Em seus quase 45 anos como juiz federal, John Caughenor viu de tudo, incluindo julgamentos criminais de alto nível que colocaram sua própria segurança em risco.
Mas este ano, o juiz distrital de 84 anos fez algo que não considerava há muito tempo: recuperou uma arma que tinha guardado anos atrás num tribunal federal em Seattle e trouxe-a para sua casa para autodefesa.
Coughenour é um entre dezenas de juízes federais que se encontraram no centro da turbulência política porque decidiram contra o presidente Donald Trump ou se manifestaram em defesa do judiciário. Com funcionários da administração Trump Juízes insultantes QUEM governar contra o governo, uma onda Ameaças violentas e assédio frequentemente seguido.
Em 23 de janeiro, apenas três dias após a posse de Trump, Caughener bloqueou uma ordem executiva que visava limitar a cidadania por primogenitura, chamando a proposta de “Claramente inconstitucional“Ele foi o primeiro de vários juízes a decidir contra a administração nesta questão, o que é agora o caso Suprema Corte.
“Eles colocaram isso na frente de um certo juiz em Seattle, eu acho, não foi? E não há nenhuma surpresa com aquele juiz.” Trump no Salão Oval Mais tarde, no mesmo dia. Coughenour foi nomeado pelo presidente Ronald Reagan em 1981.
O feedback negativo logo se seguiu.
Em poucos dias, Caughenour foi “golpeado”, quando alguém chamou a polícia com falsas alegações sobre uma situação supostamente séria em andamento, às vezes Consequências perigosas quando a polícia armada chega. Neste caso, uma pessoa anónima disse ao departamento do xerife local que o juiz tinha invadido a sua casa e matado a sua esposa.
Então, outra pessoa disse às autoridades que havia uma bomba na caixa de correio de Coffenor.
Em ambos os casos, as autoridades locais foram até sua casa e rapidamente perceberam que não havia ameaça real.
“Não sou louco por armas”, disse Coughenour em uma entrevista. Mas à luz desta ameaça, “eu me armei”.
Outros juízes tornaram-se alvos de entregas anônimas de pizza que os juízes consideram uma forma de intimidação. O US Marshals Service, que serve para proteger os juízes, suspeita que algumas das distribuições possam estar ligadas a atores estrangeiros, disseram três fontes à NBC News.
Como resultado de várias ameaças e intimidações, os juízes tiveram de ajustar as suas vidas quotidianas, de acordo com entrevistas da NBC News com seis juízes atuais, bem como ex-juízes e outras pessoas familiarizadas com o atual cenário de ameaças.
Um juiz mudou de casa. Outro teve que congelar seu cartão de crédito após uma violação de segurança.
De acordo com juízes actuais e antigos, outros juízes tomaram medidas para se adaptarem ao cenário em mudança, actualizando os sistemas de segurança doméstica, as rotas que conduzem e garantindo que os membros da família limitem as informações pessoais publicadas online.
Kafenor apontou para a administração Trump Críticas duras aos juízesquem retratou como tendencioso e fora de controle. O vice-chefe de gabinete, Stephen Miller, convocou a decisão contra o presidente “Golpe judicial“E a procuradora-geral Pam Bondi fala sobre”Juízes de esquerda de nível inferior“Alguns MAGAs pediram que juízes influentes que obstruem a agenda do governo fossem destituídos e destituídos do cargo.
“As coisas que eles dizem e as descrições que usam – eu os culpo por provocarem essas coisas”, disse Caughenor.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, defendeu as críticas do governo aos juízes, observando em comunicado na semana passada que a Suprema Corte regularmente bloqueado A Casa Branca emitiu uma decisão semelhante.
“Qualquer implicação da NBC, de que compartilhar a verdade equivale a fazer ameaças, é profundamente ofensiva e deveria ser rejeitada por qualquer pessoa com meio cérebro”, acrescentou. “A administração Trump preocupa-se profundamente com a segurança de todos os membros do poder judicial e continuará a implementar a agenda para a qual o Presidente Trump foi eleito.”
