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Secretário de Estado Marco Rubio Um ex-congressista de Miami e colega de quarto testemunhará terça-feira no julgamento de David Rivera, acusado de tentar fazer lobby junto a membros do Congresso e da Casa Branca em nome do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Rubio, testemunhando sob segurança reforçada em um tribunal federal lotado em Miami, disse que ele e Rivera se tornaram “muito próximos” durante a sobreposição de seis anos como membros do Legislativo da Flórida no início dos anos 2000. Rivera, um republicano, Preso em dezembro de 2022 Acusado de lavagem de dinheiro e representante de governo estrangeiro sem registro.
Em julho de 2017, Rubio disse que recebeu um telefonema de Rivera dizendo que precisava vê-la com urgência. Discuta a Venezuela. Na manhã seguinte, Rivera voou para Washington e disse numa reunião em sua casa que estava a trabalhar com Raúl Gorín, um magnata da comunicação social venezuelano que tinha sido uma figura chave no governo Maduro, num plano para persuadir Maduro a renunciar.
“Eu estava cético”, disse Rubio durante seu depoimento, segundo a Associated Press, acrescentando que o governo Maduro estava cheio de “traficantes duplos” que conspiravam constantemente para trair Maduro.
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O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, observa durante uma reunião com executivos de petróleo e gás na Sala Leste da Casa Branca em 9 de janeiro de 2026. (Alex Wong/Imagens Getty)
“Mas se houvesse 1% de chance de que fosse real e eu tivesse um papel a desempenhar no alerta à Casa Branca, eu estava pronto para fazê-lo”, acrescentou.
Em poucos dias, tomando emprestados os pontos de discussão fornecidos por Rivera, Rubio escreveu um discurso no plenário do Senado indicando que os Estados Unidos não retaliariam contra membros do governo venezuelano que trabalharam para tirar Maduro do poder, informou a AP.
“Ele me deu uma ideia de algumas das frases-chave que os membros do regime queriam ouvir e que isso era sério”, testemunhou Rubio. “Sem vingança, sem vingança.”
Nas acusações contra Rivera, não há indícios de que Rubio tenha agido de forma indevida como senador na época.
As alegações decorrem de um contrato de consultoria de US$ 50 milhões que Rivera assinou com o governo socialista da Venezuela.
A acusação alega que Rivera, no início da administração Trump, fez parte de uma conspiração para fazer lobby na Venezuela para aliviar as tensões com os Estados Unidos, resolver uma disputa legal com uma empresa petrolífera norte-americana e pôr fim às sanções dos EUA contra o país sul-americano – tudo sem se registar como agente estrangeiro.
O ex-congressista da Flórida David Rivera fala à imprensa em frente ao Edifício da Justiça Federal James Lawrence King em 24 de março de 2026 em Miami, Flórida. (Joe Riddle/Imagens Getty)
Como parte do seu trabalho, Rivera e os seus co-réus teriam tentado organizar reuniões com a então secretária de Estado Delsey Rodriguez – agora presidente interina da Venezuela – em Dallas, Nova Iorque, Washington e Caracas, Venezuela, com funcionários da Casa Branca, membros do Congresso e o CEO da Exxon Mobil.
Para encobrir suas atividades, os co-réus e outros criaram um grupo de bate-papo chamado MIA – para Miami – onde usaram palavras-código em espanhol, como “Pequeno Cubano” para Rubio, “A Dama de Vermelho” para Rodriguez e “Melancia” para Milhão de Dólares, disseram os promotores.
“Este caso trata de duas coisas: ganância e traição”, disse o promotor Roger Cruz em seu discurso de abertura na segunda-feira. “As provas mostrarão que, por 50 milhões de dólares, estes dois réus fizeram um acordo para fazer lobby secretamente a favor de Nicolás Maduro e também de Rodriguez.
Rivera, 60 anos, respondeu que a sua empresa individual, a Interamerican Consulting, era empregada por uma subsidiária americana da empresa petrolífera estatal venezuelana – e não pela própria empresa – e, portanto, não precisava de se registar como agente estrangeiro.
Seu acordo de três meses, disse seu advogado, concentrava-se exclusivamente no retorno da Exxon à Venezuela – trabalho comercial que normalmente está isento das leis de registro de agentes estrangeiros.
Equipes de segurança inspecionam veículos concluídos fora do Edifício da Justiça Federal James Lawrence King em 24 de março de 2026 em Miami, Flórida. (Joe Riddle/Imagens Getty)
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Os seus esforços com a oposição venezuelana para preparar o caminho para a saída de Maduro foram separados e distintos desse trabalho de consultoria, disse a defesa de Rivera.
Jillian Turner da Fox News, Daniel Wallace da Fox News Digital e The Associated Press contribuíram para este relatório.
