WASHINGTON — Há menos de dois meses, Eric Slover era membro das Forças Especiais dos EUA, cuja identidade foi ocultada do público enquanto se preparava para uma operação secreta de alto risco para capturar o presidente da Venezuela.
Ele apareceu no Parlamento na noite de terça-feira Gallery receberá a Medalha de Honra durante o discurso do presidente Donald Trump sobre o Estado da União, transmitido pela televisão nacional. O piloto do Exército, de 45 anos, levou vários tiros na perna durante uma operação em Caracas, logo após o Ano Novo.
“O sucesso de toda a missão e as vidas dos seus colegas soldados dependiam da capacidade de resistência de Eric”, disse Trump. “O suboficial Slover ainda está se recuperando de seu grave derrame, mas estou emocionado em dizer que ele está aqui esta noite com sua esposa, Amy.”
Naquela noite, Trump presenteou o piloto de caça aposentado da Marinha, de 100 anos, com a Medalha de Honra por seus serviços na Guerra da Coréia. “Ele era uma lenda muito antes desta noite”, disse Trump sobre Royce Williams, que também serviu na Segunda Guerra Mundial e no Vietnã.
Ambos os homens foram reconhecidos pela sua bravura e habilidade numa batalha que separou gerações.
A decisão de conceder a Williams e Slover a Medalha de Honra durante o seu discurso sobre o Estado da União, em vez de na cerimónia na Casa Branca normalmente realizada para os destinatários, foi invulgar e destacou o seu serviço a um grande público. Isso lhe permitiu mostrar os militares dos EUA no tipo de momentos de câmera que incluiu durante seu discurso na terça-feira.
Trump surpreendeu uma mulher venezuelana na plateia ao saber que o seu tio, que tinha sido detido como prisioneiro político pelo regime de Nicolás Maduro, tinha sido libertado e estava lá. Os legisladores aplaudiram enquanto ele e seu tio se abraçavam. Trump também organizou Seleção de hóquei dos EUA entrará com processo na Câmara da CâmaraEnquanto os legisladores gritavam “EUA, EUA”. O Presidente também concedeu ao goleiro do time a mais alta honraria civil – a Medalha Presidencial da Liberdade.
“Nunca vi um goleiro Jogue ao lado do goleiro Connor Hellebuyck“Trump disse.” Que trabalho especial você fez. Que campeão especial você é. Muito obrigado.”
O prêmio de Slover foi notável pelo quão recente a guerra era para ele, ainda se recuperando dos ferimentos, e pelo fato de o tenente-general do exército americano Jonathan Braga usar a medalha no pescoço.
Enquanto Williams esperou mais de 73 anos para receber a Medalha de Honra por suas conquistas em combate, Slover foi indicado e recebeu o prêmio apenas sete semanas após a missão pela qual o conquistou.
Em 3 de janeiro, Slover pilotou o helicóptero líder numa operação altamente perigosa para capturar o presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa, Celia Flores, em Caracas. Ele foi morto a tiros pelas forças de segurança venezuelanas enquanto tentava pousar o helicóptero Chinook do Exército que pilotava para enviar comandos dos EUA para a missão.
“Eric levou seu helicóptero com toda aquela vida e alma para o inimigo e deixou seus artilheiros eliminarem a ameaça, virando o helicóptero para que os artilheiros pudessem cuidar dos negócios, salvando as vidas de seus colegas soldados no que poderia ter sido um acidente catastrófico nas profundezas do território inimigo”, disse Trump, descrevendo seu desleixo. detalhes
Slover alistou-se no Exército em agosto de 2005, segundo um porta-voz do Comando de Operações Especiais do Exército dos EUA. O porta-voz disse que depois de concluir o treinamento básico, ele frequentou a Escola de Candidatos a Suboficial e a Escola de Voo, onde se tornou piloto de CH-47, ou Chinook.
Mais recentemente, Slover serviu em uma unidade especial conhecida como Night Stalker. Muitas vezes, os soldados que desempenham os papéis mais sensíveis não revelam publicamente as suas ações ou identidades, pois isso poderia torná-los alvos de retaliação por parte de grupos visados.
Ex-funcionários disseram que Slover serviu como piloto de helicóptero apoiando os comandos, em vez de estar no solo durante a operação em Caracas, minimizando qualquer perigo pessoal potencial para ele ou sua família ao tornar seu nome e rosto públicos em discursos presidenciais.
Slover é o único membro da sua unidade que deverá ser publicamente recompensado pelo seu papel na operação na Venezuela. Trump disse na noite de terça-feira que “10 dos colegas soldados de Eric daquela incrível noite de vitória também receberão a medalha em uma cerimônia privada na Casa Branca”.
A Medalha de Honra é concedida a um militar que “visivelmente se distinguiu pela bravura e intrepidez, arriscando sua vida acima e além do dever”, de acordo com o site da sociedade Medal of Honor.
Os critérios para receber a medalha incluem estar em ação contra um inimigo dos Estados Unidos, envolver-se em operações militares que envolvam conflito com uma potência estrangeira adversária ou envolver-se em conflito armado enquanto serve com forças estrangeiras amigas contra uma força armada adversária da qual os Estados Unidos não são beligerantes, de acordo com o site.
Apenas uma mulher recebeu a Medalha de Honra de Cirurgião do Exército em 1865.
O processo de concessão da Medalha de Honra pode ser demorado e às vezes levar anos, dependendo de quando ocorreu a ação de combate. De acordo com os responsáveis da defesa, quanto mais o tempo passa, mais provável é que as testemunhas e outros militares que precisam de ser entrevistados estejam reformados, mortos ou simplesmente difíceis de localizar.
Normalmente, uma vez aprovada pela cadeia de comando militar uma recomendação para que um militar receba um prémio, cada departamento do Pentágono assina o pacote antes de este ir ao presidente para aprovação final.
