WASHINGTON – O Comitê de Ética da Câmara disse na quarta-feira que abrirá uma investigação Representante Tony GonzalesR-Texas, que é acusada de ter um caso com uma funcionária antes de ela cometer suicídio no ano passado.
Gonzales trocaram textos sexuais em 2024 junto com sua então assistente, Regina Santos-Aviles, segundo mensagens obtidas anteriormente pela NBC News e verificadas por sua viúva, Adrian Aviles. Gonzales inicialmente negou ter um relacionamento com Santos-Aviles e se recusou a abordar as acusações após a divulgação dos textos.
É contra as regras da Câmara que os legisladores tenham relacionamentos com seus funcionários.
Mais tarde na quarta-feira, Gonzales pareceu admitir o assunto quando questionado Podcast “The Joe Paggs Show” “Ele teve um caso com uma jovem que trabalha no seu escritório?”
“Cometi um erro e um erro de julgamento. E uma falta de confiança, e assumo total responsabilidade por essas ações”, disse Gonzales, acrescentando que se “reconciliou” com a esposa.
“De acordo com a ação do comitê, neste momento, o Subcomitê Investigativo terá jurisdição para determinar se o Representante Tony Gonzales violou a conduta oficial ou qualquer lei, regra, regulamento ou outro padrão de conduta ou desempenho aplicável no desempenho de suas funções com relação às alegações de que ele se envolveu em má conduta sexual ou se envolveu em preconceito”, disse o presidente do comitê de ética e membro graduado em um comunicado na quarta-feira.
“Acolho com satisfação a oportunidade de apresentar todas as informações ao comitê”, respondeu Gonzales ao anúncio.
Na entrevista no podcast, ele disse: “Agradeço a oportunidade de poder fornecer todos os fatos e todos os detalhes do que exatamente aconteceu em toda a situação”.
O painel bipartidário disse que selecionará e anunciará quais legisladores farão parte do subcomitê investigativo.
Além da investigação ética, o Escritório de Conduta do Congresso conduziu uma investigação sobre Gonzales, cujos resultados serão entregues ao Comitê de Ética na quarta-feira. O escritório foi anteriormente impedido de enviar o relatório ao comitê porque ele foi concluído 60 dias após a participação de Gonzales nas primárias do Texas, na terça-feira.
Gonzales não conseguiu angariar 50% dos votos naquela disputa, forçando-o a um segundo turno contra o desafiante republicano Brandon Herrera. Herrera liderou Gonzales por pouco nas primeiras votações nas primárias de quarta-feira. Gonzalez derrotou Herrera por apenas algumas centenas de votos num segundo turno semelhante em 2024.
Não está claro se a investigação do comitê de ética será concluída antes do segundo turno de 26 de maio. As regras do comitê determinam que ele deve abordar um relatório do Escritório de Conduta do Congresso dentro de 45 dias após recebê-lo, mas pode adiar o relatório se a janela de 60 dias cair antes de uma eleição relevante.
Uma investigação formal sobre Gonzales não significa que o relatório final do comité será divulgado. O comitê só tem jurisdição sobre os membros titulares do Congresso, portanto, se Gonzales renunciar ou for destituído do cargo antes da conclusão do relatório, a investigação poderá ser encerrada.
Vários colegas republicanos de Gonzalez instaram-no a renunciar ou encerrar sua campanha, incluindo os deputados. Lorena Bobert do Colorado, Nancy Mays da Carolina do Sul e Brandon Gil Representante do Texas Ana Paulina Lua A Flórida chamou as mensagens de texto de “nojentas”, mas não chegou a pedir sua renúncia.
Mace força uma votação no plenário Quarta-feira, em uma resolução que orientaria o Comitê de Ética a divulgar todos os relatórios de alegações de má conduta sexual ou assédio por parte de legisladores ou assessores do Congresso. A Câmara votou para encaminhar a resolução de Messe à comissão, efetivamente matando-a.
