Este é um caso o lobo Vários deles, vestidos com roupas de pescadores, foram vistos puxando armadilhas para caranguejos da água do Canadá O que dizem os cientistas da Costa Oeste pode ser o primeiro caso registrado de animais usando uma ferramenta.
Membro da Nação Heiltsuk, um governo aborígine da província Colúmbia BritânicaArmadilhas preparadas para capturar caranguejos verdes invasores destroem o habitat da enguia que sustenta a vida marinha e dizimam as populações de mariscos, arenques e salmões dos quais a tribo depende para se alimentar.
Mas, ao regressarem, descobriram que alguns deles tinham sido destruídos, de acordo com um estudo publicado segunda-feira na revista Ecology and Evolution.
A culpa foi inicialmente apontada tanto para os ursos como para os lobos, embora alguns mamíferos marinhos suspeitos possam ter estado por trás da perda, uma vez que as armadilhas estavam sempre submersas em águas profundas perto da comunidade Bella Bella.
Uma equipe de pesquisadores liderada por Kyle Artel, professor da Faculdade SUNY de Ciências Ambientais e Florestais em Syracuse, Nova York, e Paul Paquette, professor associado da Universidade de Victoria, no Canadá, decidiu resolver o mistério.
Em um dia, eles pegaram o culpado depois de instalar câmeras remotas acionadas por movimento que observavam a água.
Um vídeo mostra uma loba mergulhando na água para pegar uma bóia de pesca, carregando-a até a praia e puxando repetidamente a corda presa até que a armadilha surja. Então ele rasgou-o para comer o peixe que estava dentro.
“Esta sequência parece demonstrar uma compreensão sofisticada do acoplamento em várias etapas entre bóias flutuantes e iscas em armadilhas visíveis”, escreveram os autores do estudo.
Embora animais domésticos, incluindo cães, já tenham sido observados usando ferramentas a seu favor, este é o primeiro caso documentado de tal comportamento em canídeos selvagens que incluem lobos, coiotes, raposas e raposas.
Se o comportamento de puxar armadilhas conta como “uso consciente de ferramentas” permanece uma questão de debate científico.
O uso de ferramentas envolve a compreensão de como conectar uma ferramenta, como uma corda, a um resultado desejado, como uma armadilha, disse Benjamin Beck, psicólogo comparativo especializado em cognição animal e conservação da biodiversidade, à NBC News por e-mail na terça-feira.
Embora ele reconhecesse que o comportamento do lobo era “uma demonstração notável de complexidade cognitiva”, disse Beck, “o uso da ferramenta para puxar o barbante não ocorre porque o usuário (neste caso, o lobo) não é responsável por amarrar a armadilha”.
Beck, que escreveu muitos artigos científicos e livros, incluindo o “Animal Tool Behavior” diz que fazer essa conexão entre a corda e a armadilha “requer mais habilidade intelectual do que explorar uma conexão pré-existente”.
Os próprios autores reconhecem que explicações alternativas, como a simples aprendizagem por tentativa e erro, podem explicar o comportamento dos lobos selvagens.
No entanto, quando os animais executam “comportamentos de múltiplas etapas repetida e eficientemente”, mesmo a explicação mais simples para as suas ações pode envolver pelo menos alguma “compreensão causal” da sua parte, escreveram eles, o que “seria assumido para um ser humano numa situação semelhante”.
Kristina Hansen, professora assistente de comportamento animal na Universidade de Linköping, na Suécia, concordou que classificaria as ações como “puxar corda”.
Tal comportamento já foi documentado antes em populações de lobos em cativeiro, onde os animais cooperaram numa tarefa de puxar cordas em busca de recompensas, disse ele, acrescentando: “Será interessante ver se o comportamento se espalha para as populações de lobos selvagens através da aprendizagem social”.
“Isto é, se outros lobos adotarem esse comportamento do lobo que começa a puxar as armadilhas”, disse Hansen.
Independentemente do quanto o lobo realmente entenda a mecânica da armadilha, o ato de usar uma ferramenta humana para atingir um objetivo, diz o autor, é “notável”.
Eles também enfatizaram que uma percepção negativa dos lobos pode agora ser desafiada pelos resultados da sua inteligência.
“Pessoalmente, não acredito que a inteligência, especialmente como nós, humanos, a imaginamos, deva ser um critério para respeitar e conservar a vida selvagem”, disse Beck. “Mas eventos como estes são lembretes dramáticos da maravilha e da conectividade do nosso mundo natural.”
