Para provar que o presidente Donald Trump perdeu o seu encanto político e que a sua era é a mais recente podridão política, basta olhar para o curioso caso do congressista do Texas Henry Cuellar, um democrata de Laredo.
Esta é a linha do tempo: em 2022, poucas semanas antes de uma primária competitiva, agentes federais invadem a casa e o escritório de Cuellar. O Departamento de Justiça de Biden estava investigando Cuellar e sua esposa por aceitarem quase US$ 600.000 ao longo de sete anos de uma empresa de petróleo e gás totalmente detida e controlada pelo governo do Azerbaijão e por um banco com sede na Cidade do México.
Em maio de 2024, os promotores federais obtiveram uma acusação de 14 acusações, alegando suborno e lavagem de dinheiro. Em agosto de 2025, os procuradores dos EUA agindo em nome de Trump continuaram o caso, mas retiraram duas acusações contra o casal. Cuellar negou as acusações e acusou o governo Biden de transformar as acusações contra ele em uma arma por causa de suas divergências vocais sobre a política de imigração.
erro de cálculo
Com o Texas a tornar-se um apoio fundamental para manter a maioria na Câmara dos EUA após as eleições intercalares, Trump começou a cortejar Cuellar – um crítico ferrenho da política fronteiriça de Biden – como um potencial aliado. Quando isso não se concretizou, Trump sugeriu na semana passada que as acusações contra Cueller tinham motivação política e concedeu um perdão surpresa ao congressista e à sua esposa.
Cuellar imediatamente pediu a reeleição como democrata. Trump imediatamente ficou com raiva.
“Que falta de lealdade”, escreveu o presidente em uma postagem nas redes sociais no domingo, acrescentando um aviso: “Chega de Sr. Cara Bonzinho!”
Duas coisas são claras aqui: o mestre na arte do acordo não selou um acordo antes de emitir impulsivamente o perdão, e todo o episódio — o uso indevido do poder de perdão do presidente, os dois níveis do poder judicial e o desrespeito corrupto pelo Estado de direito — é emblemático dos nossos tempos tristes.
Trump presumiu que, uma vez que tinha perdoado tanto os acusados como os condenados, como Penny Candy, Cuellars responderia com elogios e consideraria o Partido Democrata como o arquiinimigo do presidente. Em vez disso, um desafiador Cuellar disse à CNN que não mudaria de partido. “Sou americano. Sou texano e sou democrata, nessa ordem”, disse ele, acrescentando que, como democrata conservador, está “disposto a trabalhar” com o presidente.
Mas Cuellar, o único democrata antiaborto eleito pelo governo federal no Texas, poderia contar. Ele representa a cidade fronteiriça no Congresso há 21 anos e tem uma base leal de apoiadores em Laredo e no Vale do Rio Grande.
Em contrapartida, Trump está a perder terreno em todos os grupos demográficos em que confiou para vencer a reeleição no ano passado. Embora 43% dos eleitores latinos apoiassem Trump em 2024, uma sondagem do Pew Research Center em Novembro concluiu que 70% dos latinos “desaprovam a forma como Trump está a lidar com o seu trabalho como presidente” e 61% acreditam que “as políticas económicas de Trump pioraram a economia”.
festa de afogamento
Além do mais, as eleições de 2025 na Virgínia, Nova Jersey, Califórnia, Geórgia e Tennessee mostraram que a coligação única do presidente não demonstrou qualquer vontade de comparecer enquanto não estiver nas urnas. Por que Cuellar, agora livre de acusações, quereria associar-se a um partido que está afundando?
Apesar das alegações do ano passado, Cuellar foi reeleito num distrito que Trump venceu por 7 pontos percentuais e, nas eleições intercalares deste ano, os potenciais adversários democratas mantiveram distância, um sinal de que muitos no seu partido o vêem como a melhor oportunidade para manter o assento.
Mas os republicanos estavam confiantes de que poderiam mudar a cadeira no próximo ano. Como parte do redistritamento de Trump em meados da década, os republicanos do Texas reconfiguraram o distrito de Cuellar para favorecer o partido, removendo metade do seu eleitorado atual. Com base nos resultados das eleições de 2024, Trump teria vencido o novo distrito por 10 pontos percentuais. O Comitê Nacional Republicano do Congresso nomeou o juiz do condado de Webb, Tano Tijerina, um ex-democrata que se tornou republicano, para desafiar Cuellar.
Enquanto isso, os problemas jurídicos de Cuellar ficavam cada vez mais complicados. Embora seu julgamento tenha sido adiado para abril, ou seja, após as primárias de 2026, um veredicto era esperado antes das eleições gerais. O consultor político de Cuellar e ex-presidente de campanha confessou-se culpado de lavagem de dinheiro e concordou em cooperar com os promotores. O Cook Political Report mudou o novo distrito de Cuellar de um democrata enxuto para uma disputa.
Então Trump decidiu que tinha outras prioridades.
“Henry, eu não te conheço, mas você pode dormir bem esta noite – seu pesadelo finalmente acabou!” Trump anunciou o perdão em suas postagens nas redes sociais.
Trump sugeriu que as acusações contra Cueller foram apresentadas por “pessoas muito doentes e perturbadas” que, nomeadamente, agora incluíam os seus próprios advogados do Departamento de Justiça, e não o Partido Democrata. Ele também reduziu o melhor argumento para desafiar o candidato republicano Cuellar.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, ficou aliviado. Ele disse à CNN que concordava com o perdão do presidente e classificou a acusação como “muito tênue para começar”.
Trump pode ter perdoado Cuellers porque pensou que estava retaliando contra o que Biden chamou de “armamento” do Departamento de Justiça. Nesse caso, ele fez isso sem constrangimento. Foi a administração Trump que transformou o sistema judicial numa ferramenta de poder contra os críticos do presidente. E, segundo todos os relatos, o contundente pedido de desculpas de Cuellar pode ter saído pela culatra.
Mary Ellen Klass é colunista de política e política da Bloomberg Opinion. Ex-chefe do escritório de capital do Miami Herald, ele cobre política e governo há mais de três décadas. ©2025Bloomberg. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
