WASHINGTON – O secretário da Defesa, Pete Hegseth, reuniu-se em privado na quarta-feira com as famílias de seis militares mortos na guerra do Irão e disse numa conferência de imprensa na manhã seguinte que a mensagem que recebeu foi consistente e de apoio.
“O que ouvi através das lágrimas, dos abraços, da força e da determinação inabalável foi o mesmo de família após família. Eles disseram: ‘Termine. Honre seu sacrifício. Não se mova. Não pare até que o trabalho esteja concluído'”, disse Hegseth.
Uma das pessoas que conheceu na Base Aérea de Dover, em Delaware, foi Charles Simmons. Seu filho de 28 anos, Tech. O sargento Tyler H. Simmons estava entre os seis tripulantes mortos quando seu avião a combustível Caiu no Iraque na semana passada.
Simmons relembra sua conversa de forma diferente.
“Não posso falar pela outra família. Quando ele falou comigo, não dissemos nada parecido”, disse ele à NBC News em entrevista na quinta-feira.
Simmons disse que conversou com Hegseth e com o presidente Donald Trump separadamente em Dover e ficou grato pelo carinho que ambos os homens lhe demonstraram.
Ele e Hegseth conversaram principalmente sobre Tyler, seu impressionante histórico de serviço e a velocidade com que avançou nas forças armadas, lembrou Simmons.
Ele disse ter dito ao secretário de defesa: “Entendo que há muitos perigos em tomar decisões como esta e certamente espero que decisões precisem ser tomadas”.
Questionado se tinha dito alguma coisa a Hegseth ou a Trump sobre a necessidade de continuar a guerra, Simmons disse: “Não, eu não disse nada nesse sentido”.
Simmons, um professor de música de 60 anos de Columbus, Ohio, disse à NBC News que tem “dúvidas” sobre a guerra e não é capaz de tirar “certas conclusões” quando não tem todos os dados.
“Quem quer guerra?” ele acrescentou. “Às vezes é uma necessidade e não sei o que está acontecendo.”
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse em um comunicado: “O secretário Hegseth tem o maior respeito por nossas famílias Gold Star e está comprometido em honrar o sacrifício de seus entes queridos. Enquanto estava em Dover, o secretário conversou com cada uma das famílias de nossos heróis caídos e os detalhes de cada conversa individual foram mantidos confidenciais”.
A porta-voz da Casa Branca, Olivia Wells, disse que Trump “condolências” às “famílias incríveis” dos seis militares na quarta-feira. Trump “partilhou o seu amor e expressou a mais profunda gratidão de toda a nossa nação. Estes homens e mulheres deram as suas vidas para proteger a nossa liberdade, e o Presidente Trump nunca esquecerá o seu serviço honroso e devoção altruísta. Eles representam o melhor da América”.
Simmons falou pela última vez com seu único filho um dia antes do acidente fatal de avião na semana passada. Com a voz embargada, ela disse que Tyler disse a ela “o quanto ele me ama”.
Seu filho esperava se tornar piloto de linha aérea comercial depois de se aposentar do serviço militar, disse ele.
“Tyler tinha uma personalidade magnética”, disse ela. “Nunca conheci um estranho. Ele entrava na sala e ela se iluminava instantaneamente.”
O relato de Hegseth sobre a mensagem da família ecoou os comentários de Trump no início deste mês, após outra reunião com as famílias de seis militares diferentes que retornaram aos Estados Unidos.
Trump conheceu a família num evento em Dover, no dia 7 de março. Falando aos repórteres dois dias depois, Trump disse que as famílias eram “pessoas incríveis” e que “todos” lhe disseram a mesma coisa: “Faça o trabalho, senhor. Por favor, faça o trabalho.”
Um funcionário do governo que estava ao alcance da voz da reunião de Trump com familiares naquele dia disse à NBC News que não ouviu nenhum deles dizer a Trump para “terminar o trabalho” no Irã.
As reuniões de Dover fizeram parte de uma cerimônia conhecida como “Transferência de Dignidade”. Famílias chegaram à base aérea para recuperar destroços que haviam sido explodidos e removidos em contêineres sinalizados. Se assim o desejarem, as famílias terão a oportunidade de se encontrarem pessoalmente com o presidente, o vice-presidente ou outros altos funcionários que enviaram os seus entes queridos para a guerra.
Simmons saiu de Dover com uma impressão melhor dos arquitetos da guerra do que quando chegou. Simmons disse que Trump chorou e a abraçou, expressando calor e compaixão em desacordo com a personalidade pública do presidente. Ele também atribuiu a Trump o fato de olhar “diretamente nos olhos”.
“Ele expressou suas condolências ao pai e expressou como é difícil para outros pais tomarem decisões que coloquem seus filhos em perigo”, disse Simmons.
Quanto a Hegseth, “Quando falei com ele, tive a impressão de que ele estava dividido porque parecia um homem muito compassivo, confrontado com decisões difíceis relacionadas com a guerra”, disse Simmons.
“Eu também disse a ele que Tyler era meu único filho. E você podia ver a emoção em seu rosto. E acho que esse é o tipo de coisa que você não pode fingir”, ela continuou.
“Fiquei agradavelmente surpreso porque a percepção é que eles (Trump e Hegseth) não se importam, farão o que quiserem”, disse ele. “Eu pude ver um lado diferente deles e pessoalmente.”
Além de Simmons, a NBC News contatou familiares de outros 12 militares mortos na guerra do Irã.
O deputado Eugene Vindman, D-Va., um veterano do Exército que serviu no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca durante o primeiro mandato de Trump, participou da transição digna de 7 de março depois que um de seus membros foi morto. (Trump é deposto Vindman foi destituído do cargo em 2020 depois de levantar preocupações sobre as negociações de Trump com a Ucrânia.)
Vindman disse que não ouviu as conversas de Trump com familiares. Ainda assim, duvidava que um membro da família descontente dissesse alguma coisa ao presidente sobre a necessidade ou importância da guerra.
“As famílias estão lidando com uma perda terrível e trágica”, disse Vindman. “Eles ainda estão tentando descobrir o que a perda significa para eles pessoalmente: perder um marido, um pai, uma esposa. Eles não estão pensando na missão”.
Com o conflito na sua terceira semana, a administração Trump disse que o ataque lançado pelos EUA e Israel prejudicou as capacidades militares do Irão e ajudou a derrubar o regime do país. Mas também houve guerra Preços do petróleo e do gás Aumentar devido ao fato de o Irã fechar efetivamente o Estreito de Ormuz, uma importante rota marítima. Um alto funcionário antiterrorista dos EUA, Joe Kent, renunciou à guerra esta semana, dizendo que o Irã não representava uma ameaça iminente aos Estados Unidos
Simmons se lembra de algo que seu filho lhe disse antes de se voluntariar para a última missão de sua vida.
“Ele disse: ‘Pai, não posso lhe contar os detalhes, mas se os civis soubessem o que sabemos, muitas das críticas (à guerra) cessariam'”, disse ele.
