OAKLAND – Quase foi Há uma década Que os eleitores de Oakland concordaram esmagadoramente nas urnas que o departamento de polícia da cidade precisa da supervisão dos cidadãos.
Muitos esperavam, na altura, que a recém-formada agência de vigilância acabasse por assumir as rédeas das autoridades federais que mantêm o controlo do Departamento de Polícia de Oakland há mais de duas décadas.
Mas a comissão – composta por sete membros voluntários – ainda parece estar lutando para se firmar O complicado emaranhado burocrático de Oakland.
O grupo civil tem-se encontrado frequentemente na mira da luta política da cidade, repleto de acusações de que os comissários são demasiado cínicos ou demasiado tolerantes com a polícia. Há apelos renovados para enfraquecer a sua autoridade.
Na noite de quinta-feira, a comissão votou para manter Ricardo Garcia-Acosta como seu presidente – uma medida estranha, já que a Câmara Municipal de Oakland rejeitou por unanimidade a renomeação de Garcia-Acosta como comissário em outubro.
Garcia-Acosta, que trabalha em organizações sem fins lucrativos, e o Comissário Associado Omar Farmer, proprietário de uma pequena empresa, foram apresentados em conjunto por um júri, mas raramente o conselho usou o seu poder de veto para rejeitar a chapa.
O júri, cujos membros são nomeados pelo conselho e pelo presidente da Câmara, apenas voltou a submeter duas pessoas para consideração no final de Dezembro, criando um impasse desconfortável com os líderes eleitos da cidade.
A audiência do conselho em 20 de janeiro pode ser uma oportunidade importante para examinar os comissários uma segunda vez Teste de independência do órgão fiscalizador.
A comissão é um dos grupos de supervisão civil mais poderosos do país. Poderá demitir o Chefe de Polícia com justa causa e Há um impacto significativo no recrutamento importante. Seu braço investigativo Revisa alegações de má conduta policiale espera-se que um dia substitua a divisão de corregedoria do departamento de polícia.
A comissão tem uma palavra a dizer na determinação das práticas que o OPD pode seguir, tais como a utilização de equipamento policial militarizado e se Policiais estão autorizados a perseguir suspeitos Em altas velocidades do veículo.
Mas nos últimos anos, o Tem havido divergências frequentes entre os líderes da comissão entre si ou com chefes de polícia, incluindo Ann Kirkpatrick e Floyd Mitchell, que renunciaram no outono passado. No entanto, este último conflito marcou um novo território.
“O Conselho nunca recusou ninguém abertamente”, disse Jim Chanin, um advogado de direitos civis que, juntamente com John Burris, representou vários residentes num caso de brutalidade que levou à supervisão federal do OPD há duas décadas. “Tornou-se uma situação muito política.”
A luta pelo poder também parece ter-se tornado pessoal para pelo menos um líder eleito.
O membro do conselho Ken Houston, um defensor declarado da polícia que Impulsionando uma mudança política em OaklandDois comissários acusaram o conselho de ficar “em descrédito” após o voto de rejeição em outubro.
“Eles vieram ao plenário do conselho e começaram a falar conosco em vez de esperar sua vez”, disse Houston esta semana. “Eu fico tipo, ‘Sou uma autoridade eleita!’ Eu tenho o direito de decidir. Quem esses caras pensam que são? Ninguém os elegeu e eles não fazem o mesmo juramento que a polícia faz: proteger e servir.
Houston prometeu em uma entrevista retirar alguns dos poderes sem precedentes da comissão policial nas próximas eleições. “Eles deveriam ser um conselho consultivo”, disse ele.
Isso pode ser uma tarefa difícil. Comissão, que Anteriormente enfrentou uma ameaça semelhante e de curta duração A partir do então prefeito Sheng Thao, 206 foi estabelecido depois que 83% dos eleitores de Auckland apoiaram sua criação.
Quatro anos depois, 81% dos eleitores aprovaram uma medida para fortalecer os poderes e a independência da comissão.
“Essa é uma das nossas maiores preocupações”, disse Garcia-Acosta. “A comissão foi criada sem qualquer independência real ou força para garantir que o departamento de polícia siga as suas próprias políticas”.
A justificação oficial do conselho para rejeitar Garcia-Acosta e Farmer parece ser que os interesses externos desempenham um papel no conflito, mesmo que a candidatura do candidato seja deficiente. O júri culpou igualmente erros processuais anteriores na reapresentação dos nomes dos dois comissários.
O sindicato dos policiais de Oakland pressionou os membros do conselho, cujo presidente acusou a comissão de criar uma atmosfera de desconfiança que levou à renúncia de Mitchell e corroeu as fileiras do OPD.
“Tive uma conversa com o conselho sobre a comissão de polícia”, disse o sargento. O chefe do sindicato, Huy Nguyen, confirmou em uma entrevista. “Temos que descobrir como tratar melhor os policiais nesta cidade ou eles irão embora.”
Rajni Mondal, um moscardo da prefeitura que mora em Oakland Hills, criticou Farmer por declarações públicas que ele descreveu como inapropriadamente “tendenciosos”, incluindo sua hostilidade ao uso de equipamento militar pelo OPD.
Ele pressionou agressivamente o conselho, observando que Farmer ajudou a redigir uma carta em junho passado pedindo a um juiz federal que desse à comissão maior controle sobre o OPD.
A carta, disse Mandal, foi uma abertura ousada, já que o procurador da cidade e outros atores-chave na supervisão do departamento não foram consultados previamente.
“O comissário Farmer excedeu repetidamente a sua autoridade conforme definida no estatuto da cidade”, escreveu Mandal num e-mail às autoridades municipais, “e envolveu-se em assuntos fora do âmbito da comissão”.
Farmer defendeu suas ações, contestando a alegação de Mandal de que ele violou o código de conduta da comissão. “Acho que tudo isso é uma campanha difamatória”, disse ele.
Entretanto, os críticos acreditam que um grupo de defesa, a Coligação para a Responsabilidade Policial, tem frequentemente demasiada influência na tomada de decisões da comissão.
O grupo, cujos membros estavam profundamente cépticos quanto à possibilidade de o OPD se responsabilizar, foi fundamental na criação inicial da comissão de voluntários.
“Essas pessoas culpam a comissão pela saída do chefe e pelo moral do departamento (de polícia)”, disse Rashidah Greenage, membro do grupo de defesa, sobre seus oponentes.
A coligação envolveu-se directamente em manter Farmer e Garcia-Acosta em jogo para o assento na comissão, argumentando antes da reunião do mês passado para reenviar os seus nomes.
Dos sete membros da comissão, quatro são escolhidos pelo júri e três pelo prefeito. Na quinta-feira, o conselho avançou com as nomeações de Evelio Grillo e Doug Wong pela prefeita Barbara Lee para preencher dois assentos.
A presidente do painel, Rikisha Heron, foi nomeada pela ex-membro do conselho Lauren Taylor. Assim como os comissários, ele trabalha como voluntário em meio período. Heron disse que não falou com membros da Coalition for Police Accountability antes de contestar o voto de rejeição do conselho.
Ele defendeu a integridade do processo de recrutamento, mas admitiu que isso o frustrou.
“É um exagero e um exagero”, disse ele, para os membros do conselho “que tentam influenciar nossas eleições por razões pessoais ou políticas e – leves – sejam elas quais forem”.
Shamik Mukherjee é repórter em Auckland. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 510-905-5495 ou envie um e-mail para shomik@bayareanewsgroup.com.
