Cavanaugh defendeu sua candidatura, dizendo à NBC News que espera que os democratas conquistem mais assentos no Legislativo em novembro, o que expandiria sua minoria o suficiente para que uma recuperação em seu assento não tivesse o efeito que Rhodes está prevendo.
Se ele vencer as eleições primárias e gerais, “só renunciarei depois das eleições de janeiro, e nessa altura já teremos a oportunidade de eleger mais democratas para o Legislativo”, disse Cavanaugh.
O vereador da cidade de Omaha, Danny Begley, que apoiou Cavanaugh, concordou. Begley, que também atua como vice-presidente da Irmandade Internacional dos Trabalhadores Elétricos Local 1483, acrescentou que acha que os outros candidatos estão levantando a questão do “ponto azul” “para assustar as pessoas e impedi-las de votar”.
Rhodes discorda, dizendo que as margens nos distritos legislativos nas eleições deste ano são demasiado acentuadas para que os democratas possam contar com a sua inversão.
Rubin, o estrategista apartidário, reconheceu que a questão do “ponto azul” parece peculiar e desconfortável, mas acrescentou que os eleitores democratas da área de Omaha estão particularmente cautelosos sobre como a questão pode afetar o futuro da sua representação no Colégio Eleitoral.
“É um argumento válido para se apresentar nas primárias democratas, porque há uma razão real para o resultado não intencional”, disse ele, acrescentando que manter o “ponto azul” é algo que “os eleitores das primárias democratas são muito apaixonados”.
Embora Rhodes tenha criticado repetidamente Cavanaugh nas primárias pela forma como a sua candidatura poderia afectar o estado, o organizador político Dennis Powell, outro candidato líder, disse que ainda está atrás das questões políticas tradicionais.
“É definitivamente algo que as pessoas têm trazido para mim”, disse Powell. “Mas no final das contas, quando falo, 99,9% das pessoas estão falando comigo sobre seus custos com saúde e com alimentos.”
Cavanaugh e Powell estão liderando o caminho na arrecadação de fundos – cada um arrecadado mais de US$ 300.000 no último trimestre de 2025 – e no centro das atenções nacionais. Cavanaugh recebeu o endosso do deputado Roe Khanna, D-Calif.; Pramila Jaipal, D-Wash.; e Jamie Raskin, D-Mo., e o Congressional Progressive Caucus PAC.
Powell, por sua vez, é endossado pela deputada Emily Randall, D-Wash., pela ex-deputada Annie Kuster, DN.H., pelo Congressional Hispanic Caucus BOLD PAC e pela Emily’s List, uma organização nacional que trabalha para eleger mulheres democratas.
“Esta cadeira é muito mais competitiva sem Bacon, mas os democratas não podem considerar nada garantido. Se não conseguirmos, não poderemos virar a Câmara”, disse Powell, estratega nacional democrata, à NBC News.
Do outro lado do corredor, os republicanos abriram campo para o vereador da cidade de Omaha, Brinker Harding, que Bacon, Pillen e GOP Sens.
Embora a cadeira seja ocupada pelos republicanos há quase uma década e Harding já esteja se preparando para as eleições gerais, ele enfrenta uma batalha difícil nas eleições gerais, dois anos depois de Harris ter vencido o distrito por quase 5 pontos.
As primárias democratas até agora concentraram-se na agenda e nos planos de cada candidato para enfrentar o presidente Donald Trump.
“A acessibilidade e os cuidados de saúde são enormes”, disse Powell à NBC News numa entrevista sobre as preocupações que tem ouvido dos eleitores do distrito. “As pessoas (estão) preocupadas sobre como conseguirão sobreviver, a vida está ficando mais difícil para as pessoas. E, além disso, acho que todos estamos testemunhando um abuso de poder por parte deste governo.”
Vários agentes democratas nacionais que apoiam Powell elogiaram a sua resposta às operações de imigração e fiscalização alfandegária em todo o país, observando que Powell é latina e filha de imigrantes.
“Os eleitores não procuram nada mais do que isso. Eles querem líderes autênticos que entendam os desafios que enfrentam e que lutem contra o caos que veem nas notícias”, disse Jessica Mackler, presidente da Emily’s List, à NBC News num comunicado.
Em sua campanha, Cavanaugh elogiou seu trabalho em várias partes do distrito durante seus dois mandatos como legislador estadual.
“Sou alguém que trabalha para os meus eleitores e aprova legislação que realmente melhora as condições económicas das pessoas no Nebraska”, disse Cavanaugh numa entrevista.
O diretor executivo do CPC PAC, Evan Brown, disse à NBC News que o histórico de Cavanaugh na legislatura estadual foi parte do motivo pelo qual decidiram apoiá-lo na corrida.
“Alguém como John, que pode se concentrar em questões de mesa da cozinha, pode ganhar um assento tão crítico e estratégico, e ele construiu tanta confiança na comunidade, e é isso que estamos vendo no terreno, nas pesquisas e na arrecadação de fundos, que mostra que ele é o candidato mais forte nesta corrida”, disse Brown.
A candidatura de Cavanaugh foi impulsionada pelo legado de sua família em Omaha. Na década de 1970, o pai de Cavanaugh representou o 2º Distrito no Congresso, e sua irmã, a senadora estadual Machella Cavanaugh, também serviu na Câmara do Estado.
