Brooklyn Rivera, um proeminente líder indígena da Nicarágua que lutou durante anos pelos direitos da sua comunidade e foi preso pelo governo em setembro de 2023, morreu.
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O governo da Nicarágua emitiu um comunicado no domingo alegando que Rivera morreu de uma infecção bacteriana depois que sua saúde piorou após um caso de COVID-19, causando deterioração física e neurológica.
Ativistas e grupos de direitos humanos em todo o mundo condenaram a sua morte, e o governo divulgou um comunicado no sábado no qual se referia a Rivera como um “irmão” e dizia que estava a rezar por ele.
“Eles o pegaram vivo e, depois de se recusarem a contar à sua família, ao seu advogado e ao mundo qualquer coisa sobre seu destino, chamaram-no de irmão”, disse Reed Brody, advogado americano de direitos humanos e membro de uma equipe de especialistas da ONU sobre a Nicarágua. “Cinismo desdenhoso por parte do governo para fazer parecer que estão tentando ajudá-lo.”
O governo dos EUA pediu sua libertação na sexta-feira, depois que o governo divulgou fotos dele no hospital em estado crítico.
O Centro Interamericano de Assistência Jurídica em Direitos Humanos, com sede na Argentina, também condenou a morte de Rivera.
Os responsáveis pela morte do legislador indígena “deveriam ser responsabilizados criminalmente”, escreveu no X.
Rivera liderou o povo Miskito, que vive na costa nordeste da Nicarágua e há muito luta para manter suas terras.
Durante décadas, lutou contra o governo sandinista e ajudou a estabelecer a área ao longo da costa nordeste como uma região autónoma. É rico em ouro, prata e outros recursos e é considerado uma área importante para a administração do vice-presidente Daniel Ortega e de sua esposa Rosario Murillo atrair investimentos estrangeiros.
A luta de Rivera pelos povos indígenas da Nicarágua começou na década de 1960. Depois de se opor ao governo sandinista de Ortega no final da década de 1970, ele foi para o exílio temporário na vizinha Costa Rica em 1980.
Mais tarde, regressou à Nicarágua, onde sobreviveu a um ataque das forças sandanistas, forçando-o a procurar segurança noutro local da Colômbia.
No final da década de 1980, fundou um grupo conhecido como Yatama, a Organização Popular da Mãe Terra. Desempenhou um papel fundamental na garantia de autonomia limitada para os povos indígenas após negociações de paz com os sandinistas.
“Ele está lutando pelos direitos deles de uma forma ou de outra”, disse Brody. “Ele lutou pela terra, lutou pela autonomia”.
Em abril de 2023, Rivera viajou a Genebra para participar de um fórum das Nações Unidas sobre os povos indígenas, onde se manifestou contra o governo da Nicarágua.
Pouco depois, Ortega e Murillo proibiram-no de regressar ao país, mas ele escapou mesmo assim e permaneceu escondido até setembro de 2023, quando foi preso e acusado de terrorismo.
“Ninguém ouviu falar dele desde então”, disse Brody, acrescentando que ele e outros especialistas da ONU escreveram ao governo pedindo-lhe que fornecesse algum sinal de vida. “O governo nunca deu qualquer indicação. Ele é uma pessoa desaparecida”.
Até o final da semana passada, o governo não havia divulgado fotos de Rivera no hospital.
“Isso apenas mostra a crueldade com que este governo trata qualquer um que se interponha no caminho da plena consolidação do poder”, disse Brody.
Ele observou que o Grupo de Peritos da ONU documentou 124 casos de detenção arbitrária de povos indígenas na Nicarágua desde 2018, e 46 mortes na sequência de incidentes de violência, geralmente confrontos com colonos.
Brody observou que pelo menos seis presos políticos morreram sob custódia desde 2019, incluindo dois em agosto passado.
“Brooklyn Rivera passou 40 anos a lutar pelo seu povo”, disse ele, “e esperamos que a comunidade internacional finalmente preste atenção”.