‘Você muda seu estilo de vida’
O juiz distrital dos EUA, baseado em Kansas City, Stephen Boff, nomeado pelos democratas que em abril decidiu contra A administração Trump tentou deportar cinco estudantes universitários do Missouri, depois recebeu pizza não solicitada à 1h e às 2h. Sua filha, que mora a 1.300 quilômetros de distância, em Atlanta, também recebeu uma pizza.
A entrega em seus endereços residenciais é “uma nova forma de intimidar os juízes”, disse Boff em entrevista.
Boff notificou os US Marshals, que trabalharam com a polícia local para aumentar as patrulhas. Ele também trabalhou com a associação de proprietários de sua casa para melhorar sua própria segurança.
“Você muda seu estilo de vida e tenta incentivar sua família a fazer o mesmo. Parece que as coisas estão diferentes agora”, disse ele, referindo-se ao direcionamento aos familiares.
Um juiz nomeado por Trump que enfrentou ameaças de morte após uma decisão de alto nível contra a administração Trump também disse à NBC News que estava mais preocupado com sua família do que consigo mesmo. A sua esposa estava no estrangeiro no momento da ameaça, o que aumentou o seu desconforto, disse ele numa entrevista sob condição de anonimato devido a preocupações com a segurança dela.
“Ele se sentia vulnerável, exposto, assustado”, disse ela. “Foi isso que me atingiu.”
Depois disso, a família aumentou a segurança em casa.
“É um mundo em que nenhum de nós pensava que viveríamos”, disse o juiz.
O juiz, que agiu após uma decisão de alto nível contra a administração Trump, fê-lo devido a preocupações de que a sua posição não fosse segura, de acordo com um juiz federal em exercício e um juiz reformado com conhecimento direto da situação. Ambos se recusaram a nomear o juiz por preocupação com sua segurança.
A juíza distrital dos EUA, Esther Salas, radicada em Nova Jersey, nomeada democrata, teve que cancelar seu cartão de crédito depois de ser notificada de uma violação de segurança ligada ao seu papel profissional depois de falar em defesa de outros juízes, disse ela à NBC News.
Também houve tentativas fracassadas de entregar pizzas a ele este ano, acrescentou, com pedidos enviados para seu endereço anterior, e não para seu endereço atual.
Resolvido A face pública do Judiciário Este ano levantou preocupações sobre ameaças à segurança. Em 2020, seu filho, Daniel Anderle foi morto Por um advogado descontente visitando sua casa. O marido dela também foi baleado. O incidente levou-o a assumir um papel mais visível no fornecimento de maior proteção aos juízes.
“Penso que é importante para nós, neste momento da história do nosso país, falar contra esta propagação do medo, esta violência, estas ameaças ao poder judicial e à sua liberdade”, disse ele.
Uma conexão estrangeira
Uma tendência proeminente este ano é a entrega de pizza, algumas das quais podem estar ligadas a atores estrangeiros, disseram três fontes.
Assim como Boff, o juiz distrital sênior dos EUA, Robert Lasnick, nomeado democrata que atua no Distrito Oeste de Washington, disse em uma entrevista que ele e seus dois filhos receberam a entrega de pizza para adultos.
“A mensagem era: sabemos onde você mora, sabemos onde seus filhos moram, e um deles pode morrer como o filho do juiz Salas”, disse ele.
Isto é diferente de outras formas de assédio, como o “doxxing”, quando informações pessoais são tornadas públicas, bem como o “swatting”.
O Marshals Service disse a Salas em maio que 103 pizzas foram entregues a jurados que decidiram contra a administração Trump ou fizeram ameaças contra o judiciário, incluindo 20 enviadas a outras pessoas em nome de seu falecido filho, disse ela à NBC News. O Marshals Service disse a Salas que havia mais, mas ele se recusou a fornecer o número exato.
