O sucesso de 1969 de Norman Greenbaum, “Spirit in the Sky”, veio em uma sequência relativamente mundana que encerrou uma noite fantástica em casa. Como ele explicou Entrevista de 2025 com O GuardiãoGreenbaum estava relaxando da mesma forma que a maioria de nós descomprime depois de um longo dia de trabalho: assistindo televisão. Especificamente, Greenbaum foi O Show de Porter Wagner.
Programas de variedades musicais – acabaram A primeira grande chance de Dolly Parton em sua carreira—uma música gospel tocada no final do programa quase sempre com participação de Wagner e outros convidados notáveis. Embora Greenbaum viesse de uma “família judia semi-religiosa”, ver Wagner e outros músicos country naturalmente levou Greenbaum a ouvir música cristã, “Quando eu morrer e me colocarem para descansar, vá para o lugar que for melhor.” E “Ter um amigo em Jesus.”
O título e refrão da música, “Spirit in the Sky”, vêm de um cartão comemorativo. Greenbaum encontrou o cartão, que apresentava uma ilustração de nativos americanos orando a um espírito no céu, pouco antes de assistir ao episódio especial. O Show de Porter Wagner. As duas experiências se fundiram no processo de composição, e o resultado final seria uma canção de rock dos anos 1960 que ainda hoje é amada.
Como “Spirit in the Sky” passou de uma ideia a um sucesso icônico
Ao contrário do que uma música como “Spirit in the Sky” poderia sugerir, um grupo de anjos não visitou Norman Greenbaum para celebrá-lo. A única música de sucesso (Que ele disse mais tarde que escreveu em cerca de 15 minutos).
Nas primeiras semanas depois de escrever a música—O Show de Porter Wagner No episódio, Greenbaum desenvolveu o arranjo como uma música de jog band, depois uma música folk-rock e depois uma música delta blues. Quando a versão do álbum “Spirit in the Sky” foi feita em vinil, a música passou por várias iterações. Greenbaum sabia que a versão escolhida era especial.
“Quando gravamos ‘Spirit in the Sky’ para meu álbum de estreia, a mixagem final causou arrepios na minha espinha”, disse Greenbaum. O Guardião. “Originalmente, a Warner (Records) disse que um single de quatro minutos com canções sobre Jesus nunca seria tocado nas rádios pop. Mas no final, eles o fizeram. Em 1969, vendeu dois milhões de cópias.”
O sucesso de “Spirit in the Sky” foi como pegar um raio em uma garrafa. Raramente na história da música o gospel, o rock, o blues e o country colidiram com uma recepção mainstream tão incrível. Infelizmente para Greenbaum, ele nunca foi capaz de recriar aquele lampejo inicial de sucesso. Doctors and Medics trouxe a música de volta ao número 1 no Reino Unido com seu cover de 1986, Greenbaum estava trabalhando como cozinheiro.
O Dr. Greenbaum, então com 82 anos O Guardião A música ganhou um significado totalmente novo décadas depois, quando ele se envolveu em um acidente de carro que o deixou em coma por três semanas. “Sinto como se tivesse ganhado outra vida. Então agora, todos os dias, rezo e agradeço aos espíritos no céu.”
Foto de Arthur Grimm/United Archives via Getty Images
