DES MOINES, Iowa – Dois democratas estão tentando obter uma cadeira no Senado de Iowa, ocupada pelos republicanos. Em um fórum aqui na noite de quarta-feira, ativistas progressistas e apelos aos eleitores que poderiam influenciar as primárias de junho.
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Mas foi um democrata de 1.800 milhas de distância que emergiu como o ponto crítico.
O senador estadual Jack Wahls tentou rotular seu principal oponente, o deputado estadual Josh Turek, como uma extensão do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York. Embora Schumer não tenha apoiado a corrida, houve sinalizado Que ele gosta de Turek.
Jogando para uma multidão insatisfeita com a influência de muito dinheiro na política, Wahls juntou Turek a Schumer no VoteVets, um grupo externo de gastos que visa o apoio de Turek. O Senado está unificado com a liderança democrata no passado
“Estamos falando sobre o impacto do dinheiro corporativo do PAC agora e como ele afetou muitos habitantes de Iowa em nossa economia, mas neste momento, há um super PAC de dinheiro obscuro que está atualmente gastando milhões de dólares para reforçar a campanha do deputado Turek”, disse Wahls, co-apresentador do Progress Iowa e End Citizens United, que está anunciando para a Suprema Corte 20, no fórum. Relaxou as restrições ao financiamento de campanha e tornou-se um ponto de encontro para os democratas.
“Minha promessa a todos que estão assistindo aqui é esta: como seu senador dos EUA, não estarei lá para trabalhar para Chuck Schumer ou Donald Trump ou para bilionários ou grandes corporações. Estou concorrendo ao Senado dos Estados Unidos porque os habitantes de Iowa merecem um senador que trabalhe para nós.”
Uma porta-voz do Comitê de Campanha Democrata para o Senado, controlado por Schumer, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Também não houve representante do Votvets, grupo que costuma apoiar veteranos militares. A equipe está apoiando Turek – que nasceu com espinha bífida atribuída à exposição de seu pai ao Agente Laranja enquanto servia no Vietnã – com Mais de US$ 2 milhões Até agora no anúncio.
Falando aos repórteres após o evento, Turek reafirmou a sua própria oposição ao dinheiro obscuro, mas não descartou o envolvimento dos eleitores na corrida. Ele também observou que, como candidato, não pode coordenar-se com os super PACs.
“Acho decepcionante que ele esteja tentando encarar isso de uma forma tão negativa”, disse Turek quando questionado sobre os esforços de Wahls para ligá-lo a Schumer. “Qualquer pessoa que ouviu a si mesmo e depois ouviu Sean Wahls, você vê uma energia muito distinta ali. Sou alguém que fala sobre a necessidade de esperança, positividade e otimismo e a necessidade de focar nas coisas – sobre não ficar atrás delas.
A vaga no Senado está em disputa depois que o atual republicano Joni Ernst decidiu não buscar a reeleição este ano. E apesar das vitórias cada vez mais confortáveis, de dois dígitos, para os republicanos no Iowa nos últimos anos, a corrida emergiu como um obstáculo na batalha pelo controlo partidário da Câmara – uma ideia endossada esta semana quando o Fundo de Liderança do Senado, alinhado pelos republicanos, anunciou que iria investir 29 milhões de dólares no estado.
O esforço visa a campanha da deputada Ashley Hinson para o Senado, que deverá ser a indicada pelo Partido Republicano. Os democratas temem que um conflito entre Turek e Wahls e uma primária dispendiosa possam enfraquecer o candidato.
Turek, medalhista de ouro paraolímpico no basquete, descreveu o plano do super PAC republicano como um esforço de “resgate” para Hinson, “porque eles sabem que os habitantes de Iowa estão cansados de políticos que colocam milionários, corporações e chefes de partidos acima da classe trabalhadora, e eles conhecem um candidato como eu, que pode ganhar o estado duas vezes para Trump”.
Wahls disse que o desenvolvimento é a prova de que Iowa está no jogo.
“Acho que nossos eleitores estão muito entusiasmados. Os eleitores da base republicana estão completamente desencantados”, disse Wahls. “E concordo plenamente que os 29 milhões de dólares que anunciaram mostram que os republicanos têm medo de perder este assento.”
Mas os republicanos nacionais estão ansiosos por explorar o conflito entre os dois democratas.
“O principal problema de Chuck Schumer está em plena exibição esta noite, enquanto Josh Turek e Jack Wahls se preparam para um confronto direto nas confusas primárias democratas do Senado de Iowa”, disse a porta-voz do Comitê Nacional Republicano de Campanha do Senado, Samantha Cantrell. “O radical Jack Wahls conquistou os corações da base progressista dos democratas, e Josh Turek, apoiado pelo establishment, não consegue mantê-lo.”
Em dezembro de 2025, Wahls havia arrecadado quase US$ 2 milhões e terminou o ano com US$ 733.000, de acordo com relatórios da Comissão Eleitoral Federal. Turek arrecadou quase US$ 1,7 milhão, deixando apenas US$ 400.000. Ambas as campanhas anunciaram US$ 1,1 milhão em arrecadação de fundos para o primeiro trimestre de 2026, embora seus registros oficiais, que confirmariam quanto dinheiro cada uma tem em mãos, só estarão disponíveis na próxima semana.
Turek e Wahls subiram ao palco separadamente no fórum de quarta-feira e, além da briga de Schumer, ofereceram respostas populares sobre questões empresariais e económicas.
“Podemos ter uma oligarquia ou uma democracia, mas não podemos ter ambas”, disse Turek. “E quero ir ao Senado dos EUA para lutar por Iowa e pelos habitantes de Iowa, não por grandes corporações ou bilionários.”
Wahls fez uma pergunta retórica ao público: “Alguém aqui acha que Elon Musk precisa de outro corte de impostos?”
Cada um foi solicitado a se distinguir de seu oponente. Wahls, 34 anos, aproveitou isso como uma oportunidade para trazer Schumer e Votvets à tona. Wahls cita sua juventude como um argumento de venda.
“Fui eleito pela primeira vez em 2018, aos 27 anos”, disse Wahls. “Fui o membro mais jovem do Senado de Iowa. Sete anos depois, ainda sou o membro mais jovem do Senado de Iowa, aos 34 anos. E quando derrotarmos Ashley Hinson em novembro, serei o membro mais jovem do Senado dos Estados Unidos.”
Turek, 46 anos, foi mais conciliador quando questionado sobre o que o diferencia de Wahls.
“Não tenho nada depreciativo a dizer sobre o senador Wahls”, disse Turek. “Zach é um cara inteligente e articulado.”
Mas Turek também argumentou que é mais elegível num estado que se tornou cada vez mais republicano, observando que Ele virou um distrito legislativo estadual vermelho no oeste de Iowa em 2022.
“Eu sei que posso vencer”, disse Turek aos repórteres após o evento. “Zach espera poder vencer. … Você sabe, este não é o momento para tentar e testar. Estou testado em batalha.”
