Victor Conte, um nutricionista pioneiro de San Mateo que esteve no centro de um dos maiores escândalos de drogas esportivas da história envolvendo Barry Bonds, Marion Jones e muitos outros atletas famosos e que mais tarde se tornou um dos principais defensores do antidoping no mundo do boxe, morreu na manhã de segunda-feira, anunciaram suas filhas. Ele tinha 75 anos.
Conte permaneceu ativo no boxe, trabalhando com alguns dos principais atletas do esporte, mesmo enquanto lutava contra o câncer de pâncreas no ano passado.
Ele passou grande parte das últimas duas décadas buscando exoneração por seu papel no episódio Balko, que resultou em uma acusação de 42 acusações de uma investigação da Receita Federal.
“Sempre haverá pessoas que dizem que sou o diabo, que me odeiam e pensam que sou o cara que arruinou o passatempo nacional”. Conte disse ao Bay Area News Group Durante uma visita em 2011 à sua empresa de suplementos Burlingame. “Percebo que tomei algumas decisões erradas e magoei muitas pessoas. Mas não vou desistir da minha vida.”
Em última análise, Conte cumpriu sua palavra.
Depois de cumprir uma pena de prisão de quatro meses em 2005-06, Conte lançou uma empresa de suplementos chamada Scientific Nutrition for Advanced Conditioning, ou SNAC.
O SNAC proporcionou a Conte um caminho empreendedor para reconstruir seu patrimônio líquido e sua reputação. Em 2011, ele alegou estar vendendo 100 mil frascos por mês de seu intensificador de sono ZMA, um suplemento de zinco.
Seu escritório em um parque industrial de San Carlos, por apenas US$ 101, é decorado com fotos e recordações de atletas que Conte trabalhou com boxeadores durante seus dias de grande sucesso em Balco.
À medida que o SNAC crescia, também crescia a presença de Conte no boxe, onde seu objetivo era ajudar os atletas a ter um desempenho sem drogas para melhorar o desempenho.
A família de Conte diz que ele treinou 32 campeões mundiais em vários esportes, incluindo Terence Crawford, que se tornou o indiscutível detentor do título dos super-médios depois de derrotar Saul “Canelo” Alvarez em setembro.
Conte também trabalhou com estrelas do boxe Andre Ward, Nonito Donaire e Jab Judah.
“Victor Conte foi uma figura importante na área de condicionamento físico e nutrição no esporte profissional”, disse o presidente do Conselho Mundial de Boxe, Mauricio Sulaiman, em comunicado. “Nos últimos anos, dedicou seu vasto conhecimento e experiência à promoção da excelência na preparação física de atletas de combate”.
A vitória de Crawford “reafirma o poder de permanência da abordagem (de Conte)”, disse a família na terça-feira em comunicado ao BANG.
O ex-zagueiro do San Jose State, Adam Tafralis, disse que o trabalho de Conti nos esportes será visto como parte da evolução do espírito esportivo dos anos 1980 aos anos 90.
“Os esportes são inconstantes e é sempre interessante como as narrativas são criadas”, disse Tafralis, cujo falecido pai era um dos melhores amigos de Conte.
Embora Conte tenha reconhecido as consequências das suas ações no início dos anos 2000, quando desenvolveu um esteróide então desconhecido chamado THC, ele também ajudou a iluminar a extensão do uso de drogas para melhorar o desempenho em todo o espectro dos esportes americanos.
Como ex-astro do atletismo no ensino médio, Conte tinha grande interesse em trabalhar com atletas olímpicos e jogadores de beisebol e futebol americano, fornecendo drogas proibidas para ajudá-los a melhorar seu desempenho.
Conte disse a um repórter do Bay Area News Group em várias entrevistas que monitora cuidadosamente os exames de sangue de seus atletas para garantir que eles não sofram efeitos colaterais graves de um coquetel de drogas de desempenho.
O CEO da Agência Antidopagem dos EUA, Travis Tygart, disse em 2007: “A BALCO teve um impacto profundo na conscientização nacional e internacional sobre a profundidade do problema das drogas nos esportes em todos os níveis.”
Nascido em Fresno em 10 de janeiro de 1950, como o mais velho de três filhos, Conte se formou na McLane High School como estrela do atletismo antes de frequentar o Fresno City College, onde continuou a correr.
Para desgosto de seus pais, Conte abandonou a escola para se juntar a uma banda de Los Angeles chamada Common Ground. Seu trabalho no baixo levou Conte a tocar no famoso grupo de funk Tower of Power de 1977-79.
Ele também colaborou com o pianista de jazz Herbie Hancock e o violinista Sugarken Harris. Mais tarde, Conte disse a um repórter o quanto gostava de fazer música, mas viajar o mantinha longe de casa e de suas filhas por longos períodos.
Eventualmente ele deixou a vida transitória para se estabelecer na península. Conte transformou sua memória fotográfica no aprendizado de microminerais e nutrientes.
Ele fundou a BALCO em 1984, o que o levou a trabalhar com alguns dos personagens mais desagradáveis do mundo do fisiculturismo. Eles ensinaram Conte a fabricar esteróides de marca.
Na mesma época, Conte tornou-se próximo do arremessador de peso olímpico de San Bruno em 1988, Greg Tafrolis, que acabou sendo banido por uso de drogas.
Conte aprendeu com Tafrolis e outros atiradores como o sistema era fraudado e os testes de drogas, ele diria ao BANG anos depois, eram uma farsa.
Em 2016, Conte disse a esta agência de notícias: “Veja algumas das coisas que eu disse em 2003 – eu sabia todas as coisas patrocinadas pelo Estado”, disse ele. “Não apenas no Quénia e na Rússia, isto está a acontecer também nos Estados Unidos.”
Adam Tafralis e sua irmã Alexa, uma conhecida fisiculturista da Bay Area, receberam uma mensagem de sua mãe na terça-feira dizendo que seu pai, que morreu em 2023, e Conte estavam agora no céu “falando sobre como passaram de churrascos no quintal nos anos 80 para dois meninos conversando no ’60 Minutes’. “
Muitos atletas importantes procuraram a ajuda de Conti antes das Olimpíadas de Sydney em 2000, incluindo as estrelas do beisebol Jason e Jeremy Giambi e o rei do home run Barry Bonds.
A investigação federal levou a audiências no Congresso e forçou os dirigentes da Liga Principal de Beisebol a desenvolver políticas mais rigorosas de testes de drogas para combater a imagem da “era dos esteróides”.
Conte cumpriu quatro meses em uma prisão de segurança mínima em Taft depois de se declarar culpado de uma acusação de lavagem de dinheiro e de distribuição de esteróides como parte de um acordo judicial.
Ele ficou em êxtase, dizendo a um repórter do BANG que fez amigos no “Club Fed”.
“Aqui é como um retiro de homens”, disse ele durante a visita de um repórter em 2006.
Os serviços funerários estão pendentes. Ele deixa sua esposa Amanda Tubbs Conte, irmã Cheryl Ginsberg e irmão Ron Conte, filhas Alicia Stearman, Kisha Conte e Veronica Schuhmacher, e oito netos, Abigail, Violet, Ella, Kayla, Justin, Shelby, Zachariah e Ezekiel. Sua mãe, Shirley Deora Conte, morreu em abril aos 92 anos.
