos – a primeira faixa etária a começar a receber vacinas aos 20 anos ou adolescentes.
Mas o cancro do colo do útero mata anualmente cerca de 340.000 mulheres em todo o mundo – e as novas descobertas de um grande estudo realizado na Costa Rica poderão ajudar a estimular esforços globais para proteger mais raparigas e mulheres jovens em países de baixos rendimentos.
Liderado pelo Instituto Nacional do Câncer dos EUA, o estudo envolveu mais de 20 mil meninas com idades entre 12 e 16 anos. Os pesquisadores testaram duas vacinas diferentes contra o HPV usadas em todo o mundo, dando a metade das meninas um tipo de injeção e o restante, outro. Então, seis meses depois, metade das meninas recebeu uma segunda dose da vacina prescrita – o restante recebeu uma vacina infantil não relacionada.
Todas elas foram acompanhadas durante cinco anos, recebendo exames cervicais regulares para as cepas de HPV mais propensas ao câncer. As taxas de infecção foram comparadas com um grupo separado não vacinado.
Pesquisadores do NCI e da Agência de Pesquisa Biomédica da Costa Rica concluíram que uma injeção de HPV fornece cerca de 97% de proteção, assim como duas doses. As descobertas foram publicadas no New England Journal of Medicine.
Estudos anteriores sugeriram que uma dose poderia funcionar melhor, mas as novas descobertas confirmam uma forte protecção durante pelo menos cinco anos, escreveu o Dr. Ruan Barnabas, especialista em doenças infecciosas do Hospital Geral de Massachusetts, num editorial de acompanhamento.
“Temos as provas e as ferramentas para eliminar o cancro do colo do útero. O que resta é a vontade colectiva de implementá-las de forma equitativa, eficaz e agora”, escreveu Barnabas, que não esteve envolvido no estudo da Costa Rica.
Os EUA recomendam tomar duas vacinas contra o HPV aos 11 ou 12 anos de idade para a maioria das meninas e meninos – porque o vírus pode causar cabeça e pescoço e outros tipos de câncer. A vacina de recuperação é recomendada para aqueles que não foram vacinados até os 26 anos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatam que cerca de 78% dos jovens de 13 a 17 anos receberam pelo menos uma dose.
Mas, a nível mundial, a Organização Mundial de Saúde estima que menos de um terço das raparigas adolescentes são vacinadas – e a agência já começou a recomendar uma ou duas doses num esforço para alargar a protecção.
O novo estudo não forneceu quaisquer dados sobre cancros relacionados com o HPV fora do colo do útero, e os investigadores alertaram que é necessário um acompanhamento mais longo.
O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Howard Hughes Medical Institute e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
