Enquanto crescia, disseram a Kate Huss que meninas não jogavam hóquei.
“Se você encontrar um time feminino, nós deixaremos você jogar”, ela se lembra de ter ouvido. Mas naquela época não havia times femininos – e uma década depois, aos 20 anos, ela ainda não tinha aprendido a patinar.
Agora com 44 anos e recém-saído de um campeonato com ele equipe de entretenimento Na cidade de Nova York, ela assistirá no sábado o primeiro jogo da liga profissional de hóquei feminino dos Estados Unidos transmitido pela televisão nacional.
O New York Sirens enfrentará o Montreal Victors na Little Caesars Arena em Detroit (13h ET, ION) como parte da turnê de aquisição da liga com jogos da temporada regular em cidades sem franquias para aumentar a exposição.
Para os fãs da PWHL, a transmissão é um divisor de águas que reflete sua verdade de longa data: o hóquei feminino merece atenção nacional.
“É um mundo que eu sabia que existiria”, disse Huss, cujo fandom remonta à conquista do ouro feminino dos EUA nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998.
“Então todos me disseram que eu era louco. Isso nunca aconteceria. Nunca daria dinheiro. Ninguém jamais se importaria. Não haveria jogadores suficientes. Todas as desculpas sob o sol”, acrescentou. “E demorou um pouco. Foi um caminho longo e espinhoso, mas agora sinto que finalmente estamos entrando no mundo que eu sabia que existiria.”
O interesse pelo hóquei feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 está disparando. A final da medalha de ouro entre os EUA e o Canadá se tornou o jogo de hóquei feminino mais assistido já registrado, 5,3 milhões de espectadores Através da USA Network e Peacock.
Os três primeiros jogos da PWHL após o intervalo olímpico foram esgotados, incluindo um em Seattle com um comparecimento recorde de 17.355. E os próximos jogos são 4 de abril no Madison Square Garden em Nova York e 11 de abril no TD Garden em Boston. Também vendido.
A transmissão “representa todo o crescimento que estamos vendo no hóquei feminino no momento”, disse Jackie Johnston, criadora de conteúdo conhecida como “”Treinador Jackie“Para seus mais de 1 milhão de seguidores nas redes sociais. É sempre bom ser reconhecida por emissoras que pensam e sabem que se querem ganhar dinheiro e ter sucesso em seus negócios, o esporte feminino é o lugar para estar agora.”
A PWHL, que começa em 2024, tem parceiros de transmissão no Canadá, mas ainda não garantiu um acordo de TV nacional em tempo integral nos EUA. Os jogos estão disponíveis gratuitamente em seu canal no YouTube e em alguns canais locais. Agora, a ION levará a partida deste fim de semana para mais de 126 milhões de lares em todo o país.
Rachel Donner, co-apresentadora “Com força uniforme“Um podcast de hóquei feminino, a reação dela à transmissão é de entusiasmo e” finalmente “.
“As pessoas que gostam procuram no YouTube ou nas redes sociais”, disse ele. “Mas se estiver apenas na rede e as pessoas pesquisarem e virem lá, isso trará novos fãs para o jogo.”
O momento das Olimpíadas no meio da temporada oferece dinheiro e visibilidade que permitem à liga capitalizar o aumento dos juros. Os fãs podem acompanhar jogadores de torneios internacionais a ligas profissionais, uma “integração natural” que ajuda a desenvolver a PWHL, disse Donner. 61 jogadores da PWHL de oito países competiram nos Jogos Cortina de Milão, retornando com 41 medalhas.
Ava Wood, criadora de conteúdo e redatora de boletins informativos cuja marca 365 Hóquei Tem mais de 50.000 seguidores nas redes sociais, as chamadas Anúncio de transmissão nacional Um “alívio”. Depois de um histórico de instabilidade no hóquei profissional feminino, isso traz fluidez à liga de oito times, que tem apenas três temporadas, disse ela, amenizando suas preocupações incômodas de que a PWHL poderia desistir.
“Isso me sinaliza que a PWHL veio para ficar e será realmente sustentável”, disse ele.
Wood disse que seu número de seguidores no TikTok quase dobrou desde as Olimpíadas e está esperançoso de que a transmissão de sábado ajude a iniciar uma nova onda de apoio à liga.
“Há muitas pessoas que serão fãs do PWHL assim que o virem”, disse ele.
Mas à medida que as tensões aumentam, também aumentam as preocupações sobre se as emissoras americanas retratarão as histórias das atletas femininas com respeito e autenticidade. A forma como o jogo é transmitido terá um impacto na forma como o público percebe o jogo
Alguns fãs criticaram os comentários durante os jogos de hóquei feminino nas Olimpíadas Concentre-se na voz masculina – seja vinculando os jogadores às conquistas de seus maridos ou um exemplo Quando uma entrevista com Brady Tkachuk da NHL foi ao ar sobre o jogo feminino.
Wood disse que gostaria que os parceiros de transmissão fossem intencionais ao promover comentaristas femininas, dedicando tempo a um programa pré e pós-jogo, ou mesmo incorporando totalmente um especialista em regras da PWHL e sendo acessíveis a todos os níveis de fãs.
“Talvez ainda exista esta cultura de aparentemente legitimar o hóquei feminino aos olhos dos homens”, disse Erica L. Ayala, fundadora Mídia Rosa Negra e co-apresentador de “At Even Strength”.
Ayala, uma emissora esportiva veterana que convocou mais de 100 jogos com a Premier Hockey Federation, espera que a ION preencha o momento com cuidado, dado seu histórico em outros esportes femininos, como a WNBA e a Liga Nacional de Futebol Feminino.
“Estou muito impressionado com o nível de compromisso (da ION) em trazer e envolver novos fãs da WNBA e ser capaz de realmente abraçar os fãs do OG”, disse Ayala.
Em última análise, a radiodifusão é outro aspecto do crescimento da PWHL – trazendo ao talento dos apoiadores a visibilidade que existe há anos. O próximo passo é recompensar os jogadores, disse Ayala.
“As mulheres merecem mais do que um brilho no disco de hóquei”, disse ela. “Não sei se os esportes e os atletas têm muito mais a provar. Volto a um comentário que Don Staley (técnico de basquete da Universidade da Carolina do Sul) fez há alguns anos: os poderosos estão saindo do caminho? Eles vão deixá-los cozinhar?”
