Mais tarde um Um deles ficou ferido em um ataque de tubarão há cerca de três anosMembros dos Kelp Krawlers – que nadam semanalmente em torno de Lovers Point, no condado de Monterey – começaram a procurar algo que pudesse tornar o oceano aberto mais seguro.
Eles voltam Dissuasor de tubarão vestívelJunto com faixas magnéticas no tornozelo projetadas para sobrecarregar os eletrorreceptores do tubarão – os sensíveis buracos do “sexto sentido” são usados por predadores para detectar o fraco batimento cardíaco elétrico de presas próximas. Outros produtos no mercado dependem de correntes elétricas, enquanto alguns usam fragrâncias.
Erica Fox, uma triatleta experiente e membro dos Kelp CrawlersTal dispositivo foi usado 21 de dezembro de 2025, quando foi encontrado morto. Seu corpo foi descoberto na costa de Davenport, no condado de Santa Cruz, a cerca de 40 quilômetros de onde ela foi vista pela última vez.
A morte de Fox – agora sob investigação e suspeita de envolver um tubarão – gerou uma investigação entre os membros do clube de natação sobre se os dispositivos reduzem significativamente o risco.
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Erica Fox, cofundadora do Kelp Crawlers, um grupo de natação em águas abertas em Lovers Point, em Pacific Grove. O corpo de Fox foi recuperado pelos bombeiros em uma praia ao sul de Davenport ontem, uma semana depois de ela ter desaparecido no domingo, 21 de dezembro, enquanto nadava perto de Lovers Point, após o relato de um avistamento de tubarão. (Foto cortesia de Jean-François Vanreussel)
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Erica Fox, cofundadora do Kelp Crawlers, um grupo de natação em águas abertas em Lovers Point, em Pacific Grove. O corpo de Fox foi recuperado pelos bombeiros em uma praia ao sul de Davenport ontem, uma semana depois de ela ter desaparecido no domingo, 21 de dezembro, enquanto nadava perto de Lovers Point, após o relato de um avistamento de tubarão. (Foto cortesia de Jean-François Vanreussel)
Uma porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Santa Cruz disse que a agência não poderia confirmar se uma autópsia foi realizada ou se Fox foi mordido por um tubarão.
Testemunhas viram um tubarão invadir a praia de Lovers Point naquela manhã, onde Fox liderava um grupo de cerca de uma dúzia de nadadores. Muitos deles compraram produtos da marca SharkBangz depois que um ataque em 2022 feriu Steve Brummer, membro do Kelp Crawlers, que sobreviveu, mas sofreu ferimentos graves.
Sharkbange é uma das marcas mais reconhecidas de proteção contra tubarões comercializada para nadadores, surfistas e mergulhadores. Outras empresas incluem Ocean Guardian, Rpela e SharkOff, cada uma alegando que seus produtos podem repelir tubarões usando campos elétricos, magnéticos ou eletromagnéticos.
Embora os ataques fatais de tubarões sejam extremamente raros, os tubarões – incluindo os grandes tubarões brancos – e as suas presas são comuns na costa da Califórnia, tornando o estado um mercado natural para produtos que prometem protecção adicional.
Sharkbange, por exemplo, diz que suas bandas podem deter grandes tubarões brancos que são apenas “sondagens” de presas, já que os predadores dependem da eletrorrecepção quando nadam em águas abertas. A empresa admite em seu site que o produto pouco faz para evitar ataques de emboscada quando os grandes tubarões brancos atacam em alta velocidade por baixo.
“O Sharkbanz não pretende eliminar ou reduzir o risco de picadas de tubarão em uma determinada porcentagem”, disse a empresa a esta agência de notícias em comunicado na sexta-feira. “Os encontros com tubarões são eventos raros e imprevisíveis, influenciados por muitos fatores ambientais e biológicos, tornando os números precisos de redução de risco para qualquer prevenção individual cientificamente irrealistas”.
Apesar das suas limitações, a SharkBangz comercializa o seu produto como “comprovado, eficaz e seguro” e afirma que “reduz o risco” de encontros com tubarões ao emitir um campo eletromagnético.
O Rpela, de fabricação australiana, um dispositivo que se fixa às pranchas de surf, afirma que seu produto “torna extremamente desagradável estar por perto”, acrescentando que “foi extensivamente testado com tubarões predadores, com excelentes resultados”. O SharkOff usa um campo de baixa voltagem que visa “sacudir” os tubarões para longe do dispositivo, enquanto o Ocean Guardian afirma que seu produto causa “convulsões inofensivas, mas excruciantes” que forçam os tubarões a nadar para longe.
