SANTA CLARA – O preço por si só garantiu que qualquer pessoa que tivesse a sorte de entrar no Levi’s Stadium no domingo teria lembranças para a vida toda. Para alguns, foi a viagem de longe que fez com que Super Bowl 60 especial
Para outros, como Ray e Amanda Conley, foi a empresa.
Conley não mora perto. Eles viajaram de Oregon. Eles não estavam interessados em nenhuma rota específica. Ambos usavam camisetas pretas do Bengals em seus assentos na primeira fila do estádio.
“É muito especial”, disse Ray Conley, 62 anos, engasgado e abraçando sua filha adulta. Amanda, 38 anos, surpreendeu o pai com um presente de Natal de US$ 12 mil: dois ingressos para o Super Bowl 60.
Não importa que o jogo apresente o Seattle Seahawks e o New England Patriots.
“É algo que acontece uma vez na vida”, disse Amanda Connolly, que foi criada para torcer pelos Bengals por seu pai, originalmente de Cincinnati. “Um dia, eu estava sentado na sala com minha mãe e disse: vamos fazer isso.”
Os Conleys estavam entre os 70.823 que testemunharam o terceiro Super Bowl da Bay Area.
Como transplantes do Noroeste do Pacífico, eles estavam torcendo pelos Seahawks – e em boa companhia.
O Levi’s Stadium, casa dos 49ers, foi inundado por um mar azul e verde. Uma bandeira azul do “Décimo Segundo Homem” tremulava na parte traseira e inferior de um avião, com pelo menos dois em cada três torcedores vestindo as cores dos Seahawks. O estádio dos arquirrivais.
“Seattle está nos matando”, observou Chris Montgomery, que viajou todo o sábado de Massachusetts com seu irmão mais novo, Kyle. Os torcedores dos Patriots, de 34 e 29 anos, ganharam ingressos grátis por meio de um concurso patrocinado pela DraftKings. A vaga deles, na Seção 408, “era bem alta. Mas é melhor do que pagar por isso”.
Quando venceram em setembro, os Patriots ainda eram considerados possibilidades remotas de chegar ao Super Bowl.
“Tornou-se a nossa equipe”, disse Chris Montgomery. “No começo eu ia trazer minha esposa, mas ela não queria ir, então meu irmão escolheu facilmente o número 2.”
Warren e Judy Schumacher também tiveram sorte. Eles estão casados há 62 anos, detentores de ingressos para a temporada do Seahawks nas últimas duas décadas, e receberam um e-mail na viagem de trem para casa depois do NFC Championship Game.
“Ganhamos na loteria!” gritou Warren Schumacher.
Em outras palavras, eles ganharam o direito de pagar US$ 3.000 por ingresso para ir ao primeiro Super Bowl. “E na nossa idade teremos mais pressa”, diz Warren Schumacher, para chegar a um. “Verificamos com as crianças e elas disseram para ir em frente e gastar nosso dinheiro.”
Judy Schumacher, 82 anos, se apaixonou pelo futebol assistindo a transmissões em preto e branco com o pai depois de voltar da igreja. Seus pais morreram em 1971, quando um voo da Alaska Airlines caiu a caminho de Juneau, no Alasca, e agora guarda com carinho a lembrança de observar os falcões marinhos de seu pai todas as semanas.
“Sempre que jogamos futebol, penso nele”, disse Judy Schumacher. “Tipo, bom trabalho, pai.”
Os Schumachers estavam assistindo de seus sofás há 11 anos, quando a última aparição dos Seahawks no Super Bowl – também contra os Patriots – terminou em desgosto. Em vez de se defender de Marshawn Lynch na linha do gol para um potencial touchdown vencedor faltando 49 segundos para o final do Super Bowl 49, Russell Wilson foi interceptado por Malcolm Butler para dar ao New England uma vitória por 28-24.
Shannon e Mylon Smith, de Linden, Washington, perto da fronteira com o Canadá, estavam em lados opostos do Arizona Cardinals Stadium, na área de Phoenix, naquela noite. “De repente, pensamos: por que os fãs dos Patriots estão torcendo?” Mylon lembrou.
“Isso foi doentio”, interrompeu Shannon Smith, que se destacou até mesmo entre os fãs mais festivos com suas botas de cano alto com lantejoulas azuis e uma jaqueta de pele branca falsa que iluminou azul e verde quando seu amigo, Brandon Tomlinson, puxou um controle remoto do bolso.
Aparentemente, eles não tinham medo de uma experiência ruim no Super Bowl.
“Porque vamos fazer isso desta vez”, disse Shannon Smith.
Ele estava tão confiante que comprou uma passagem de avião com dois meses e meio de antecedência. Depois que Seattle conquistou o campeonato da NFC, o casal pagou US$ 5.000 por ingresso para entrar no jogo, mas nada para seus filhos. “Não US$ 5.000 por unidade”, brincou Shannon Smith. “Eles não valem tanto.”
O pai de Tucker Gorman, em Massachusetts, determinou que valia cerca de US$ 2.000 para seu filho experimentar seu primeiro Super Bowl. O torcedor dos Patriots já tinha visto três Super Bowls, então se ofereceu para pagar metade dos US$ 3.800 que custaria a seu filho para aproveitar a proximidade do cenário do Super Bowl 60.
Gorman, um carpinteiro de Boulder Creek, cortou e pintou à mão um logotipo dos Patriots que ele estampava nas costas de um sobretudo vermelho, que ele disse pertencer a seu sogro. A primeira coisa que ele foi à loja de ferragens no domingo de manhã foi comprar adesivos que usava para soletrar “Limiar do Destino”, seu brinde caseiro dos Patriots.
“Eu não estaria aqui se não fosse por ele”, disse Gorman. “Estou demitido. Só espero que eles não avancem.”
No que diz respeito à experiência do Super Bowl, Gorman, detentor de ingressos para a temporada do 49ers, observou que o estádio não tinha placas direcionando torcedores desconhecidos para seus assentos e, do lado de fora, não havia penicos suficientes.
Todos os fãs foram presenteados com o mesmo clima da Câmara de Comércio que a região proporcionou aos visitantes do Super Bowl durante toda a semana. O céu estava limpo e a temperatura era de 67 graus no início do jogo.
“Estava nevando e fazia 2 graus lá fora”, disse o vencedor do concurso Chris Montgomery, de Massachusetts, que vestiu sua camisa feminina azul marinho Drake sobre um moletom grosso. “Definitivamente estou vestido demais. O moletom está me matando.”
Também havia quem não estava lá.
Dois fãs dos Seahawks, os irmãos Kara Woolsey e Jason Seely, puderam sentir seu pai cuidando deles do nível 400, enquanto o Seattle fazia 12 a 0 no segundo tempo. O irmão e a irmã vieram de cidades diferentes no Canadá para torcer pelos Seahawks em memória de seu pai, Kevin. Ele morreu aos 62 anos durante um colapso acidental após a vitória de Seattle por 41-6 sobre o 49ers na rodada divisional.
Depois que Seattle ganhou o Super Bowl em 2013, ele disse aos filhos que não perderia o próximo.
“Era a última coisa em sua lista de desejos”, disse Seeley. “Estou muito emocionado agora.”
