A notícia de que Kyle Whittingham aceitou uma oferta de Michigan na sexta-feira nos fez pensar não apenas nos últimos 15 dias, mas nos últimos 15 meses, a vida tomando todas as reviravoltas para o futuro treinador do Hall da Fama e o programa que ele liderou por 21 anos.
Em particular, discutimos os eventos dentro do contexto do filme Portas deslizantesEm que dois futuros se desenrolam para a personagem de Gwyneth Paltrow, com base na escolha aparentemente inócua de ela pegar o metrô programado ou perdê-lo por uma fração de segundo e ser forçada a pegar o próximo trem.
Para Utah e Whittingham, Portas deslizantes O momento ocorreu em 7 de setembro de 2024, quando o quarterback Cam Rising atingiu um banco de bebedouros no banco Baylor colocado de maneira incomum, perto do campo de jogo.
E se os coolers fossem movidos alguns metros para trás em sua posição padrão?
E se a posição do corpo de Rising mudar ligeiramente e seu ombro ou braço colidir?
E se ele não tivesse sofrido uma grave lesão na mão que teria deixado os Utes de joelhos e levado à pior temporada de Whittingham em mais de uma década?
Se Rising permanecer saudável e os Utes estiverem tão bem quanto o projetado em sua temporada inaugural no Big 12, Whittingham provavelmente fará o que a universidade esperava meses atrás quando nomeou o coordenador defensivo Morgan Scally como treinador em espera: ele se aposenta.
Nesse cenário, Whittingham não está disponível para Michigan – ou mesmo um candidato viável depois de ficar fora por um ano – e os Wolverines são forçados a procurar um salvador em outro lugar.
Em vez disso, a mão de Rising atingiu um bebedouro perdido, Utah caiu e queimou, Whittingham levou nove dias para pensar em se aposentar, decidiu que não poderia sair em baixa, montou uma temporada de 10 vitórias e renunciou com apenas a força restante. dois dias Depois de uma vaga de emprego inesperada em Michigan.
“Não agradou a ninguém (em 2024), especialmente a mim, e então voltei,” Ele explicou no início deste mês. “Felizmente, conseguimos endireitar o navio e tudo está no caminho certo. O programa, como eu disse, está em um bom lugar… então agora é a hora.”
Mas a passagem do tempo trouxe consequências para a administração de Scalley e de Utah. Correndo o risco de perder o sucessor escolhido se Whittingham retornar (de novo), os Utes, fortemente envolvidos com o presidente Taylor Randall, dão um empurrãozinho na porta de Whittingham.
Um homem da empresa – um homem de Utah – Whittingham reconheceu o momento.
“Eu não queria ser aquele parasita que acabou de transar – as pessoas simplesmente se cansaram disso”, disse ele.
Outras reflexões sobre as estrondosas notícias de Ann Arbor:
– Whittingham assinou um contrato de cinco anos com os Wolverines Ainda nem era sexta-feira oficial, quando os críticos recorreram às redes sociais e criticaram Utah por não fazer todo o possível para manter Whittingham o maior tempo possível, mesmo que isso significasse perder Scully para outra escola.
Whittingham é bom o suficiente para um dos programas famosos do futebol universitário, mas não é bom o suficiente para os Utes?
A ótica é terrível, mas a lógica é boa.
Os Utes não estragaram tudo. Na verdade, exatamente o oposto.
É uma situação em que todos ganham: é o momento certo para mudanças em Salt Lake City; Uma grande oportunidade para Whittingham; E um golpe de mestre para Michigan.
Se Whittingham, de 66 anos, tivesse ficado por aqui, os Utes teriam mais em jogo do que a lealdade de Scully. Eles podem chegar a uma situação insustentável e inevitável nos próximos anos.
Imagine Whittingham impulsionado por temporadas boas ou impulsionado por temporadas ruins, ano após ano, até que a escola e seus treinadores fiquem presos em um estado de co-dependência na década de 2030.
Com Scully pronta para assumir o comando e levar Whittingham para uma grande oportunidade em Ann Arbor, teria sido pior do que uma separação amigável.
– Em sua decisão de retornar em 2024 e renunciar em 2025, Whittingham disse que estava priorizando o que era melhor para o programa de futebol, não pessoalmente. Mas o que acontecer a seguir moldará o seu legado.
Será que Whittingham será um hipócrita ao usar os vastos recursos de Cape Don e Michigan para atacar a equipe técnica e o elenco de Utah?
Neste ponto, ele é uma lenda de Utah, do lado certo da história e com o respeito de toda a comunidade universitária.
Mas se ele saquear o programa e deixar Scully com uma lista estéril, isso muda: Whittingham se tornará instantaneamente uma figura de proa em Salt Lake City, com seu legado manchado para sempre.
Nada colocará os fãs de Utah contra seu ícone como a caça furtiva.
É importante para Whittingham deixar o programa “em um lugar melhor”? Ou foi a palavra mais barata?
– Em tudo, exceto em seu relacionamento próximo com o ex-técnico do estado de Ohio (e oponente de longa data do Michigan) Urban Meyer, Whittingham é a escolha ideal para o cargo em Ann Arbor.
A idade dele não importa. Ele tem energia e paixão suficientes para quatro ou cinco anos, tempo mais que suficiente para deixar sua marca.
Não se destina a ser um aluguel para os Wolverines para sempre. Após cinco anos de escândalo e constrangimento, Michigan precisa de um vencedor comprovado, cujo caráter esteja acima de qualquer suspeita.
Nenhuma invasão pessoal.
Sem problemas de conformidade com a NCAA.
Apenas uma filosofia antiquada para se adaptar ao cenário pós-moderno dos esportes.
O estilo de treinamento de Whittingham, enraizado no jogo disciplinado na linha de scrimmage, se encaixa na abordagem de Michigan da era Bo Schembechler.
Ele é mais um homem de Michigan do que muitos dos homens empregados por Michigan nos últimos anos.
Dos excessos de Jim Harbaugh ao escândalo de roubo de placas de Connor Stallion e aos trágicos erros de Sharon Moore, os Wolverines ficaram envergonhados ao longo dos anos.
Eles emergiram com resultados melhores do que tinham o direito de imaginar.
O mesmo se aplica a Whittingham. E colocar esses refrigeradores de água a poucos metros de distância pode fazer toda a diferença.
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