Pesquisas independentes lançaram dúvidas sobre muitas dessas afirmações.
Um estudo da Flinders University 2018 na Austrália Cinco repelentes pessoais para mordidas de tubarão foram testados – Freedom+Surf, Arpela, pulseira e trela Sharkbange e cera Chillax da Ocean Guardian – durante quase 300 testes em mar aberto. Apenas um dispositivo elétrico, o Freedom+ Surf, reduziu as interações entre tubarões em mais da metade. Outros produtos mostraram pouco ou nenhum efeito mensurável.
SharkBangz contestou a relevância do estudo para seus produtos, dizendo que as condições de teste não foram projetadas para avaliar dispositivos magnéticos vestíveis como deveriam ser usados.
“O uso de uma isca de atum grande e altamente atraente suspensa fora do alcance efetivo de um ímã permanente representa um cenário extremo e de pior caso”, disse a empresa.
Rpela também contestou essas descobertas, citando um estudo independente de 2021 publicado na revista Marine Science and Technology-Taiwan que descobriu que seu modelo “v2” redesenhado reduziu a chance de picadas de tubarão branco em 66% e as interações gerais em 38%.
Mais recentemente, Carl Meyer, professor pesquisador do Instituto de Biologia Marinha do Havaí, tem estudado vários dispositivos de dissuasão de tubarões, incluindo o SharkBangz.
Uma grande limitação, disse Meyer, é o alcance extremamente curto dos campos eletromagnéticos que os dispositivos emitem – um alcance que os tubarões dificilmente detectarão, a menos que já estejam muito próximos.
“Um tubarão teria que estar a cerca de um metro da pulseira SharkBang para detectar o campo”, disse Meyer. “A essa distância, a intensidade do campo está dentro da faixa dos sinais eletromagnéticos naturais que os tubarões encontram rotineiramente. Não há nada de inerentemente alarmante nisso.”
Mayer também criticou a forma como esses produtos são comercializados, principalmente a repetição de frases como “reduzir riscos”.
“Os produtos de segurança convencionais geralmente fornecem números claros e quantitativos de redução de risco, o que não vi para este dispositivo”, disse ele.
Sharkbange diz que embora os dissuasores magnéticos tenham limitações, estudos independentes e revisados por pares mostraram que eles podem mudar o comportamento dos tubarões de perto, incluindo “evitar o alvo e menos engajamento”.
Muitos dos colegas membros do clube de natação de Fox disseram estar cientes da pesquisa – e de suas limitações.
“Todos nós admitimos abertamente que nos apegamos a certas coisas, sabendo que isso nos dá uma falsa sensação de segurança”, diz Lisa Jensen, que nada regularmente com os rastejadores de algas. “Mas nós fazemos isso de qualquer maneira.”
Jensen e seu colega nadador Sheren Carey disseram que um membro do clube contatou SharkBang após o ataque de Brummer em 2022, quando ele foi arrastado para baixo da água por um grande tubarão branco por cerca de 12 segundos.
“Eles ofereceram um código de desconto a todos os nossos membros”, disse Kerry. “E então, é claro, todos nós os pegamos.”
Carey disse acreditar que a tornozeleira de Fox também era uma pulseira de tubarão. “Parecia comigo”, disse ele.
O SharkBank disse estar triste com a morte de Fox, mas disse que foi “muito direto” com o grupo sobre os limites de sua tecnologia, apontando para um e-mail enviado a um representante do grupo que disse que “não havia uma maneira eficaz de evitar esse tipo de ataque de emboscada”.
A agência disse que comparou as faixas a cintos de segurança ou capacetes de bicicleta, que “têm o objetivo de reduzir o risco de lesões, mas nem sempre podem proteger alguém totalmente”.
Depois de pesquisar pessoalmente o produto, Carey disse que percebeu que a banda oferecia pouca proteção contra o tipo de ataque de emboscada que ele mais temia em Lover’s Point. Ela o usou de qualquer maneira quando nadou com Fox e a equipe naquela manhã.
“Nunca entrei conscientemente na água pensando: ‘Não preciso me preocupar com tubarões, porque tenho essa banda’”, disse Carey. “Então por que eu usaria isso? Essa é uma pergunta muito boa, certo?”
