SANTA CLARA – Kyle Shanahan deixou de treinar o 49ers para sua décima vitória nesta temporada desafiadora, e isso antes de as negociações terminarem. Quarta vitória consecutiva no domingoAs coisas ficaram pessoais.
“Você tem planos para o seu aniversário?” perguntou um repórter.
“Quais playoffs?” Shanahan respondeu, talvez em um deslize freudiano aos 46 anos. “Ah, planos? Talvez ir para casa e tomar alguns drinks. Geralmente odeio meu aniversário. … Não tive muito sucesso com ele.”
Bem, este ano certamente foi diferente em muitos níveis para os 49ers, que superaram lesões de jogadores importantes e continuaram acumulando vitórias.
Com a vitória de domingo por 37-24 sobre o Tennessee Titans, O recorde do 49ers melhorou para 10-4 no geral, essencialmente selando pelo menos uma vaga no playoff de wild card e mantendo uma classificação mais alta, até mesmo o primeiro lugar da NFC.
49ers Entre no domingo como a semente número 6E é aí que eles permanecem depois que os rivais da NFC West, Los Angeles (11-3) e Seattle (11-3), se recuperaram para conquistar vitórias em casa na semana 15.
“Cada jogo deste ponto em diante é um grande jogo para nós, seja na classificação ou na tentativa de chegar aos playoffs”, disse George Kittle.
O próximo jogo dos 49ers é o último fora de casa nesta temporada regular, uma viagem ao Indianapolis Colts na noite de segunda-feira, antes de retornar ao Levi’s Stadium para confrontos mais significativos da NFC contra o Chicago Bears (10-4) e os Seahawks.
“Seja o que for, quero jogar em janeiro e (é claro) a única maneira de fazer isso é vencer todos os times”, acrescentou Kittle. “Estávamos muito focados. Ninguém estava pensando: ‘Oh, são apenas os Titãs'”.
E ainda assim, os Titãs caíram para 2-12.
A única outra vez que Shanahan venceu em seu aniversário como técnico da NFL: em 2008, contra os Titans, quando era coordenador ofensivo do Houston Texans. Além disso, a única outra vez que ele treinou foi em seu aniversário: uma derrota por 30 a 0 como coordenador ofensivo do Cleveland Browns contra o Cincinnati em 2014, quando ele lamentou uma viagem congelante tarde da noite em uma scooter Vespa, seu presente de aniversário.
Shanahan recebeu uma bola de jogo para o esforço de domingo, e quando perguntaram ao artilheiro de dois touchdowns, Jauan Jennings, o que ele deu a Shanahan, Jennings respondeu: “Consegui a vitória para ele. O que mais?”
O pano de fundo para o showcase de domingo foi a introdução do ex-tight end do 49ers, Brent Jones, no Hall da Fama da franquia. Jones é um grande admirador da resiliência da atual equipe que disse que esta “pode ser a temporada mais produtiva” desde seus tempos de jogador (1987-97).
“Você não chega a esse ponto de não ter caras especiais no vestiário”, disse Jones. “Não só isso, mas a comissão técnica intensificou isso, é só que não deveria acontecer dessa maneira, e por isso tem sido muito gratificante assistir, e você sabe que algo especial está acontecendo no vestiário”.
Brock Purdy impulsionou os Titãs para o jogo mais produtivo de sua temporada encurtada por lesões. Além de lançar para 295 jardas e três touchdowns, Purdy provou ser muito divertido com sua habilidade de luta, para não falar da queda de conversão de quarto para 1.
Purdy desencadeou uma corrida de 26 jardas ao longo da carreira – a corrida mais longa de todos os tempos do 49ers – no terceiro quarto. Uma bomba de campo aberto enganou o linebacker Jihad Ward, e então Purdy desviou a bola para o linebacker Cody Barton antes de sair de campo.
“Sinceramente, achei isso uma besteira, a bola toda falsa no final. Eu pensei ‘Cara, o que eu fiz?'”, Disse Purdy, que pediu desculpas a Burton no segundo em que a jogada terminou.
Ainda assim, desencadeou uma corrida de 95 jardas que terminou com Purdy lançando um passe para touchdown de 1 jarda para George Kittle, com uma vantagem de 31-10.
Os outros dois passes para touchdown de Purdy encontraram Jennings nas primeiras tentativas dos 49ers de cada tempo.
Os outros pontos dos 49ers vieram de Eddie Pineiro, que voltou de um hiato de dois jogos e fez três tentativas de field goal para 25 de 25 marcas nesta temporada. Pineiro perdeu uma tentativa de 51 jardas no quarto período, mas um pênalti dos Titãs negou.
O tom foi definido imediatamente com o lance inicial de cada equipe: depois que Cam Ward e os Titans acertaram três e quatro, os 49ers fizeram um touchdown de 70 jardas, antes de Ricky Pearsall (8 jardas) e Kittle (9, 24) marcar 4 jardas antes de Jennings acertar um golpe.
Nem a doença de quinta-feira, nem a lesão nas costas de sábado, nem a defesa na linha do gol dos Titãs impediram Christian McCaffrey de seu nono touchdown corrido em nove jogos. Foi a segunda coroa da série dos 49ers, com destaque para a recepção de DeMarcus Robinson na terceira descida de 29 jardas e seu bloqueio de campo aberto na linha de 8 jardas na recepção de 24 jardas de Kittle mais tarde.
O segundo touchdown de Jennings veio na primeira investida dos 49ers após o intervalo, quando Purdy o encontrou em um dardo de 13 jardas para o poste dianteiro direito. Purdy abriu a série com um passe e corrida de 14 jardas para McCaffrey, depois um dardo de 38 jardas para Pearsall em uma rota de cruzamento semelhante à do ano passado, onde DeBow largou o passe de Samuel Purdy.
Os Titãs se recuperaram para 14-10 quando Cam Ward disparou um passe para touchdown de 34 jardas para Gunnar Helm, antes que o safety J’Air Brown interrompesse o placar com 7:43 até o intervalo.
O Tennessee não marcou novamente até o início do quarto período, quando Ward lançou um passe para touchdown de 1 jarda para o robusto defensivo Jeffrey Simmons, com uma desvantagem de 31-17, seguido por uma bomba de 43 jardas para Van Jefferson.
Os 49ers mantiveram cada um de seus dois oponentes anteriores com menos de 10 pontos, mas neste, os Titãs até conseguiram dois touchdowns no quarto período – um passe para Simmons e uma corrida de 6 jardas de Tony Pollard.
O melhor esforço defensivo dos 49ers veio na linha do gol no primeiro tempo, usando tackles de Dee Winters (perda de 7 jardas) e Clay Ferrell (terceiro e gol sem ganho) para forçar um field goal de 25 jardas de Joey Sly.
A defesa sofreu sua pior derrota no domingo, antes mesmo do início do jogo, quando o defensor titular Jordan Elliott machucou o joelho no vestiário. No jogo, Pearsall sofreu uma lesão no tornozelo no snap inicial e lutou contra isso, apenas para agravar uma lesão no joelho que durou toda a temporada no minuto final em uma conversão de terceira descida.
Pearsall terminou com 96 jardas, o recorde do time, e Kittle teve 88 jardas, uma unidade receptora que não terá oficialmente Brandon Ayuk como parte desta temporada, quando os 49ers o designaram para a lista de “esquadrão reserva/esquerdo” no sábado.
