por Renuka Raisom para KFF
Separada dos filhos adultos e sofrendo com a morte do marido na guerra, ela começou a empacotar caixas em um armazém, o suficiente para cobrir o aluguel de seu próprio apartamento e contas.
Antoinette conta com o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, anteriormente conhecido como vale-refeição, para suas idas semanais ao supermercado.
Mas agora, à medida que a vida começa a estabilizar, ele tem de lidar com um novo choque.
A enorme legislação orçamentária do presidente Donald Trump, que os republicanos chamam de One Big Beautiful Bill Act, reduzido em US$ 187 bilhões – ou cerca de 20% – do orçamento federal para o SNAP até 2034. E diferente de qualquer Parada temporária do SNAP devido à paralisação federalA lei proíbe completamente o acesso legal de refugiados e outros grupos de imigrantes ao país. A mudança deveria entrar em vigor quando a lei foi sancionada em julho, mas os estados ainda aguardam orientação federal sobre quando interrompê-la ou eliminá-la gradualmente.
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Para Antoinette, 51 anos, que não queria que o seu apelido fosse divulgado por medo de deportação e possível perseguição no seu país de origem, a perda de ajuda alimentar é devastadora.
“Não terei meios para comprar comida”, disse ele em francês através de um tradutor. “Como vou administrar?”
Ao longo da sua história, os Estados Unidos admitiram refugiados, como Antoinette, que foram perseguidos ou temem perseguição no seu país devido à raça, religião, nacionalidade, opinião política ou pertença a um determinado grupo social. Esses imigrantes legais normalmente enfrentam um processo de verificação aprofundado que pode começar anos antes de colocarem os pés em solo americano.
Assim que chegam – muitas vezes com pouco ou nenhum recurso – o governo federal fornece assistência financeira, como o Medicaid e o SNAP, que geralmente conquistaram apoio bipartidário. Agora, a administração Trump reverteu décadas de apoio do país à comunidade de refugiados.
A lei orçamental, que financia várias das prioridades do presidente, incluindo cortes de impostos para americanos ricos e segurança nas fronteiras, revoga o acesso dos refugiados ao Medicaid, o programa de seguro de saúde estatal-federal para pessoas com baixos rendimentos ou deficientes, com início em Outubro de 2026.
Mas uma das primeiras disposições a entrar em vigor ao abrigo da lei elimina a elegibilidade do SNAP para a maioria dos refugiados, requerentes de asilo, vítimas de tráfico e violência doméstica e outros imigrantes legais. Cerca de 90.000 pessoas perderão o SNAP por mês, em média, como resultado das novas restrições sobre como os não-cidadãos podem acessar o programa. De acordo com o Escritório de Orçamento do Congresso.
“Não há nada mais básico do que a comida”, disse Matthew Sorens, vice-presidente de defesa e política da World Relief, uma organização humanitária cristã que apoia os refugiados dos EUA.
“O nosso governo convidou estas pessoas a reconstruir as suas vidas neste país com um apoio mínimo”, disse Sorens. “Tirar comida deles é errado.”
Não apenas um folheto
Funcionários da Casa Branca e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos não responderam aos e-mails sobre o apoio a uma disposição que põe fim ao SNAP para refugiados na Lei One Big Beautiful Bill.
Mas Steven Camarota, director de investigação do Centro de Estudos de Imigração, que defende a redução dos níveis de imigração nos Estados Unidos, disse que os cortes na elegibilidade do SNAP são razoáveis porque as pessoas nascidas no estrangeiro e os seus filhos pequenos utilizam desproporcionalmente os benefícios públicos.
Ainda assim, disse Camarota, a população refugiada é diferente de outros grupos de imigrantes. “Não sei por onde começaria com esta população”, disse Camarota. “É uma população relativamente pequena que geralmente consideramos natural e que tem muitas necessidades.”
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Os gastos federais, estaduais e locais com refugiados e requerentes de asilo, incluindo alimentação, saúde, educação e outros custos, totalizaram US$ 457,2 bilhões de 2005 a 2019, de acordo com Um relatório de fevereiro de 2024 Do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Nessa altura, 21% dos refugiados e requerentes de asilo recebiam benefícios do SNAP, em comparação com 15% de todos os residentes nos EUA.
Além das alterações do SNAP na Lei Orçamentária, Assistência financeira Oferecido às pessoas que entram nos Estados Unidos pelo Escritório de Reassentamento de Refugiados, uma parte do HHS, varia de um ano a quatro meses.
O relatório do HHS também concluiu que, apesar dos custos iniciais de cuidar dos refugiados e dos sem-abrigo, a comunidade contribuiu com mais 123,8 mil milhões de dólares para os governos federal, estaduais e locais em impostos do que em benefícios governamentais ao longo de 15 anos.
É do interesse do país continuar a apoiá-los, disse Krish O’Mara Vignarajah, presidente e CEO da Global Refuge, uma organização sem fins lucrativos de reassentamento de refugiados.
“Não deveríamos pensar nisso como uma esmola”, disse ele. “Sabemos que quando os apoiamos desde o início, eles não apenas sobrevivem, mas também prosperam”.
