PASADENA, Califórnia (AP) – Fernando Mendoza lançou três passes para touchdown, a defesa de Indiana estrangulou completamente o Alabama e os Hoosiers, cabeça de chave, chegaram às semifinais do College Football Playoff com uma vitória por 38-3 no 112º Rose Bowl na quinta-feira.
Mendoza passou para 192 jardas em seu primeiro jogo desde que ganhou o primeiro Troféu Heisman de sua escola, mas os obstinados Hoosiers (14-0, número 1 do CFP) dominaram o Crimson Tide (11-4, número 9) na linha CFP para vencer o Rose Bowl pela primeira vez na história da escola.
Indiana marcou os primeiros 24 pontos do jogo em TDs corridos no quarto período de Kellon Black e Roman Hemby, ganhando uma vitória emocionante na 112ª edição do Granddaddy of Them All.
Charlie Baker, Omar Cooper Jr. e Elijah Surratt pegaram passes de TD e Black correu para 99 jardas. Indiana venceu o Alabama por 407-193, deliciando uma multidão decididamente pró-índia que comemorou a primeira aparição de seu time no Rose Bowl desde 1968 com gritos de “Hoosier Daddy?” última hora
Indiana não vence um jogo de bowl desde o Copper Bowl em 1991, mas a história não tem sido páreo para o técnico Kurt Cignetti e seus dominantes Hoosiers nas duas últimas temporadas.
Os Hoosiers irão para o Peach Bowl em 9 de janeiro para uma revanche da semifinal do CFP contra o Oregon, quinto colocado, que derrotou o Texas Tech por 23 a 0 na quinta-feira no Orange Bowl. Indiana derrotou então-Não. 3 Ducks 30-20 em Eugene em outubro passado em uma das vitórias mais impressionantes do Big Ten do Signet.
O Indiana está a duas vitórias de seu primeiro campeonato nacional na história escolar, depois de se tornar o primeiro time a avançar após ser eliminado na primeira rodada no atual formato de playoffs de 12 times. As primeiras seis equipes de despedida – incluindo as duas primeiras desta temporada – não se recuperaram fortes das dispensas extralongas, mas os Hoosiers cuidaram dos negócios enquanto melhoravam para 25-2 sob o comando de Cignetti.
A segunda temporada do Crimson Tide sob o comando de Callen DeBoer terminou na mesma posição que sua última temporada sob o comando de Nick Saban, há dois anos. Uma semana depois da impressionante vitória do Alabama sobre Oklahoma, a explosão foi violenta depois de conseguir apenas 151 jardas antes do minuto final sem sentido.
Ty Simpson passou para 67 jardas antes do reserva Austin Mack substituí-lo no terceiro quarto. Mack imediatamente liderou o Tide em um ataque de 65 jardas levando a um field goal curto, mas os Hoosiers responderam com dois ataques TD imparáveis.
Indiana dominou o famoso gramado do Rose Bowl, que estava imaculado apesar de quase 24 horas de chuva ininterrupta antes do início do jogo. Quando os Hoosiers assumiram a liderança no primeiro tempo, as tempestades se dissiparam e o céu azul apareceu no segundo tempo.
Depois do primeiro quarto sem gols no Rose Bowl em 26 anos, a segunda tacada de Indiana estendeu-se por 84 jardas e 16 jogadas antes do field goal de 31 jardas de Nikolas Radicic no primeiro snap do segundo quarto.
A defesa de Indiana então parou o Alabama em quarto para 1 no Tide 34, e Mendoza lançou um passe longo e alto para Baker quatro jogadas depois para um touchdown de 21 jardas.
Simpson se atrapalhou no território de Indiana depois de uma luta corajosa na primeira descida no final do primeiro tempo, e os Hoosiers dirigiram metodicamente para o passe de TD de 1 jarda de Mendoza para Cooper faltando 17 segundos para o fim, o herói da vitória dramática de Indiana sobre Penn State.
Após o intervalo, Mendoza liderou uma corrida constante de 79 jardas que terminou com seu passe para TD de 24 jardas.
É o último passo em uma reviravolta monumental de duas temporadas do que era o programa de derrotas no futebol universitário quando Cignetti assumiu. Depois de vencer 11 jogos e chegar ao CFP na temporada passada, os Hoosiers superaram seu calendário neste outono, derrotando o atual campeão nacional Ohio State pelo título Big Ten e ficando em primeiro lugar no AP Top 25 pela primeira vez.