“Estes maus actores continuam a usar o nome do meu filho assassinado como uma tentativa de intimidar os meus colegas em todo o país”, disse Salas.
dois Juízes federais disseram em entrevistas que o Marshals Service lhes disse que suspeitava de envolvimento estrangeiro. Essa conversa não mencionou nenhum país específico, acrescentaram os juízes.
Ron Zayas, um especialista em segurança cibernética que tem contratos com tribunais federais, disse numa entrevista que a investigação da sua própria empresa também encontrou sinais de interferência estrangeira, acrescentando que apresenta atividades aliadas da Rússia. A investigação descobriu que, embora a onda inicial de entrega de pizza possa ter começado de forma orgânica, foi rapidamente usurpada por atores estrangeiros.
“Os grupos que estavam a ter as conversas, e as salas onde vimos as conversas, eram conhecidos por estarem relacionados com o governo russo, ou simpatizantes das causas russas”, acrescentou, citando, por exemplo, fóruns online onde as conversas tiveram lugar. “É uma forma de desestabilizar.”
Zayas acrescentou que a sua investigação não foi suficientemente profunda para envolver ativamente a Rússia.
A embaixada russa em Washington não respondeu a uma mensagem solicitando comentários.
A empresa de Jayas, Ironwall, ajuda os juízes a limpar suas informações pessoais da Internet. Juízes federais já estão protegidos Sob uma lei federal aprovada após o assassinato de Anderl, que lhes permitiu editar suas informações pessoais ou removê-las de sites de fácil acesso que poderiam, por exemplo, mostrar onde moram. Mas Zayas disse que a informação ainda pode ser encontrada na dark web.
Um porta-voz do Marshals Service recusou-se a comentar qualquer possível envolvimento estrangeiro, dizendo apenas que a investigação está em curso.
A ameaça tem aumentado na última década
Há um número crescente de ameaças de investigação de juízes do Marshal Service. De acordo com Informações da própria organizaçãoHouve 564 ameaças contra juízes no ano fiscal de 2025 e 131 já desde outubro. Um porta-voz se recusou a comentar sobre o status atual da investigação.
O número de ameaças contra juízes triplicou na última década, e não apenas enquanto Trump estava no cargo, disse o presidente do tribunal, John Roberts, nas suas observações. Relatório Anual do Departamento de Justiça NBC Notícias do ano passado Relatório de setembro Alguns juízes federais ficaram chateados porque Roberts e os seus colegas não fizeram o suficiente para defendê-los face às críticas hostis e às ameaças ao Supremo Tribunal.
Os juízes que falaram com a NBC News para esta história não culpam o serviço do marechal, que, no entanto, tem um orçamento apertado. Uma carga maior sobre seus recursos limitados. Embora os tribunais estejam protegidos, os juízes sentem-se mais vulneráveis quando estão em casa. Serviço Marechal Ajuda a configurar a segurança domésticaMas não oferece proteção 24 horas por dia em casa, a menos que o juiz esteja sujeito a uma ameaça específica
À medida que os juízes se debatem com os encargos adicionais associados ao trabalho, alguns deles preocupam-se com o impacto a longo prazo, inclusive sobre os indivíduos que podem ser dissuadidos de procurar cargos de juiz no futuro.
“Os juízes são designados para serem árbitros imparciais da lei e fazerem o seu melhor para seguir os precedentes, e agora chegamos a um ponto em que tenho de me preocupar com a segurança da minha mulher e dos meus filhos, o que muda toda a dinâmica”, disse Boff.
Embora Coughenour tenha se tornado um alvo este ano, sua principal preocupação não é com sua própria segurança, mas com a de seus colegas mais jovens, que podem ter filhos em casa, e com a nação em geral.
“Tenho 84 anos. As ameaças contra a minha expectativa de vida são meio vazias. De qualquer forma, não tenho muito tempo”, disse ele. “Também estou preocupado que a nossa democracia esteja em risco devido à tendência contra o Estado de direito”.
