Os Estados Unidos criaram 130 mil empregos em janeiro, de acordo com dados federais divulgados esta semana. Mas um olhar mais atento mostra que a maior parte deste crescimento provém De uma tarefa específica: Cuide dos americanos mais velhos.
Agrupados nas categorias formais de “assistência social” e “assistência médica”, os serviços de assistência domiciliar, hospitais e instituições de longa permanência acrescentaram 124 mil vagas.
Grande parte dessa expansão se deu nos milhares de auxiliares e auxiliares que ajudam idosos e deficientes a tomar banho, vestir-se, comer e administrar suas vidas diárias. O seu trabalho é vital – e crescente – mas é fisicamente exigente e muitas vezes modestamente remunerado.
A tendência sublinha uma mudança mais ampla em curso no mercado de trabalho americano. quando Manchetes recentes Sugerindo que o emprego nos Estados Unidos é resiliente, a maior parte do crescimento actual do emprego não se verifica nos escritórios empresariais ou nas fábricas que tradicionalmente impulsionam a expansão económica. Ele se concentra em cuidados intensivos em mão de obra e não em funções orientadas a serviços.
Espera-se que a demanda por cuidados de longo prazo continue a crescer à medida que o país envelhece. Ao mesmo tempo, as restrições à imigração, o declínio das taxas de natalidade e a grave escassez de financiamento do Medicaid estão a reduzir o número de trabalhadores dispostos ou capazes de preencher estas funções.
Baixo salário, alta demanda
A saúde abrange algumas das profissões mais bem pagas do país. Cirurgiões podem ganhar Mais de US$ 450.000 anualmenteDados do Bureau of Labor Statistics federal mostram. Mas os médicos não são as únicas pessoas que impulsionam o crescimento do emprego na área da saúde, que totalizou mais de 700.000 novos empregos no ano passado.
Em todo o país, quase 4 milhões de pessoas, a maioria mulheres, trabalham como auxiliares de saúde ao domicílio ou de cuidados pessoais, de acordo com o BLS. Cerca de 1,5 milhão trabalham como auxiliares de enfermagem.
Os salários são modestos para muitas dessas funções. Auxiliares de saúde domiciliar e cuidados pessoais ganham cerca de US$ 16,82 por hora, ou cerca de US$ 35.000 por ano. Em comparação, o nível de pobreza federal para uma família de quatro pessoas é de US$ 32.150.
Auxiliares de enfermagem ganham cerca de US$ 19,84 por hora, ou cerca de US$ 41.000 anualmente. Ambos os números ficam abaixo do salário médio anual nacional de US$ 49.500.
“Quando falamos sobre a força de trabalho de cuidados diretos, estamos a falar de pessoas que normalmente prestam serviços de cuidados de longa duração a adultos mais velhos e jovens com deficiência”, disse Priya Chidambaram, gestora sénior de políticas. KFFuma organização apartidária de pesquisa de políticas de saúde, disse à NBC News em uma entrevista.
A força de trabalho de cuidados diretos é predominantemente feminina, cerca de 87%, e mais de um quarto são imigrantes. Aproximadamente 11% são imigrantes não-cidadãos e 17% são cidadãos naturalizados, de acordo com a análise de dados federais da KFF. Cerca de 40% dos trabalhadores têm pelo menos 50 anos. Os cuidados no domicílio dependem cada vez mais dos imigrantes, com quase 1 em cada 3 profissionais de saúde estrangeiros.
Muitos cuidam de familiares em casa e entram em campo.
“Vemos algumas pessoas entrando no mercado de trabalho a partir de suas experiências pessoais. Outros querem trabalhar na área de saúde, mas enfrentam barreiras financeiras ou educacionais que criam um programa de certificação menor para funções de cuidados diretos do que um diploma de enfermagem”, disse Chidambaram.
Os requisitos de treinamento variam de acordo com o estado. Os auxiliares de enfermagem normalmente concluem o treinamento de auxiliar de enfermagem certificado, enquanto os auxiliares de saúde domiciliar e de cuidados pessoais geralmente fazem cursos de certificação mais curtos. Cerca de metade dos prestadores de cuidados diretos têm ensino médio ou menos.
