“Com Donald Trump fora do caminho, vocês verão muitos dos meus colegas republicanos terem uma epifania. Marquem minhas palavras”, disse ele, repetindo a frase meses depois em um evento de arrecadação de fundos organizado pelo escritório de advocacia Sidley Austin, em Washington, D.C.
A proposta tocou os democratas nas primárias de 2020. Muitos acreditaram, especialmente os eleitores mais velhos, nostálgicos da política branda. Biden ganhou a indicação e derrotou Trump. Mas sua previsão não se concretizou. Mesmo derrotado, Trump manteve o controle de seu partido e voltou mais forte à Casa Branca com uma vitória decisiva em 2024 —após adotar uma postura de guerra política total com os democratas.
A epifania republicana “não aconteceu”, disse numa entrevista a pesquisadora democrata Anna Greenberg.
Contrariamente à previsão de Biden, ele disse: “Nas eleições de 2020, está bastante claro que grande parte da razão pela qual Trump perdeu foi devido à forma como lidou com a Covid. Não foi necessariamente uma rejeição de Trump ou do trumpismo. E penso que é em parte isso que veremos em 2024 – houve pessoas que não rejeitaram realmente”.
As atitudes entre os eleitores Democratas mudaram rapidamente no sentido de procurarem uma postura de confronto em relação ao Partido Republicano, semelhante ao que os eleitores Republicanos têm exigido ao seu partido desde 2009.
Em março de 2025, uma pesquisa da NBC News descobriu que 65% dos autodenominados democratas desejam que seus representantes no Congresso “mantenham sua posição, mesmo que isso signifique não fazer as coisas” e apenas 32% disseram que “querem se comprometer com o presidente Trump para alcançar consenso sobre a legislação”.
Esta foi uma mudança dramática em relação a Abril de 2017, mais ou menos na mesma altura do primeiro mandato de Trump, quando as sondagens da NBC News mostraram que 59% dos Democratas querem que os seus líderes cheguem a compromissos, enquanto 33% querem que eles arrisquem manter as suas posições.
Até 2011, os eleitores democratas preferiam uma postura de compromisso à guerra. A vitória de Trump no segundo mandato marcou o início de algo novo dentro da base que não existia sob os presidentes Biden ou Barack Obama.
Está muito longe da famosa frase da ex-primeira-dama Michelle Obama: “Quando eles descem, nós subimos”. Na verdade, o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y. citou-se na primeira página o site dele Dizendo: “Quando eles caem, nós contra-atacamos.”
O ex-assessor da liderança democrata no Senado, Adam Jentelson, um crítico ferrenho do discurso de “epifania” de Biden, viu-o como um primo próximo da previsão sinistra de Obama de que a “febre” do Partido Republicano iria quebrar depois que ele fosse reeleito em 2012.
“Havia uma percepção de que Trump era uma ilusão”, disse Gentelson. “Vê-lo perder uma eleição e cair em desgraça e depois reafirmar o seu controlo sobre o Partido Republicano e ser reeleito – destruiu completamente qualquer ilusão de que os republicanos iriam cair em si e retomar o seu partido.”
Ainda assim, os aliados de Biden observam que a sua busca pelo bipartidarismo rendeu algum sucesso. Ele conseguiu garantir conquistas legislativas significativas nos primeiros dois anos da trifeta democrata com votos republicanos no Senado – incluindo a aprovação de um pacote de infra-estruturas e da Lei CHIPS e da Ciência, a reestruturação dos Correios e a codificação do casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Mas algumas dessas vitórias resultaram de uma combinação única de factores (principalmente parte da reforma dos senadores republicanos que olham para os seus legados) que não foram replicados desde então, e Trump reafirmou o seu estatuto de fazedor de reis republicanos em 2024.
Amanda Litman, cofundadora do grupo Run for Something, disse que o discurso de “epifania” de Biden e as previsões “febris” de Obama representam “um mal-entendido do Partido Republicano moderno”.
“É o partido de Trump até o fim. Mesmo que ele tenha partido, ainda vai impulsionar as coisas com sua ideologia”, disse ele. “No entanto, acho que o Partido Republicano está confuso pós-Trump porque seu touro — não acerta mesmo quando ele não está estragando tudo.”
Ele disse que a crença de Obama-Biden num retorno ao acordo bipartidário está caindo em desuso.
“Os eleitores democratas nas primárias estão fartos de fingir que podemos voltar ao status quo ou que podemos seguir o caminho certo. Eles têm uma visão mais clara do Partido Republicano do que o eleitorado democrata”, disse Litman, que está a encorajar os candidatos mais jovens a lançar desafios nas primárias contra os titulares mais velhos.
As preferências dos eleitores democratas por candidatos mais confrontadores estão a moldar as eleições primárias em todo o país. Em Nova Jersey, a ativista progressista e autodenominada ativista Analilia Mejia derrotou o adversário preferido do partido e venceu facilmente uma eleição especial para a Câmara. No Maine, o populista Graham Platner conquistou uma vantagem tão grande nas primárias do Senado que destituiu a governadora Janet Mills, que tinha dois mandatos e era favorecida pelos líderes democratas do Senado.
Isto representa um forte contraste com 2018, quando os Democratas nomearam moderados de centro-esquerda alinhados com as prioridades da liderança do partido em disputas competitivas. Naquele ano, os eleitores democratas tinham uma visão positiva do seu partido; Hoje, isso mudou e o apelo por uma nova safra de líderes cresceu.
Senador Chris Murphy, D-Conn. Disse que os democratas precisam “combater fogo com fogo” e parar de presumir que os republicanos ficarão mais comprometidos só porque perderam uma eleição.
“É claro que quero que a nossa equipa seja mais estratégica. Mas também quero que a nossa equipa ofereça à base de Trump uma agenda que seja atractiva”, disse ele. “Portanto, não se trata apenas de dar um soco na cara de MAGA. Trata-se de entender que ele tem muitos fundamentos que realmente acreditam em coisas como um salário mínimo mais alto e políticas industriais e uma tecnologia regulamentada mais rigorosamente. Temos uma chance de ganhar muitos votos para Trump se nos atermos a duas mensagens: desmanchar e desmanchar a economia.”
Murphy disse que seu maior medo é que os democratas interpretem possíveis vitórias nos próximos anos sem uma perspectiva positiva e sem compromisso de lutar por isso.
“O maior perigo para o nosso partido é acreditar que vencer as eleições em 2026 ou 2028 é suficiente. Podemos alcançar uma vitória eleitoral temporária, mas não fazer nada para tornar o nosso movimento mais atraente para os eleitores de Trump”, disse ele. “Seria um desastre.”
