Duas horas depois, uma tripulação em um acidente de viação Acerte uma linha de gás natural No início deste mês, no bairro não incorporado de Ashland, perto de Hayward, a Pacific Gas and Electric Co.
As equipes rodoviárias evacuaram a área imediata, mas nenhuma ordem oficial de evacuação foi emitida, apesar da possibilidade de níveis perigosos de gás altamente inflamável presos em casas próximas.
Minutos depois, um Seguiu-se uma violenta explosãoDestruiu várias casas e feriu seis pessoas, mandando três para o hospital.
A sequência de eventos fez com que especialistas questionassem se as autoridades locais e a PG&E, que tem um História instável de incidentes de segurança de gásMedidas apropriadas foram tomadas para manter os residentes seguros.
Robert Hall, recentemente aposentado Diretor de Investigações de Oleodutos Quanto ao Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, culpou a concessionária por não ter conseguido estancar o vazamento mais rapidamente. Ele disse que mesmo depois que a PG&E interrompeu a liberação, as equipes de serviços públicos e os bombeiros locais, que responderam ao gasoduto danificado, deveriam estar cientes de que o gás poderia ficar preso no subsolo ou dentro de estruturas.
“Acredito que eles deveriam ter tirado as pessoas de casa por segurança”, disse Hall, que supervisionou investigações federais anteriores sobre a PG&E.
A PG&E e o Corpo de Bombeiros do Condado de Alameda disseram que decidiram conjuntamente a evacuação caso a caso e que uma investigação mais aprofundada é necessária para responder se os residentes deveriam ter sido convidados a sair. Tanto a concessionária quanto o corpo de bombeiros se recusaram a responder a perguntas adicionais do Bay Area News Group sobre sua resposta ao vazamento.
Numa breve declaração a esta organização de notícias, a PG&E ofereceu “pensamentos e orações” às “pessoas afetadas por este incidente”.
A explosão é o mais recente de uma série de incidentes de segurança de gás envolvendo a PG&E, que é um dos Explosão de San Bruno em 2010 Ele matou oito pessoas e destruiu dezenas de casas depois que um antigo oleoduto de propriedade da concessionária estourou. As investigações sobre esses incidentes encontraram tempos de resposta lentos e outras falhas operacionais.
Em resposta à tragédia de San Bruno, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, que está a investigar a última explosão, lançou Empresa de gás e multas de serviços públicos Por violações dos regulamentos estaduais e federais de segurança de gás.
Ao longo da última década e meia, a agência citou a PG&E, que atende 4,5 milhões de clientes de gás do norte da Califórnia, 19 vezes por violações de gás, totalizando mais de US$ 35 milhões. Em comparação, a Southern California Gas Co., que atende mais de 20 milhões de clientes, foi citada seis vezes, com US$ 6,2 milhões em multas.
A comissão multou a PG&E US$ 1,6 milhão 2022, depois que um funcionário não seguiu os procedimentos adequados para limpar uma tubulação no condado de Napa. Um trabalhador de serviços públicos morreu em consequência desse incidente. A PG&E também estava Multado em $ 600.000 Um antigo gasoduto de cobre em San Jose causou uma explosão em 2018 depois que um morador acendeu um fósforo em seu banheiro, causando corrosão.
Em 2019, a concessionária respondeu a um vazamento de gás que, como um recente acidente no condado de Alameda, ocorreu depois que um empreiteiro cortou uma linha subterrânea, causando US$ 10 milhões em danos materiais. UM Relatório pós-incidenteO NTSB culpou a PG&E por não ter conseguido localizar rapidamente as válvulas necessárias para interromper a liberação do gás.
“A PG&E levou aproximadamente uma hora para identificar os locais específicos das válvulas que precisavam ser isoladas”, escreveu a empresa.
Hall disse estar ciente de pelo menos quatro investigações do NTSB sobre a PG&E desde a década de 1970, entre cerca de 150 em todo o país.
A PG&E não respondeu a perguntas sobre incidentes anteriores.
Um relatório preliminar sobre a explosão no condado de Alameda feito pelo NTSB, que continua investigando o incidente, descobriu que quando a explosão começou às 9h35, a PG&E estava reparando a linha de gás quando ela foi danificada às 7h30.
