Durante quase três décadas vivendo no conservador noroeste da Geórgia, Kimberly Sills se acostumou a guardar para si suas opiniões liberais. Ele suspeitava que os outros sentiam o mesmo, mas não tinha como saber com certeza.
Assim, recentemente, numa tarde de sábado, ele olhou maravilhado para uma multidão de centenas de pessoas reunida na cidade de Roma. Pete Buttigieg Tocos para o candidato democrata ao Congresso, Sean Harris.
“Muito mais pessoas como nós pensam mais do que esperamos”, disse Sills, ao lado do marido.
Harris, um agricultor e general reformado do Exército, está programado para substituir a conservadora Marjorie Taylor Greene, que Renunciou em janeiro Depois de brigar com o presidente Donald Trump. Ele está concorrendo contra o candidato republicano Clay Fuller, promotor público, e enfrenta a pequena possibilidade de um segundo turno em 7 de abril.
Mas quando a votação nas primárias começa na segunda-feira, alguns democratas ainda estão em dúvida. sentindo-se otimista Depois que sua equipe teve um desempenho melhor do que o esperado Eleições Especiais Recentes levando até Novembro a meio do semestreque determinará o controle do Congresso.
“Acredito que não exista um distrito, estado ou cidade permanentemente vermelho”, disse Buttigieg, que trabalhou Presidente Joe Biden Secretário de Transportes. Ex-prefeito de South Bend Indiana ele concorreu anteriormente à Casa Branca e Posso tentar novamente.
Falando aos repórteres após seu discurso, Buttigieg insistiu que “as coisas estão realmente mudando neste país”.
Harris está testando os limites dessa teoria com sua segunda campanha para o 14º Distrito da Geórgia, que aposta no entusiasmo democrata e no entusiasmo em todo o país. Insatisfação com Trump Pode ajudá-lo a desafiar a gravidade política.
andando na rua
Na semana passada, vestindo jeans e tênis laranja surrados, Harris ziguezagueou por uma rua residencial no sul de Roma, conversando com eleitores que o reconheceram imediatamente.
Phoebe Johnson, 69, disse que foi a terceira vez que viu Harris batendo na porta. Ele está “na verdade falando sobre coisas que realmente importam”, disse ele, como Aumento dos preços dos alimentos e custos Tarifa do Presidente Republicano.
Ao contrário de 2024, quando perdeu para Greene, Harris disse que mais pessoas o conhecem – como Shawn em vez de General Harris. Serviu 40 anos no Exército, inclusive como comandante de infantaria no Afeganistão, antes de se aposentar como general de brigada na Guarda Nacional do Exército. Ele mora em sua fazenda de gado em Rockmart.
“Voltei a trabalhar com as mãos e construí uma fazenda de gado onde moro todos os dias”, disse Harris. “Isso diz às pessoas trabalhadoras do noroeste da Geórgia que Sean Harris trabalha tanto quanto eles sob o sol quente e eu obtenho resultados.”
Ele disse que um grupo de veteranos republicanos que o ajudaram a colocar cercas em sua fazenda foi um dos primeiros a pressioná-lo a concorrer a um cargo público, sabendo que ele era um democrata.
Harris disse que sua experiência como agricultor e veterano ressoa entre os eleitores da classe trabalhadora.
Odell Battle, 76 anos, diz que Harris “representa o tipo de estilo de vida que amo e desfruto”.
“Esse cara está aqui para servir a comunidade”, disse Battle a Harris depois de lhe dar seu número de celular. “Não se trata apenas de entrar em Washington e esquecer de nós.”
Republicanos lançam dúvidas sobre as perspectivas de Harris
Harris terminou em primeiro lugar na votação Eleições de 10 de março. Mas embora ele fosse o democrata mais proeminente, os republicanos dividiram o seu voto entre vários candidatos. Consultores de ambos os partidos alertam contra a extrapolação excessiva de eleições especiais com votos limitados.
“Este é um distrito muito vermelho”, disse o comentarista conservador e ex-deputado estadual Buzz Brockway. “Mas pode estar mais perto do que deveria.”
Jay Morgan, ex-diretor executivo do Partido Republicano da Geórgia, disse que o distrito poderia ficar ainda mais vermelho e descreveu Fuller como um “elenco central”.
“Você tem um cara que é um policial de pé e é um candidato muito interessante”, disse ele. “Seguir alguém como Marjorie Taylor Green é um grande impulso para a festa.”
Muitos republicanos veem Fuller como o ex-senador estadual Colton Moore, Brasher, um candidato de extrema direita mais controverso cujo estilo reflete o de Green.
“O povo do noroeste da Geórgia apoia o presidente Trump e Clay Fuller”, disse a gerente de campanha de Fuller, Dabrielle Graham.
O presidente democrata do condado de Floyd, Vincent Mendes, trabalha como quiroprático e disse que muitos de seus pacientes republicanos estão considerando votar em Harris. Ele acredita que Harris tem uma chance porque o distrito está “cansado de ter uma palavra a dizer”.
“Estamos prontos para uma representação real”, disse Mendes. “Tínhamos alguém interessado em perseguir o título durante a maior parte do ano.”
O presidente do Partido Democrata da Geórgia, Charlie Bailey, espera que a tensão aumente os candidatos em todo o estado no meio do mandato, especialmente enquanto os republicanos tentam destituir o senador John Asoff.
“Esta corrida é crítica para o 14º distrito da Geórgia, mas é maior do que isso”, disse Bailey. “Sean está construindo um impulso agora que continuará a crescer em novembro, encorajando os democratas em todos os níveis da chapa na Geórgia do Norte e além.”
