Horas antes do início das quartas de final do College Football Playoff de quinta-feira, Nick Saban, de 74 anos, sentou-se em um pódio da ESPN construído dentro do Rose Bowl, no canto de uma end zone em Pasadena, Califórnia.
Desde que Saban se aposentou do Alabama em 2024, ganhou mais campeonatos nacionais do que qualquer treinador na era moderna do futebol universitário e começou a trabalhar como comentarista de televisão, sua abordagem nos dias de jogo mudou.
Mas, como os resultados dos playoffs provaram, sua influência no que acontece nas entrelinhas está mais forte do que nunca.
Miami, Oregon, Indiana e Ole Miss são os últimos quatro times participantes do College Football Playoff, e todos eles têm uma coisa em comum: seus treinadores já trabalharam para Saban.
Liderado por Mario Cristobal, Miami derrotou o atual campeão nacional Ohio State nas quartas de final dos playoffs na quarta-feira. Os Hurricanes enfrentarão Ole Miss nas semifinais na próxima semana, onde o ex-coordenador defensivo do Alabama, Pete Goulding, foi promovido ao cargo principal no mês passado – logo depois que outro assistente de Saban deixou a escola.
Na outra semifinal, o Oregon, cujo técnico Dan Lanning passou 2015 como assistente graduado no Alabama, enfrentará o Indiana, liderado pelo técnico Curt Cignetti, que foi membro da primeira equipe de Saban no Alabama de 2007 a 2011.
Embora Ole Miss tenha perdido, as semifinais dos playoffs foram representadas por ex-assistentes do Saban, já que seu adversário era a Geórgia, treinada por Kirby Smart, o coordenador mais antigo de Saban no Alabama.
Famoso por seu comportamento difícil de impressionar, altos padrões e competitividade – ele é Reclame uma vez Que teve que passar uma semana em processo de recrutamento para conquistar um título nacional – Saban criou e seguiu obsessivamente um “processo” de construção da equipe, em que nenhum detalhe era pequeno demais. Os princípios que valeram a Saban um título na LSU e mais seis no Alabama foram arquivados por seus assistentes.
“Essa foi uma parte muito importante da minha jornada”, disse Cignetti aos repórteres esta semana, antes do antigo programa de Saban, Alabama, ser destruído pelo Indiana por 38-3 nas quartas de final na quinta-feira.
“Aprendi muito com o treinador Saban em termos de organização, valores e como acabar com a complacência”, disse Cignetti. “Eu não estaria onde estou hoje sem meu tempo sob o comando de Nick.”
Uma educação como nenhuma outra
Cristobal já era técnico principal quando atuou como técnico de linha ofensiva e coordenador de recrutamento do Alabama de 2013 a 2016. Mesmo assim, foi isso que ele conseguiu descrito uma vez Como “PhD em futebol” com Saban, Cristobal reformulou a forma como pensava em liderar um programa.
O Crimson Tide ganhou um campeonato e disputou outro durante a equipe de Cristobal, e quando ele treinou o Oregon em 2018, Cristobal claramente modelado Além de sua experiência no Alabama – cada detalhe da entressafra do time – como eles levantaram pesos, como ele definiu a descrição do trabalho da equipe.
Sua passagem por Tuscaloosa também foi transferida para Miami.
“É assim que você ganha jogos nesta época do ano, quando domina a linha de scrimmage, e seus jogadores fizeram isso de maneira brilhante”, disse Saban a Cristobal. durante o “College GameDay” da ESPN. Quinta-feira, manhã seguinte à vitória de Miami.
“Bem, quero dizer, essa foi a maior lição que você teve no Alabama, não foi?” Cristobal respondeu. “Você costumava nos dizer o tempo todo, ‘chute em massa …’.”
O confronto de Ole Miss com Georgia foi a ilustração mais clara da influência contínua de Saban no esporte, dois anos depois de ele ter deixado os gramados. Há um mês, quando Lane Kiffin estava decidindo se iria treinar no Ole Miss ou fugir para a LSU, Ele ligou para Saban, seu antigo chefe no Alabama, para pedir conselhos.
“Então, há uma razão para eu estar aqui”, disse Kiffin durante sua coletiva de imprensa introdutória em Baton Rouge, Louisiana.
Para substituir Kiffin, Ole Miss promoveu imediatamente Golding, que atuou como coordenador defensivo de Saban de 2018 a 2022. Atribuído com pitch, “Ei, eu trabalho para o melhor treinador de todos os tempos.”
Então Goulding, em seu segundo jogo como técnico principal, derrotou Georgia e Smart.
Vença o Alabama usando lições do Alabama
Lanning passou 2015 como assistente de graduação no Alabama antes de trabalhar para a Smart na Geórgia. Lanning disse que ficou surpreso com a disposição de Saban em receber sugestões de qualquer pessoa com uma boa ideia, independentemente de sua posição na hierarquia da equipe, e com o rigor com que ele aderiu às rotinas diárias.
Isso pode fazer com que o sabonete pareça “robótico”. Dr. Lanning no ano passado. Mas seu chefe é adaptável o suficiente para mudar seu estilo e incorporar tendências de sucesso.
“Há muitas pessoas que saíram da árvore (do coaching de novelas), algumas tiveram muito sucesso e outras não”, disse Lanning. “Acho que aqueles que talvez não tiveram tanto sucesso tentaram ser Nick. Você sabe, Nick era Nick. Você sabe, Nick, o treinador Saban era ele mesmo todos os dias.
“E isso é algo que admiro e aprendi com ele: sempre que você tiver uma chance, você tem que ser você mesmo. Mas se você quiser sobreviver nesta profissão, você tem que ser a definição de consistência.”
Saban tem uma longa história com Cignetti como treinador de recebedores e coordenador de recrutamento do Alabama em 2007. O pai de Cignetti, Frank, era o treinador na Virgínia Ocidental quando contratou Saban como assistente em 1978.
Quando Cignetti deixou o Alabama em 2011 para se tornar o treinador principal de uma escola da Divisão II, dois degraus abaixo na hierarquia da NCAA e a um mundo de distância do status do Alabama, Saban disse que achava que Cignetti estava cometendo um erro profissional. Mas Cignetti rapidamente se destacou lá e subiu na hierarquia, reproduzindo rápidas reviravoltas em suas três escolas seguintes antes de aterrissar em Indiana em 2024.
Como escola participante de uma das quatro conferências mais poderosas da NCAA, foi uma grande oportunidade – mas uma tarefa historicamente difícil. Os Hoosiers entram na temporada com o maior número de derrotas na história da NCAA Football Bowl Subdivision e não vencem um jogo da pós-temporada desde 1991.
Mesmo assim, na quinta-feira, de sua posição lateral em Pasadena, Saban assistiu o time de Cignetti derrotar o Alabama, por 38-3, sua derrota mais desigual na história da escola, para continuar um dos feitos de treinador mais notáveis da história da faculdade. Como um jogador de futebol universitário de longa data, a vitória foi enfática e simbólica, já que o Crimson Tide dominou física e taticamente um programa que há muito simboliza campeonatos. Alabama selecionou Kalen DeBoer, um treinador de grande sucesso – mas não um discípulo de Saban – como seu sucessor após a aposentadoria de Saban em 2024.
“Penso em (trabalhar para a novela) provavelmente todos os dias, para ser sincero, porque teve um impacto muito grande no meu crescimento e desenvolvimento”, disse Cignetti esta semana.
“Acho que, filosoficamente, o programa que administramos aqui é provavelmente muito diferente do Alabama”, disse ele. “Provavelmente não passa um dia sem que eu não aproveite essas experiências.”
