WASHINGTON – Depois de uma rara e dramática audiência pública, um Subcomitê especial de Ética da Câmara pediu na sexta-feira que a deputada Sheila Cherfilus-McCormick, D-Flórida, fosse considerada culpada de 25 acusações éticas, coroando uma investigação de três anos sobre alegações de que ela roubou milhões em fundos de ajuda federais e canalizou parte deles para o Congresso.
A votação secreta ocorreu depois que Scherphilus-McCormick e seu advogado sentaram-se Um julgamento de televisão de sete horasDepois disso, os legisladores do painel deliberaram durante a noite durante várias horas antes de tomarem uma decisão.
Cherfilus-McCormick negou qualquer irregularidade e se declarou inocente em um caso criminal federal separado, mas relacionado.
“Estou ansiosa para provar minha inocência”, disse a congressista em comunicado. “Até então, meu foco permanece onde pertence: nas grandes pessoas do 20º Distrito da Flórida que me enviaram a Washington para lutar por eles”.
A decisão provavelmente preparará o terreno para a expulsão de Sherphiles-McCormick do Congresso. Mesmo antes do julgamento, o deputado republicano Greg Steube, um colega da Flórida, ameaçou forçar uma votação para expulsar a congressista da Câmara.
Após os acontecimentos de sexta-feira, vários democratas pediram publicamente que Cherfilus-McCormick renunciasse ou fosse demitido.
“Você não pode cometer crimes no seu caminho para o poder legítimo”, disse a deputada Mary Glusenkamp Perez, D-Wash. Postado em X. “Como ele foi considerado culpado, ele deveria renunciar ou ser afastado.”
O líder da minoria Hakeem Jeffries, DN.Y., não respondeu na sexta-feira quando questionado se Cherylus-McCormick deveria permanecer na Câmara.
O Comitê de Ética disse que realizará audiências após o recesso de primavera de duas semanas da Câmara para determinar quaisquer possíveis sanções, que podem incluir censura, destituição do comitê ou expulsão.
Há um precedente recente para a expulsão de um membro do Congresso antes que seu processo criminal federal termine. Em 2023, Casa Expulso então deputado George SantosRN.Y., em uma votação bipartidária de 311-114, tornando-o o primeiro membro da Câmara na história moderna a ser expulso antes de uma condenação federal.
Departamento de Justiça Cherfilus-McCormick foi acusado Em novembro, ele foi acusado de roubar e lavar US$ 5 milhões em fundos da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. A empresa de saúde de sua família, Trinity Healthcare Services, estava trabalhando com a FEMA em um contrato para fornecer vacinas contra a Covid-19, mas recebeu um pagamento a maior de US$ 5 milhões. O Departamento de Justiça alega que ele e seu irmão nunca o devolveram, encaminharam-no para várias contas e depois usaram-no para financiar sua campanha eleitoral especial de 2022.
