Por Michael Marot
INDIANÁPOLIS (AP) – O técnico do Indianapolis Colts, Shane Steichen, adora ser um jogador ofensivo.
Ele gosta de arriscar na terceira descida, arriscar na quarta descida em vez de chutar e gosta de encontrar maneiras criativas de ampliar o campo. Neste momento, porém, Steichen não pode confiar apenas nos seus instintos.
A mulher de 44 anos tirou a primeira foto com o avô Em cinco anos no domingo, Steichen fez a única coisa que deu ao seu time a chance de vencer em Seattle. Ele jogou pelo seguro com um plano de jogo intenso que incluía principalmente arremessos rápidos e curtos de Philip Rivers.
Quase funciona, no entanto Quarta derrota consecutiva Isso deixa Indy (8-6) fora da mistura dos playoffs e a resposta para uma grande questão: os Colts podem jogar de forma conservadora nesta pós-temporada? Steichen percebe que precisa deixar Rivers abrir mais nas últimas três semanas, começando Segunda à noite contra 49 Dr..
“Indo para aquele jogo, esse era o plano de jogo – correr a bola e controlar o relógio, fazer isso com facilidade”, disse Steichen na segunda-feira. “Philip fez um ótimo trabalho executando esse plano de jogo fora de casa, em um ambiente hostil, o primeiro retorno em muito tempo. Para vencer o jogo e na idade dele, na idade que ele tem na carreira, Não o trouxemos aqui para sentar no banco.”
Sim, Steichen observou que haverá um plano de jogo diferente contra o San Francisco (10-3) sem dar qualquer indicação do que pode mudar.
Mas a realidade é que Indy enfrenta três outros times em busca dos playoffs com defesas tão mesquinhas quanto a derrota de domingo por 18-16, e o maior problema pode ser se Rivers consegue empurrar a bola para o campo por tempo suficiente para manter essas defesas fora da linha de scrimmage.
E com o right tackle Braden Smith já na reserva lesionado e o left tackle Bernhard Reimann saindo no domingo com uma lesão no cotovelo, a linha ofensiva de Indy pode ser duramente pressionada para dar a Rivers o tempo que ele precisa para lançar fundo, mantendo os Colts em apuros.
Mas pelo menos Rivers mostrou no domingo que lhes dá uma opção viável de vitória, independentemente do estilo de jogo dos Colts. Eles só esperam que Rivera consiga dar a volta por cima em um time em declínio.
“Acho que cada plano de jogo será diferente e este foi o plano de jogo para aquele jogo”, disse Steichen. “Esta semana é um novo desafio, uma nova oportunidade para nós e, obviamente, o plano de jogo, vamos mudar a forma como tentamos vencer o jogo”.
o que está funcionando
Execute a defesa. A defesa geral de Indy jogou bem o suficiente para vencer os Seahawks. Isso forçou Seattle a se contentar com seis field goals e nenhum touchdown, rendendo apenas 314 jardas no total. Mas onde os Colts realmente se destacaram foi contra a corrida. Seattle teve 22 corridas para 50 jardas.
Que ajuda é necessária?
A unidade de acabamento. Na primeira metade desta temporada, o Indy estava entre os times da zona vermelha mais eficientes da liga. Durante aquela derrapagem de quatro jogos, Indy perdeu por quatro ou menos pontos três vezes ao converter 7 TDs em 13 viagens à zona vermelha. Indy só dirigiu dentro da linha de 20 jardas de Seattle uma vez no domingo.
Estoque
RT Jalen Travis. Com Smith agora na reserva por lesão, a escolha da quarta rodada do draft começa contra uma das melhores defesas da liga. Embora Rivers tenha lutado, às vezes especialmente no segundo tempo, Travis se manteve firme e pode ter jogado bem o suficiente para ganhar o cargo de titular no próximo ano se Smith se tornar um agente livre.
Estoque em baixa
TE Tyler Warren. A escolha de Indy no primeiro turno do draft foi a escolha perfeita nesta temporada. Ele é valioso, versátil e revolucionário, estabelecendo um recorde de franquia para um tight end novato com 63 recepções. Ele também está próximo da marca da franquia em jardas recebidas. Mas nos últimos quatro jogos, ele teve apenas 13 recepções para 101 jardas e um TD. Indy precisa que Warren cause mais impacto.
ferida
Além de Ryman, os Colts parecem ter sobrevivido ao jogo desta semana de forma relativamente saudável. Além disso, eles podem ser saudáveis. Não está claro se o cornerback Sauce Gardner (distensão na panturrilha) pode retornar esta semana ou se o Pro Bowl DT DeForest Buckner (pescoço) pode estar ativo antes da noite de segunda-feira. O quarterback Anthony Richardson (osso orbital fraturado) também iniciou atividades físicas e pode ter sua janela de 21 dias aberta para um possível retorno nesta semana.
número chave
8 – Depois de começar a temporada com um recorde de 7-2 antes da despedida, os Colts passaram para a 8ª posição na AFC. Se não subirem, a Indy perderá os playoffs pelo quinto ano consecutivo.
o que vem a seguir
A Indy provavelmente precisa de pelo menos duas vitórias nos últimos três jogos para garantir uma vaga nos playoffs, mas o caminho a seguir não será fácil. Além de receber o 49ers, eles recebem o líder sul da AFC, Jacksonville (10-4), em um curto fim de semana de Natal, antes de encerrar a temporada em Houston (9-5).
