Santa Clara continua invicto em casa, apenas a segunda derrota fora de casa em três anos para o St. Mary’s – The Mercury News

Santa Clara – O Santa Clara está invicto em casa nesta temporada e o St. Mary’s perdeu apenas uma vez em 23 jogos desde o início da campanha 2023-24.

Algo tinha que ser dado.

Os Broncos defenderam fortemente em casa no sábado, derrotando os Gaels por 10-1 nos primeiros 8 minutos do segundo tempo, rumo à vitória por 62-54 no Levy Center.

Santa Clara (16-5, 6-1) perdeu sua primeira derrota na Conferência da Costa Oeste para o St. Mary’s (17-3, 6-1) e quebrou uma seqüência de oito derrotas consecutivas contra os gaélicos no 240º encontro entre os rivais da Bay Area. Os Broncos continuam perfeitos em casa, melhorando para 11-0.

“Foi uma grande vitória”, disse o guarda do segundo ano do Broncos, Christian Hammond, cujos 25 pontos lideraram todos os artilheiros. “Os caras estavam muito entusiasmados por vir neste fim de semana. Eles são uma grande equipe. Estávamos muito focados e determinados.”

Mary’s, que havia derrotado o Santa Clara em 29 dos 33 encontros anteriores, não foi tranquilo, mesmo depois que os Broncos aumentaram sua vantagem para 42-26, depois que Hammond fez dois lances livres faltando 12:49 para o fim.

Os gaélicos ganharam vida, marcando 12 pontos sem resposta, incluindo quatro do segundo ano Tony Duckett. A corrida colocou St. Mary’s em 42-38 com 8:46 para o final. Quando o pivô Andrew McKeever se esforçou em uma bandeja, os gaélicos perdiam por apenas 50-48 faltando 3’08 para o fim.

O treinador do Santa Clara, Herb Sendek, sabia que os gaélicos iriam avançar e estava orgulhoso da forma como a sua equipa respondeu. “Eles mantiveram o equilíbrio. Realmente não viram ninguém recuar”, disse ele. “Continuamos a fazer o que fazemos.”

Uma bandeja de Hammond e dois lances livres de Allen Graves ampliaram a vantagem dos Broncos para seis pontos, desencadeando uma sequência final de 12-6.

Santa Clara manteve os gaélicos com o mínimo da temporada, 31,6 por cento (18 em 57) em campo. Equipe de 3 pontos mais eficiente do WCC, os gaélicos acertaram apenas 4 dos 22 arremessos além do arco.

“Não arremessamos muito bem. Parte foi deles, parte foi nós”, disse o técnico do Gaels, Randy Bennett, cujo time saiu do empate pelo primeiro lugar com o nono colocado Gonzaga.

A única derrota dos Gaels fora de casa nas últimas três temporadas foi uma derrota de um ponto em São Francisco no ano passado. Bennett sabia que outra derrota na estrada acabaria por acontecer.

“Não será esta noite”, disse ele. “É difícil. Eles são bons. Não jogamos bem o suficiente para vencer fora de casa. Se quisermos manter essa sequência novamente, temos que jogar melhor.”

O atacante júnior Paulius Murauskas, que entrou no jogo com média de 19,3 pontos, a melhor do WCC, fez 12 pontos e 10 rebotes, mas conseguiu apenas sete tentativas de chute.

Sendek reconheceu o trabalho defensivo feito por Graves e Jake Ensminger, mas disse que foi preciso muito esforço.

“Ele é um jogador tremendo”, disse Sendek sobre Muraskas. “Achei que nossos rapazes fizeram um bom trabalho coletivamente. Todos tiveram a oportunidade de fazer seu trabalho.”