Como diz o ditado: você dorme, você perde. E na veloz indústria do entretenimento, às vezes, você não precisa adiar para perder uma oportunidade. John Denver aprendeu da maneira mais difícil nos meses seguintes à libertação de Jerry Jeff Walker “Sr. Bojangles” em seu álbum de mesmo nome. Denver tinha planos de lançar uma versão cover como single, mas a Nitty Gritty Dirt Band lançou sua própria versão primeiro.
O fundador da Nitty Gritty Dirt Band, Jeff Hanna, lembra-se de ter conhecido Denver pela primeira vez no The Aspen, o clube no subsolo do Continental Inn em Aspen, Colorado. “Nossa banda de abertura foi Steve Martin porque tínhamos o mesmo empresário”, disse Hannah Uma entrevista com Otis Gibbs. “John (Denver) chegou uma noite e queria se sentar.” A banda aceitou de bom grado e se reuniram no camarim após o show.
Enquanto estava lá, Denver disse à banda que queria gravar uma versão de “Mr. Bojangles”, de Jerry Jeff Walker. “Nunca pensamos: ‘Eu dei um soco em você’”, insistiu Hannah. Mas ele disse: ‘Sim, amigos, esta é uma boa versão. Estou feliz que você teve sucesso com isso.
A banda suja não se sentiu tão mal depois de ouvir este trabalho em andamento de John Denver.
Independentemente de John Denver considerar o Nitty Gritty Dirt Band culpado ou não, temos que assumir que há uma tendência a pedir desculpas – especialmente entre amigos e colegas respeitados – quando você percebe que um de seus movimentos criativos os desfez. O pedido de desculpas, claro, foi mais uma cortesia do que qualquer coisa. Mas mesmo que a banda fez Sinta-se assim, eles não o fazem por muito tempo. Como lembrou Jeff Hanna, Denver disse ao Nitty Gritty que estava trabalhando em uma nova música.
Essa música, disse Hana, estava em sua infância “Leve-me para casa, estrada rural”. “Todos nós meio que nos recostámos e dissemos: ‘Sim, acho que você está certo’”, continuou o fundador da banda Nitty Gritty Dirt.
E de fato ele estava. O single do Nitty Gritty Dirt Band no início dos anos 1970, “Mr. Bojangles”, alcançou um número relativamente bem-sucedido. Painel publicitário Hot 100. “Take Me Home, Country Roads” de Denver, no entanto, alcançou a segunda posição e se tornou um padrão folk em todo o mundo. A Nitty Gritty Dirt Band foi um dos muitos artistas que fizeram covers de “Mr. Bojangles”. Mas todo mundo associa “Take Me Home, Country Roads” a Denver.
“Simplesmente inacreditável”, disse Hanna. “Ele era um gato muito bom. Estou feliz por conhecê-lo.”
Foto de David Warner Ellis/Redferns