De acordo com a PG&E, a concessionária detectou dois vazamentos separados ao longo do East Lewelling Boulevard, um às 8h18, pouco antes da explosão, e outro às 9h25.
O Corpo de Bombeiros do Condado de Alameda disse que chegou ao local logo após a explosão, às 7h50. O departamento disse que “checou com as autoridades locais” e que as autoridades “limparam” o local alguns minutos depois. O Gabinete do Xerife do Condado de Alameda disse que não foi contatado sobre o vazamento após a explosão. As autoridades do condado não responderam às perguntas sobre o vazamento.
Hall disse que, devido à longa duração do vazamento, as equipes de serviços públicos e os socorristas deveriam ter tentado rapidamente determinar se o gás estava preso no subsolo ou dentro de estruturas próximas, acrescentando que o gás natural muitas vezes perde seu odor detectável depois de passar pelo solo.
“Estou preocupado que o corpo de bombeiros tenha sido convidado a sair”, disse ele.
sob Regulamentações federaisAs concessionárias devem manter procedimentos escritos para responder a vazamentos de gás e outras emergências nos gasodutos. A PG&E recusou vários pedidos desta organização de notícias para fornecer o seu plano de emergência de gás, que deveria incluir protocolos para encerramentos de emergência, fechos de válvulas e despressurização de gasodutos, entre outras ações.
no entanto, Diretrizes de Emergência Publicado em 2023 pela Pipeline Association for Public Awareness, que inclui a PG&E como membro, descreve recomendações para distâncias de evacuação após um vazamento de gás com base no tamanho e pressão do gasoduto. Ainda não está claro se as autoridades do condado e a PG&E deveriam ter ordenado a evacuação dos residentes seguindo essa recomendação.
As diretrizes também enfatizam que as equipes de resposta a vazamentos devem tentar eliminar todas as possíveis fontes de ignição e, se necessário, desligar a energia elétrica da área – etapas que não parecem ter ocorrido antes da explosão. A associação lista telefones celulares, rádios de emergência, motores de automóveis e equipamentos de construção como potenciais fontes de ignição.
Apesar destas advertências, um Vídeo interessante da explosão A câmera da campainha de um vizinho captura um trabalhador com o que parece ser uma escavadeira explodindo uma casa atrás dela. Ainda não está claro quem dirigia o maquinário pesado.
“A coisa mais importante que você pode fazer em um local de trabalho, se algo for crítico: parar”, diz Brian Annestad. Um consultor de construção subterrânea no condado de San Diego, que atua como perito em casos de segurança de gás. “Você tem que parar.”
Num comunicado no dia seguinte à explosão, a Redwick Construction Company, com sede em Oakland, disse que o seu subcontratado interrompeu imediatamente o trabalho após cortar a linha. A empresa alertou a PG&E, que ordenou que os trabalhadores deixassem a área, segundo o comunicado. A empresa rodoviária contratada pelo município para concluir um projeto de melhoria de estradas no bairro disse que suas equipes estavam trabalhando a dois quarteirões de distância quando ocorreu a explosão.
“Não sei o que a PG&E estava fazendo na época”, disse o vice-presidente de Redwick, Travis Miller, por telefone.
Miller se recusou a responder perguntas adicionais sobre o vazamento. Um funcionário da PG&E não respondeu se a escavadeira estava funcionando.
Em um comunicado, a Radgwick Construction disse que a profundidade da linha “desvia das especificações exigidas pelo código”. De acordo com o NTSB, uma linha de aço de ¾ polegada de diâmetro e uma tubulação de gás de aço de 2 polegadas foram instaladas no local da explosão em 1940.
Hall disse que a profundidade da linha pode ter contribuído para o corte. Ele disse que a investigação do NTSB deverá ser concluída em 12 a 24 meses. Embora a agência tenha pouca autoridade de execução, as suas conclusões podem informar futuras multas impostas por outros reguladores.
“Os fatos importantes são a resposta de duas horas, a liberação dos bombeiros sem verificar se não havia gás na estrutura e a falta de evacuação das casas trancadas”, disse Hall.