Comida é remédio
A insegurança alimentar pode ter consequências para a saúde física e mental ao longo da vida daqueles que passam por anos de instabilidade antes de virem para os EUA, disse Andrew Kim, cofundador da Athne Health, uma clínica de saúde comunitária no subúrbio de Atlanta, lar de milhares de refugiados.
De acordo com o CBO, os não-cidadãos afetados pela nova lei receberão uma média de US$ 210 por mês durante a próxima década. Sem o financiamento do SNAP, muitos refugiados e as suas famílias podem saltar refeições e mudar para opções mais baratas e de menor qualidade, levando a problemas crónicos de saúde, como obesidade e resistência à insulina, e potencialmente agravando condições de saúde mental já graves, disse ele.
Depois que seu marido foi morto na República Democrática do Congo, disse Antoinette, ela foi separada de seus sete filhos. O mais novo tem 19 anos. Ele ainda não sabe onde eles estão. Ele sente falta deles, mas está determinado a construir uma nova vida para si mesmo. Para isso, recursos como o SNAP são importantes.
Da sala de conferências da New American Pathways, a organização sem fins lucrativos que ajudou a inscrevê-la nos benefícios, Antoinette olhou para frente, com expressão impassível, quando questionada sobre como os cortes a afetariam.
Ele comprará menos? Ele comerá menos frutas e vegetais e menos carne? Ele vai pular refeições?
“Oi”, ele respondeu a cada pergunta, usando o francês para “sim”.
Desde que veio da Etiópia para os Estados Unidos no ano passado com a esposa e duas filhas adolescentes, Lucas, de 61 anos, tem lidado com complicações relacionadas ao diabetes, como visão turva, dores de cabeça e problemas de sono. Os benefícios do SNAP permitem que ela e sua família comprem vegetais frescos como espinafre e brócolis, de acordo com Lily Tenoa, enfermeira que tratou de Lucas e ajudou a traduzir sua entrevista.
Seu açúcar no sangue está agora em um nível seguro, disse ela com orgulho depois de uma aula no Mosaic Health Center, uma clínica comunitária em Clarkston, onde aprendeu a fazer sopa de lentilhas e a equilibrar sua dieta.
“A ajuda dá-nos esperança e encoraja-nos a ver a vida de forma positiva”, disse ele em amárico através de um tradutor. Lucas queria usar apenas o nome de sua família porque foi preso e perseguido na Etiópia e agora está preocupado em comprometer sua capacidade de se tornar um residente permanente dos Estados Unidos.
A fome e a má nutrição podem reduzir a produtividade e tornar mais difícil para as pessoas encontrar e manter empregos, disse Valerie Lacarte, analista política sénior do Migration Policy Institute.
“Isso pode afetar o mercado de trabalho”, disse ele. “Está escuro.”
Mais cortes SNAP estão chegando
Embora a administração Trump tenha implementado imediatamente o SNAP para os refugiados, a mudança criou incerteza para aqueles que prestam assistência.
Autoridades estaduais no Texas e na Califórnia, os estados que recebem mais refugiados, e na Geórgia disseram à KFF Health News que o USDA, que administra o programa, ainda não emitiu diretrizes sobre se deveriam parar de pagar o SNAP até uma determinada data ou encerrá-lo.
E não são apenas os refugiados que são afetados.
Cerca de 42 milhões de pessoas recebem benefícios do SNAP, De acordo com o USDA. O apartidário Gabinete Orçamental do Congresso estima que, durante a próxima década, mais de 3 milhões de pessoas perderão dólares mensais em alimentação devido a mudanças planeadas – como o aumento das necessidades de trabalho para mais pessoas e a transferência de despesas do governo federal para os estados.
Administração em setembro Concluiu um relatório importante que mede rotineiramente a insegurança alimentar Entre todos os agregados familiares dos EUA, o impacto dos cortes no SNAP torna difícil a avaliação.
O USDA também Postado em seu site Nenhum benefício será concedido a ninguém a partir de 1º de novembro por causa da paralisação federal, culpada pelos democratas do Senado. A administração Trump recusou-se a libertar fundos de emergência – como fizeram administrações anteriores durante os encerramentos – para que os estados possam continuar a pagar benefícios enquanto os líderes do Congresso elaboram um acordo orçamental. Uma coalizão de procuradores-gerais e governadores de 25 estados e do Distrito de Columbia Abriu um caso em 28 de outubro Desafiando a decisão da administração.
Ted Terry, comissário do condado de DeKalb e ex-prefeito de Clarkston, disse que os cortes no SNAP chegariam aos supermercados e fazendas locais, esticando os recursos de instituições de caridade e governos locais.
“É simplesmente todo o ecossistema que foi completamente perturbado durante 40 anos”, disse ele.
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Mujda Oriyakhil, gestora sénior de envolvimento comunitário da Friends of Refugees, uma organização sem fins lucrativos da área de Atlanta que ajuda a reassentar refugiados, disse que o seu grupo e outros estão a esforçar-se para fornecer assistência alimentar temporária às famílias refugiadas. Mas as instituições de caridade, os bancos alimentares e outros grupos sem fins lucrativos não conseguem compensar a perda de milhares de milhões de dólares federais que ajudam as famílias a pagar pelos alimentos.
“Muitas famílias podem estar morrendo de fome”, disse ele.
