Por Geoff Mulvihill e Hannah Schoenbaum
Um juiz federal decidiu na sexta-feira que a administração do presidente Donald Trump não pode bloquear dinheiro federal para subsídios para cuidados infantis e outros programas destinados a ajudar famílias de baixa renda com crianças que continuam a fluir em cinco estados liderados pelos democratas.
Os estados da Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota e Nova Iorque argumentaram que um A política foi anunciada na terça-feira O congelamento de milhares de milhões de dólares em financiamento para três programas de subvenções está a afetá-los imediatamente e a criar “caos operacional”. Em documentos judiciais e uma audiência na sexta-feira, Estados disputados O governo não tem nenhuma razão legal para reter dinheiro deles.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA disse que estava a suspender o financiamento porque tinha “razões para acreditar” que os estados estavam a fornecer benefícios às pessoas no país ilegalmente, embora não fornecesse provas nem explicasse por que estava a visar esses estados e não outros.
O juiz distrital dos EUA, Arun Subramanian, que foi nomeado para a magistratura pelo presidente Joe Biden, não se pronunciou sobre a legalidade do congelamento do financiamento, mas disse que os cinco estados atingiram um limite legal para “manter o status quo” por pelo menos 14 dias enquanto discutiam no tribunal.
Funcionários do departamento de saúde não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Os programas afetados são o Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil, que subsidia cuidados infantis para 1,3 milhão de crianças em famílias de baixa renda; o Programa de Assistência Temporária a Famílias Carentes, que oferece auxílio financeiro e capacitação profissional; e o Social Services Block Grant, um pequeno fundo que paga vários programas.
Cinco estados afirmam receber um total de mais de US$ 10 bilhões por ano dos programas.
A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, que lidera o caso, classificou a decisão como “uma importante vitória para as famílias cujas vidas foram afetadas pela brutalidade da administração”.
O governo solicitou novamente informações aos cinco estados, incluindo os nomes e números de Segurança Social de todas as pessoas que recebem benefícios de alguns dos programas com início em 2022.
Os estados argumentam que o esforço é inconstitucional e tem como objetivo perseguir os adversários políticos de Trump, em vez de impedir a fraude nos programas governamentais – algo que os estados dizem que já fazem.
Jessica Ranucci, advogada do escritório de James, disse durante a audiência de sexta-feira que pelo menos quatro estados já haviam atrasado o dinheiro após solicitá-lo. Ela disse que se os estados não conseguirem financiamento para cuidados infantis, haverá incerteza imediata para os prestadores e famílias que dependem dos programas.
Kamika Shaw, advogada do governo federal, disse que entendia que o fluxo de dinheiro para os estados não havia parado.
Outros 45 estados enfrentam um novo requisito para verificar a frequência em creches e apresentar uma “justificativa convincente para a utilização dos fundos” que seja consistente com os objectivos do programa.
Mais ou menos na mesma altura em que o juiz cortou os subsídios para cuidados infantis, a secretária da Agricultura, Brooke Rollins, anunciou que a administração iria congelar cerca de 130 milhões de dólares por ano em financiamento da sua agência para o Minnesota.
Rollins disse que a incapacidade do estado de impedir esquemas fraudulentos levou à decisão. Desde 2022, 78 pessoas foram acusadas – e 57 se declararam culpadas – depois que promotores federais disseram que o grupo sem fins lucrativos de Minnesota Feeding Our Future roubou US$ 250 milhões De um programa para alimentar crianças carentes durante a pandemia de COVID-19.
O gabinete do governador de Minnesota, Tim Walz, não fez comentários imediatos na noite de sexta-feira.
Numa carta a Walz que Rollins partilhou nas redes sociais, ele sugeriu que o estado poderia recuperar o seu acesso aos fundos justificando a forma como gastou os dólares federais no ano passado. A mesma justificativa será exigida para todas as futuras transações com o Estado que envolvam dinheiro da agência, disse ele.
Walz e Minnesota terminaram Um objetivo importante O segundo mandato de Trump.
No mês passado, o presidente Md A população somali do estado tem sido chamada de “lixo”. Tendo em vista a investigação sobre Feeding Our Future e outros casos de fraude relacionados Réus somalis.
E esta semana a administração lançou a maior operação de fiscalização da imigração da história em Minneapolis, resultando numa Tiro mortal de uma mulher por um agente de Imigração e Alfândega.
