Por quase um mês, a NASA tem lutado para se comunicar com uma espaçonave em órbita ao seu redor Marte Isso de repente ficou em silêncio.
A comunicação com a agência espacial foi perdida Investigação MAVEN (abreviação de Martian Atmosphere and Volatile Evolution) em 6 de dezembro, e as tentativas de restabelecer uma conexão foram inúteis. Com base nas informações recebidas naquele dia, os controladores da missão acham que a sonda está girando inesperadamente.
A NASA terá agora que esperar até 16 de janeiro antes de tentar reviver o MAVEN novamente, já que Marte e a Terra estão em lados opostos do Sol desde segunda-feira, causando um blecaute prolongado nas comunicações.
No geral, não parece promissor para uma das missões de trabalho da NASA.
Desde a espaçonave MAVEN Entrou na órbita de Marte em 2014Está a estudar a atmosfera superior do Planeta Vermelho, incluindo uma camada de plasma conhecida como ionosfera, e a investigar como e porquê Marte tem vindo a perder a sua atmosfera ao longo de milhares de milhões de anos. A espaçonave também desempenhou um papel fundamental na comunicação entre os dois rovers em Marte, Curiosity e Persistence, e na superfície da Terra.
A NASA não conseguiu chegar à MAVEN porque experimentou o que a agência chamou de “perda de sinal” com estações terrestres na Terra em 6 de dezembro. Na época, a espaçonave estava orbitando atrás de Marte, então a perda de sinal era normal e esperada, já que Marte sempre impede a MAVEN de ligar para casa durante as manobras. Desta vez, porém, quando a sonda ressurgiu de trás do Planeta Vermelho, a NASA não conseguiu captar nenhum sinal dela.
NASA diz que está “investigando uma anomalia” Declaração 9 de dezembro Mas poucos detalhes foram fornecidos. Os controladores da missão relataram que todos os subsistemas do MAVEN estavam operando normalmente antes de passarem por trás de Marte.
Numa atualização cerca de uma semana depois, a NASA disse que nenhuma transmissão do MAVEN foi recebida desde 4 de dezembro, mas os engenheiros recuperaram um breve segmento de dados de rastreamento de 6 de dezembro.
O que descobriram foi perturbador: “A análise desse sinal sugere que a sonda MAVEN estava a fazer uma curva inesperada quando emergiu de trás de Marte”, disseram responsáveis da NASA. disse em um comunicado.
A agência espacial está a utilizar um conjunto global de enormes antenas de rádio, conhecidas como Deep Space Network, para enviar comandos à MAVEN e monitorizar quaisquer sinais recebidos. Nos dias 16 e 20 de dezembro, a NASA tentou tirar imagens do MAVEN em órbita da superfície de Marte usando um instrumento a bordo do rover Curiosity da agência.
Ao mesmo tempo, os controladores da missão estão analisando de perto os últimos dados de rastreamento recuperados. NASA disse em 23 de dezembro Ele está tentando montar uma linha do tempo de eventos para descobrir o que deu errado. A NASA não forneceu detalhes adicionais em um pedido de comentário e encaminhou a NBC News para a atualização da agência em 23 de dezembro.
A missão MAVEN foi originalmente concebida para durar apenas dois anos, mas tem operado continuamente há mais de uma década. Em 2024, a NASA comemora o 10º aniversário da órbita de Marte.
Ao estudar os processos de perda atmosférica em Marte, a MAVEN está a ajudar os cientistas a obter uma imagem mais clara do clima passado e presente do planeta e de como ele Convertido de um mundo potencialmente habitável Planeta frio e árido com água líquida em sua superfície como é hoje.
A espaçonave é uma das três atualmente em órbita da NASA ao redor de Marte. A agência espacial também opera o Mars Reconnaissance Orbiter, lançado em 2005, e o Mars Odyssey, lançado em 2001.
