O Tar Heels da Carolina do Norte está contratando o ex-técnico da NBA Michael Malone como seu novo treinador principal, de acordo com vários relatórios.
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Malone foi recentemente o técnico principal do Denver Nuggets da NBA, com quem ganhou um campeonato da NBA em 2023. Ele foi suspenso por 79 jogos na temporada 2024-25, apesar de registrar um recorde de 47-32 no momento de sua demissão, e atuou como analista da ESPN desde então.
Malone, filho de um treinador que treinou times universitários e da NBA, treinou recentemente em nível universitário de 1999 a 2001, quando era assistente do Manhattan Jaspers. Antes de sua gestão em Manhattan, ele foi assistente na Oakland University e no Providence College.
Malone treinou dois times na NBA – o Sacramento Kings de 2013 a 2014 e o Nuggets de 2015 a 2025. Ele foi demitido de ambos os empregos, embora tenha registrado uma porcentagem de vitórias de 0,590 em Denver e levado o time à pós-temporada seis vezes. Ele foi creditado por ajudar no crescimento do pivô Nikola Jokic, que ganhou três prêmios de MVP da NBA durante o mandato de Malone.
Os Tar Heels demitiram Hubert Davis em março, depois de perder na primeira rodada do torneio masculino da NCAA pelo segundo ano consecutivo. Depois de chegar à Final Four na primeira temporada de Davis, a Carolina do Norte não conseguiu avançar além do Sweet 16 em cada uma das últimas quatro temporadas.
De James Worthy a Michael Jordan e Vince Carter, os Tar Heels produziram alguns dos melhores jogadores universitários e profissionais de basquete nos últimos mais de 50 anos. Depois que Dean Smith liderou o programa em três campeonatos nacionais de 1971 a 1993, a escola fechou no início dos anos 2000.
Alum Roy Williams levou os Bluebloods de volta à glória começando com sua contratação em 2003, ganhando mais três campeonatos nacionais em 2005, 2009 e 2017. Williams se aposentou em 2021 e a escola contratou Davis, que jogou lá de 1988 a 1992 e foi assistente de Williams nos sub-21.
As expectativas provavelmente serão altas para Malone. Davis foi demitido apesar de registrar um recorde de 125-54, uma porcentagem de vitórias de 0,698, em cinco temporadas. Malone se tornará o quarto técnico da escola desde o início da temporada 2000-01, juntando-se a Davis, Williams e Matt Doherty.
Malone é o segundo treinador de alto nível que o departamento de atletismo da Carolina do Norte contratou como profissional, apesar de não ter experiência como treinador principal de faculdade. O programa de futebol americano Tar Heels é liderado pelo ex-técnico do New England Patriots, Bill Belichick, que ganhou seis Super Bowls na NFL.
