O republicano Matt Van Eps venceu uma eleição especial altamente disputada para uma cadeira vermelha no Congresso no Tennessee, projeta a NBC News, eliminando um desafio democrata para o distrito republicano de longa data.
Embora o presidente Donald Trump tenha vencido o 7º Distrito Congressional por 22 pontos em 2024, os super PACs republicanos investiram milhões na defesa da cadeira enquanto Van Epps enfrentava o deputado estadual democrata Aftin Bain. Os democratas gastaram quase o mesmo para conquistá-lo, já que a posição política de Trump sofreu um golpe este ano e o Partido Democrata obteve ganhos em Nova Jersey, Virgínia e outros estados nas eleições de novembro.
Ainda assim, este distrito vermelho continua republicano. Van Epps, um veterano do Exército e ex-oficial do estado, abordou com segurança os temas do MAGA e prometeu continuar o legado do republicano Mark Green, que renunciou ao cargo este ano.
Mas os democratas reduziram significativamente a margem do Partido Republicano no distrito há apenas um ano. Com cerca de 93% dos votos esperados contados, principalmente em distritos de tendência republicana, Van Epps tinha uma vantagem de 7,5 pontos em todo o distrito.
Embora Behn tivesse uma vantagem entre os primeiros eleitores, Van Epps venceu por uma margem de votos expressos no dia da eleição – sugerindo que os esforços republicanos para aumentar a participação foram bem-sucedidos.
Os republicanos estão extasiados com os resultados, escreveu Trump A verdade é social Post, “Parabéns a Matt Van Eps por sua grande vitória no Congresso no grande estado do Tennessee. Os democratas de esquerda radical jogaram tudo nele, incluindo milhões de dólares. Outra grande noite para o Partido Republicano!!! Presidente DJT”
“Os eleitores não apenas rejeitaram Aftin Benn e sua agenda anti-Tennessee e anti-polícia – eles rejeitaram toda a plataforma radical dos democratas”, acrescentou o presidente do Comitê Nacional Republicano, Joe Gruters, em um comunicado.
Mas os democratas consideraram o desempenho de Bain um bom sinal para o partido antes das eleições intercalares de 2026.
“O que aconteceu esta noite no Tennessee deixa claro: os democratas estão no ataque e os republicanos estão nas cordas”, disse o presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin, em um comunicado, chamando o resultado de um desempenho “histórico” e “um sinal de alerta para os republicanos nas eleições intermediárias”.
Figuras do Partido Nacional inundaram o distrito antes do dia das eleições, e os dois candidatos travaram uma batalha publicitária acirrada e cara, enquanto ambos os lados viam o desenvolvimento de uma disputa eleitoral com baixa participação e mais acirrada do que o normal.
A ex-vice-presidente Kamala Harris e o presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin, conversaram com Behn, que representa parte de Nashville na Câmara estadual. Trump tele-comunicou-se por Van Eps e recorreu às redes sociais para instar os eleitores republicanos a comparecerem, e o presidente da Câmara, Mike Johnson, juntou-se a Van Eps no distrito na segunda-feira.
Johnson, R-La. E Van Eps parecem cautelosamente otimistas sobre suas perspectivas Em entrevista à Fox News Em um comício em Franklin.
“Uma eleição especial é uma coisa estranha, tudo pode acontecer, por isso não realizamos nenhuma votação”, disse Johnson, acrescentando que a participação eleitoral “muitas vezes diminui” quando a eleição não ocorre na habitual segunda terça-feira de novembro.
Em uma entrevista com NBC News em outubroAntes das primárias, Van Epps disse que estava a fazer campanha sobre “segurança, oportunidade e prosperidade” e elogiou o trabalho de Green com a administração Trump na segurança das fronteiras, dizendo que “serve como uma boa maneira de pegar a bola e seguir em frente”. A sua campanha também se concentrou no custo de vida, com anúncios a criticar políticos de carreira por “gastos imprudentes” e a dizer que os custos estão “fora de controlo”.
De acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact, grupos republicanos gastaram mais de US$ 3,5 milhões em anúncios atacando Behn e defendendo o caso de Van Eps. MAGA Inc., o principal super PAC vinculado às operações políticas de Trump, gastou mais de US$ 1,7 milhão em despesas independentes. Ele correu e pulou Em meados de novembro.
Os Super PACs que apoiam Van Epps trabalharam para deseleger Behn e persuadir os eleitores do Partido Republicano a apoiar Van Epps contra ele.
Os Super PACs que apoiam Van Epps e os meios de comunicação conservadores usaram clipes de Behn referindo-se a Nashville como “uma pessoa muito radical” e que “odeia esta cidade”. Trump entrou em ação, atacando Behn nas redes sociais e instando os republicanos a irem às urnas.
Os democratas estão de volta à televisão, à rádio e aos anúncios online, com o principal super PAC dos democratas da Câmara a gastar mais de 800 mil dólares e a campanha de Bain mais de 1 milhão de dólares.
Behn e grupos democratas atacaram Van Eps em anúncios de apoio à sua campanha, dizendo que ela não teria votado a favor do projeto de lei para divulgar arquivos relacionados à investigação do financista falecido e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. Trump recusou a legislação e assinou o projeto em 21 de novembro.
Van Epps, coronel da Guarda Nacional do Exército do Tennessee, planeja manter sua comissão enquanto estiver no Congresso. Ele disse à NBC News em outubro que serviria onde quer que os republicanos da Câmara precisassem dele, mas disse que queria ingressar no Comitê de Serviços Armados da Câmara por causa de sua formação militar.
