WASHINGTON (Reuters) – O presidente Donald Trump questionou assessores nos últimos dias sobre se o conselheiro de longa data Corey Lewandowski se beneficiou pessoalmente de US$ 220 milhões em fundos federais. campanha publicitária A secretária de Segurança Interna, Kristy Noem, que foi demitida na semana passada, segundo três pessoas familiarizadas com a conversa.
“Ele mencionou os anúncios várias vezes”, disse um alto funcionário da Casa Branca, referindo-se a Trump fazendo perguntas sobre o papel de Lewandowski no acordo publicitário.
Os anúncios foram foco recorrente de perguntas de legisladores durante duas audiências controversas no Capitólio na semana passada que levaram em parte a Trump. a decisão A remoção de Noem como chefe da organização e realocar Na sua função de Enviado Especial do recém-formado “Escudo das Américas”.
Trunfo disse à NBC News que ele “não ficou entusiasmado” quando Nome testemunhou perante o Comitê Judiciário do Senado que aprovou sua cara campanha publicitária. Ao contrário de Noem, ele disse que “não sabia nada sobre isso” na época.
Nos bastidores, ele começou a suspeitar do papel de Lewandowski na obtenção de contratos governamentais, segundo três pessoas familiarizadas com as suas conversas.
Lewandowski serviu como “funcionário público especial” no DHS por mais de um ano, servindo como chefe de gabinete de fato de Noem. E funcionários e lobistas do DHS dizem que ele exerce enorme influência sobre a concessão de contratos federais.
Em entrevista à NBC News na segunda-feira, Lewandowski negou categoricamente que tenha ganhado dinheiro com o contrato do DHS.
Questionado se recebeu “algum dinheiro de algum contrato” que assinou, Lewandowski disse à NBC News em uma entrevista: “Zero, nem um centavo”.
A Casa Branca recusou-se a comentar as afirmações de Lewandowski.
A campanha publicitária, que incluía imagens de Noem a cavalo discutindo o sonho americano e falando duro sobre a repressão aos imigrantes indocumentados, chamou a atenção de Trump, e duas pessoas familiarizadas com suas conversas disseram que ele tocou no assunto repetidamente com seus conselheiros. Em um caso, ele disse a conselheiros na semana passada: “Corey conseguiu”, segundo outro alto funcionário da Casa Branca.
Lewandowski disse à NBC News que conversou com Trump na segunda, terça e quarta-feira da semana passada – três dias antes de Noem ser demitido – e que o presidente não havia mencionado o anúncio ou o acordo com ele. Ele também disse que deixará o DHS com Nayem em 31 de março é uma decisão sua e ele ainda não se decidiu sobre o assunto.
“Como conheço o cara há 11 anos, acho justo dizer que se ele tivesse preocupações sobre o que eu estava fazendo, ele as levantaria”, disse Lewandowski sobre Trump na entrevista.
Lewandowski foi o primeiro gestor de campanha de Trump, e os dois homens permanecem pessoalmente próximos – mesmo depois de Trump o ter colocado à margem da sua campanha de 2024, depois de Lewandowski ter tido um desentendimento com Susie Wiles, a sua gestora de campanha e agora chefe de gabinete da Casa Branca.
Embora Trump continue a elogiar Nayem por ajudar a cortar a fronteira dos EUA com o México, a sua crescente frustração com a forma como ela lida com as relações públicas tem chegado aos olhos do público durante semanas.
Em fevereiro, ele substituiu a equipe que supervisionava a Operação Metro Surge do DHS em Minneapolis, depois que agentes federais atiraram e mataram dois cidadãos americanos. Desde então, Noam teve que encerrar reportagens sobre ele Adquirindo um jato de luxoSeu relacionamento com organizações dentro de seu departamento e a história Sobre questões de contratação no DHS.
A campanha publicitária também se tornou um foco para os legisladores democratas, dois dos quais iniciaram investigações sobre três empresas que ganharam contratos do DHS para produzir os anúncios – Safe America Media, Strategy Group e People Who Think.
Em uma carta aos empresários, os senadores Richard Blumenthal, D-Conn., e Peter Welch, D-Vt. A Said Safe America Media assinou um contrato sem licitação de US$ 143 milhões com o DHS e subcontratou partes dele para o Strategy Group. Eles também disseram que a People Who Think tinha um acordo sem licitação de US$ 77 milhões com a agência.
O grupo de estratégia é presidido por Ben Yoho, marido da ex-porta-voz do DHS, Tricia McGlaughlin.
Welch e Blumenthal escreveram que suas preocupações decorriam de reportagens, incluindo uma matéria de novembro da ProPublica que detalhava a relação entre um contrato de publicidade e uma empresa com conexões com Nome. Pediram às três empresas que fornecessem documentos sobre os seus contratos com o DHS, com que empresas subcontratavam e se tinham contratos com Levandowski.