Apesar dos obstáculos educacionais relativamente baixos, o trabalho em si não é nada simples.
“É um trabalho mental, emocional e fisicamente exigente”, disse Chidambaram. “Os benefícios financeiros associados ao trabalho não atendem às necessidades de trabalho.”
Alyssa Crockett, uma enfermeira prática licenciada (LPN) que atualmente trabalha em cuidados de longo prazo, descreve a realidade Uma postagem nas redes sociais: “Não podemos fazer tudo. É muito aleatório. Meu turno de 12 horas? Tenho 25 minutos por pessoa. … Como isso é possível?”
“Eu realmente entendo que vou perder minha licença de enfermagem para trabalhar em cuidados de longo prazo”, ela continuou, “o que é triste, porque é de todo o meu coração. Temos que fazer melhor”.
Não é de surpreender que a rotatividade dentro da profissão seja alta. Estudos mostram rotatividade anual entre auxiliares de enfermagem pode se aproximar de 100%, E para ver as taxas de rotatividade em funções de assistência domiciliar cerca de 75%Reflete tanto o esgotamento quanto as horas agitadas.
Uma população envelhecida
A pressão sobre esta força de trabalho está a aumentar numa altura em que o país mais precisa dela.
Parcela de americanos com 65 anos ou mais Projetada para atingir mais de 20% até 2035Isso significa que cerca de 1 em cada 5 americanos pode precisar de algum tipo de cuidado. Os baby boomers estão em movimento Na casa dos 70 e 80 anosE mais idosos dizem preferir envelhecer em casa do que em ambientes institucionais.
“Todas estas coisas estão convergindo para criar a inevitabilidade de que não haverá força de trabalho suficiente para satisfazer as necessidades de uma população envelhecida”, disse Chidambaram.
A política de imigração acrescenta outra camada de incerteza. As categorias de vistos normalmente utilizadas por trabalhadores altamente especializados, como o H-1B, são menos comuns para essas funções. Em vez disso, é mais provável que os titulares de vistos de imigrante baseados em emprego e de estatuto de protecção temporária (TPS) estejam representados, embora a discriminação detalhada dos vistos não esteja disponível publicamente.
A administração Trump fez Os caminhos para a imigração legal foram estreitadosincluindo a suspensão ou restrição de certos vistos de imigrante baseados em emprego e Rescisão das designações TPS para vários países que historicamente têm sido a fonte de um grande número de profissionais de saúde em instalações americanas.
esse levanta questões Sobre como serão satisfeitas as futuras necessidades de pessoal: “Esta força de trabalho será grandemente afectada pela política federal como resultado das mudanças de imigração”, disse Chidambaram.
O Medicaid, que paga a maioria dos serviços de cuidados de longo prazo nos Estados Unidos, também desempenha um papel central. Cortes de programa – incluindo quase US$ 1 trilhão em reduções aprovadas em legislação recente — Auxiliares e auxiliares de enfermagem podem ser distribuídos por agências de recrutamento.
É provável que menos financiamento sobrecarregue os próprios trabalhadores. O resultado mais provável é que “os trabalhadores que prestam cuidados directos sejam, de alguma forma, mal pagos”, disse Chidambaram.
Embora alguns economistas tenham questionado se uma economia tão dependente dos cuidados aos idosos poderia eventualmente enfrentar uma queda demográfica quando a geração do baby boom terminar, os investigadores dizem que o risco mais imediato é o oposto: não ter trabalhadores suficientes para satisfazer a próxima onda de procura.
“Temos esta procura crescente e parece que a oferta irá diminuir significativamente ao longo dos próximos anos”, disse Chidambaram, observando que a força de trabalho serve não apenas os americanos mais velhos, mas também os jovens com deficiência que dependem de cuidados de longa duração.
É uma variedade que já está fermentando – e que não desaparecerá rapidamente. Como disse Chidambaram: “Isto irá afectar-nos durante os próximos 30 anos”.
