WASHINGTON – Uma reportagem da Fox News levou o presidente Donald Trump a criticar a Nigéria por matar cristãos e depois Ameaças de ação militarO fim de semana provocou uma agitação na Casa Branca, de acordo com várias autoridades americanas.
Ainda não está claro o que – se é que alguma coisa – a administração fará para combater Militantes islâmicos na NigériaMas os ataques de precisão com drones estão entre as principais opções consideradas, disseram duas autoridades norte-americanas.
Um porta-voz da Casa Branca recusou-se a entrar em detalhes na segunda-feira sobre o plano em consideração.
“Sob a orientação do Presidente Trump, a administração está a planear possíveis opções de ação para impedir o assassinato de cristãos na Nigéria”, disse a porta-voz Anna Kelly num comunicado. “Qualquer anúncio virá diretamente do presidente.”
A primeira postagem de Trump nas redes sociais sobre a Nigéria ocorreu na noite de sexta-feira, depois que ele assistiu a uma reportagem da Fox News sobre a violência no país da África Ocidental, disseram dois funcionários do governo. O presidente pediu mais informações à sua equipa sobre a situação e, pouco depois, anunciou numa publicação nas redes sociais que estava a designar a Nigéria como um “país de particular preocupação” por não conseguir travar, nas suas palavras, o “genocídio” dos cristãos.
Trump então foi mais longe em uma postagem no sábado, ordenando ao Departamento de Defesa que se preparasse para uma possível ação militar.
“Se o governo nigeriano continuar a permitir o assassinato de cristãos, os Estados Unidos cessarão imediatamente toda a ajuda e assistência à Nigéria e poderão muito bem ir para o país desgraçado, com ‘armas em punho’, para exterminar completamente os terroristas islâmicos que estão a cometer estas atrocidades horríveis.
Não é a primeira vez que as postagens rápidas do presidente nas redes sociais avançam mais rapidamente do que as discussões políticas, com as autoridades lutando para elaborar opções diplomáticas e militares e os governos aliados pegos de surpresa.
Especialistas e académicos que acompanham os acontecimentos na Nigéria dizem que o retrato feito por Trump da situação de segurança do país como um “genocídio cristão” é enganoso e simplificado, uma vez que nigerianos de todas as religiões sofreram nas mãos de extremistas islâmicos e outros grupos.
As postagens de Trump contradizem até mesmo um de seus principais conselheiros do Departamento de Estado, Masad Bulus, que disse no mês passado que os muçulmanos morreram em maior número do que os cristãos.
“Pessoas de todas as religiões e de todas as tribos estão morrendo, e isso é muito lamentável, e até sabemos que o Boko Haram e o ISIS estão matando mais muçulmanos do que cristãos”, disse Boulos durante uma reunião com o presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu, em Roma, segundo a mídia estatal. Voz da Nigéria. “Portanto, as pessoas sofrem de todos os tipos de origens. Não se trata especificamente de um grupo ou outro”.
Falando aos repórteres na segunda-feira, Trump indicou que estava aberto a enviar tropas para o terreno na Nigéria, mas essa parecia uma opção improvável porque geralmente detesta enviar tropas para conflitos estrangeiros, segundo duas autoridades norte-americanas.
Um alto funcionário da administração Trump disse que a Casa Branca mantém contacto regular com o governo nigeriano.
“Esperamos que o governo nigeriano seja um parceiro no processo de resolução desta questão e trabalhe com os Estados Unidos para tomar medidas rápidas e imediatas para enfrentar a violência que afecta os cristãos, bem como inúmeros outros cidadãos inocentes em toda a Nigéria”.
O governo nigeriano ficou surpreso com os comentários de Trump, mas as autoridades notaram as relações amistosas entre os dois países e apelou a uma abordagem cooperativa entre os dois governos para combater a ameaça representada por grupos islâmicos
Daniel Bawala, conselheiro do presidente da Nigéria, disse à BBC que qualquer ação militar contra grupos islâmicos deveria ser realizada em conjunto. A Nigéria acolheria com satisfação a ajuda dos EUA para combater os militantes, mas acrescentou que é um país “soberano”.
Grupos insurgentes como o Boko Haram e a filial do Estado Islâmico na África Ocidental usam por vezes linguagem anti-cristã, mas os seus ataques são indiscriminados, visando civis, funcionários e líderes locais, independentemente da religião, de acordo com Mariam Adah, analista do Armed Conflict Locations and Events Data Project (ACLED), uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA que acompanha o conflito.
“Na Nigéria, a violência é generalizada e complexa. Envolve insurgentes, bandidos, confrontos étnicos e disputas de terras – e não uma única campanha para exterminar os cristãos”, disse Adah. “Tanto os cristãos como os muçulmanos são vítimas”.
A Comissão bipartidária dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional apontou para a violência contra cristãos e muçulmanos na Nigéria e disse que violações sistemáticas da liberdade religiosa estão a ocorrer no país. “A violência afecta um grande número de cristãos e muçulmanos em vários estados da Nigéria”, afirmou a comissão num relatório do ano passado.
Descreveu a resposta do governo nigeriano aos ataques a cidadãos nigerianos por parte de “actores não estatais” como lenta ou ineficaz.
Especialistas dizem que grupos islâmicos como o Boko Haram não são os únicos responsáveis pela violência na Nigéria.
Além do Boko Haram e de uma filial do Estado Islâmico no norte da Nigéria, há um movimento separatista no sudeste, grupos militantes étnicos na região produtora de petróleo do Delta do Níger, gangues de raptos no noroeste e confrontos entre pastores muçulmanos e agricultores cristãos na região central devido às alterações climáticas.
Os comentários de Trump podem ter mais a ver com a política interna americana do que com as ameaças à segurança da Nigéria, disseram especialistas.
Alguns legisladores republicanos, alinhados com elementos da população da diáspora cristã nigeriana nos Estados Unidos, há muito que se concentram na situação dos cristãos nigerianos. E os especialistas dizem que Trump pode estar a tentar enviar uma mensagem aos seus apoiantes cristãos nos Estados Unidos.
“Os republicanos, especialmente nas Highlands, têm tentado enquadrar a Nigéria como um ‘genocídio cristão’ há anos e têm aliados poderosos na diáspora nigeriana nos Estados Unidos”, disse Darren Kerr, reitor da Escola de Estudos para a Paz da Universidade da Califórnia, em San Diego.
A população da Nigéria, de 230 milhões de habitantes, está dividida quase igualmente entre muçulmanos e cristãos, e divisões sectárias provocaram violência política no passado. Os comentários de Trump ameaçam potencialmente “acender um fósforo” num cenário já frágil, disse Kerr.
“O facto de os Estados Unidos trazerem o seu peso apenas para os cristãos e enquadrarem as coisas numa escala muçulmano-cristã é provavelmente muito inútil tanto para os cristãos como para os muçulmanos na Nigéria”, disse Kerr.
Kerr disse que os EUA, no entanto, têm motivos para questionar como o governo nigeriano está a utilizar as armas e outras ajudas que Washington forneceu ao longo dos anos.
“Se o presidente tivesse sido mais comedido nos seus comentários e dissesse ‘Nigéria, demos todo este dinheiro, o que aconteceu? Isto, penso eu, é uma crítica válida dos Estados Unidos dizendo ao governo: ‘Olha, o que você está fazendo? Onde está a estratégia? Onde está o sucesso, o progresso que esperamos?’
