Quase um mês depois de quebrar o dente enquanto liderava o hóquei masculino da equipe dos EUA nas Olimpíadas de Milão Cortina 2026, Jack Hughes está de volta ao gelo com um novo sorriso.
Depois de garantir uma vitória sobre o rival Canadá em 22 de fevereiro, Hughes retornou ao seu time da NHL, o New Jersey Devils, em março. Os Devils confirmaram com a NBC News que Hughes consertou os dentes superiores em 17 de março.
O sorriso radiante de Hughes seria a imagem definidora da vitória da equipe dos EUA.
Durante o terceiro período daquele jogo pela medalha de ouro, o bastão alto do canadense Sam Bennett atingiu Hughes no rosto, quebrando vários dentes de Hughes. Com EUA e Canadá empatados em 1 a 1 no final do terceiro período, os dois times foram para a prorrogação com morte súbita.
No início da prorrogação, Jack Werenski passou o disco para Hughes, que aproveitou o segundo para dar um tapa no canadense Jordan Binnington pelo gol de ouro. Assegurou o primeiro título de hóquei da equipe dos EUA desde 1980.
A mãe de Hughes, Ellen, disse HOJE que estava feliz por serem apenas os dentes dele e nenhum outro ferimento.
“Estou tão feliz que ele esteja usando protetor bucal”, disse Ellen. “Não consigo imaginar quantos dentes a mais ele teria perdido sem o protetor bucal.”
Jason Auerbach, Riverside Oral Surgery, é o cirurgião oral oficial do New Jersey Devils. Auerbach disse que protetores bucais feitos sob medida protegem os dentes de várias maneiras, mas nem tudo é seguro.
“Se você levar um tapa na cara, a velocidade do disco é muito grande”, disse Auerbach. “Portanto, o poder é tão grande que mesmo sendo protegido – e protege até certo ponto – alguns vão se machucar.”
Auerbach, que não foi o dentista que realizou o procedimento para reparar os dentes de Hughes, disse que parecia que a maioria dos ferimentos de Hughes eram dentários e não exigiam cirurgia.
Como parte da turnê de imprensa pós-olímpica, Hughes apareceu como convidado no The Tonight Show, estrelado por Jimmy Fallon. Hughes disse a Fallon que não quer ficar na cadeira do dentista.
Fallon perguntou se o palito seria coisa de Hughes. “Posso prometer a você que não seria minha praia”, disse Hughes.
Hughes está terminando a temporada com o Devils, onde marcou 21 pontos desde sua campanha olímpica. Hughes ingressou em Nova Jersey como a escolha número 1 para o Draft da NHL de 2019. Ele está no quarto ano de um contrato de oito anos no valor de US$ 64 milhões.
“Sinto muito orgulho. Sinto muito orgulho pelos Estados Unidos, especialmente por ele”, disse Auerbach. “Ele é um demônio de Nova Jersey. Moro e criei minha família em Nova Jersey. Sim, foi um orgulho pessoal.”
