As pessoas costumam me perguntar como as coisas mudaram na capital do estado desde que comecei a cobrir as notícias lá, décadas atrás. Minha última resposta curta: veja o novo líder do Senado da Califórnia.
Na verdade, olhe para todo o Senado. Na verdade, outras casas de montagem também fazem montagem.
Quando cheguei em 1961, muito jovem e verde, havia uma mulher MLA. Ela era Pauline Davis, uma democrata do montanhoso condado de Plumas, no nordeste. Você pode agradecer sua perseverança nas paradas para descanso nas estradas.
Não houve um único latino em toda a legislatura de 120 membros. Os dois primeiros da era moderna foram eleitos no ano seguinte.
Hoje, a nova presidente provisória do Senado – a democrata Monique Limon de Goleta, condado de Santa Bárbara – é a primeira líder latina da câmara alta e a primeira mãe a ser líder do Senado. E há mais senadoras do que homens, de 21 a 19 anos.
A Assembleia também está chegando lá. Dos 80 assentos na Câmara, 38 assentos são ocupados por mulheres. Ao todo, 49% de todos os legisladores são mulheres – 59 delas
Uma mulher só foi eleita para o Senado em 1976, quando a conservadora democrata Rose Ann Vuich, uma fazendeira, ganhou uma cadeira de Dinuba no Vale de San Joaquin. Vuich esclareceu que ela “não fazia parte do movimento de libertação das mulheres”. Mas sempre que um colega se levantava para se dirigir aos “senhores do Senado”, tocava uma pequena campainha para lembrá-los da sua presença.
Mesmo em 1980, apenas 9% dos legisladores da Califórnia eram mulheres. A primeira senadora latina – a democrata Hilda Solis, agora supervisora do condado de Los Angeles – só foi eleita em 1994. Agora, há 13 senadores latinos, incluindo três republicanos.
A primeira mulher presidente provisória do Senado, Toni Atkins, de San Diego, foi eleita líder em 2018. Ele é a única pessoa a ser eleita presidente da Assembleia e provisória do Senado.
Houve três mulheres presidentes da Assembleia, incluindo a atual prefeita de Los Angeles, Karen Bass. A primeira foi em 1995, pela republicana Doris Allen, do condado de Orange, fantoche do presidente democrata cessante, Willie Brown. Ele foi rapidamente chamado de volta por seus eleitores.
‘Mas e daí?’
Seis dos 10 últimos são latinos. Mas antes de Limon, havia apenas um líder latino no Senado: o democrata Kevin de Leon, de Los Angeles.
Bem, toda essa história pode ser interessante. Mas e daí? Que diferença isso fez para os cidadãos da Califórnia?
“Poucas áreas foram tão profundas”, disse o veterano senador Tom Umberg, D-Santa Ana, que serviu na Assembleia na década de 1990 e foi eleito para o Senado em 2018.
“Saúde e cuidados infantis. Quando cheguei, não me lembro de que os cuidados infantis fossem um grande problema. Certamente não penso que o acesso aos cuidados de saúde fosse um problema. A presença de mulheres destacou essas questões.”
Perguntei ao novo líder do Senado. As mulheres proporcionaram mais “diversidade de experiência” ao Legislativo, respondeu Limon. E o cuidado das crianças não é apenas uma questão das mulheres, acrescentou ela. “É uma questão económica. Trata-se de permitir que os trabalhadores possam trabalhar.”
Mas latino? Como o seu enorme crescimento no Capitólio ajudou os latinos da Califórnia?
Não muito, queixa-se Mike Madrid, estratega do Partido Republicano que escreveu um livro sobre política latina.
“Tem sido mais uma questão de representação do que de resultados”, disse Madrid. “A representação não é suficiente. As métricas são piores agora do que eram há anos: taxa de pobreza, casa própria, 50% das crianças latinas no Medi-Cal.”
Madrid diz que os políticos latinos se concentraram demasiado nas questões de imigração e não o suficiente naquilo que realmente importa aos seus eleitores: oportunidades económicas e o custo de vida.
O que precisa ser feito pelos latinos? “Habitação, habitação, habitação”, diz Madrid. “Por que os latinos não estão liderando essa luta?”
Madrid observou que as recentes reformas da tão abusada Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia, que sufocou o desenvolvimento habitacional, foram promovidas pelo governador Gavin Newsom e por legisladores brancos.
Limon disse que ele e os democratas estão atualmente focados em uma proposta de título habitacional de US$ 10 bilhões que estão tentando colocar nas eleições primárias de junho. Ajudará a financiar a construção de moradias para pessoas de baixa renda. Mas aparentemente não é de classe média.
Limon, 46 anos, filha de imigrantes mexicanos, tem uma personalidade muito mais calma do que seus antecessores masculinos.
Ele é “gentil, generoso e doce”, disse a senadora Angelique Ashby, D-Sacramento, a Sacramento B.
Mas seu comportamento mascara uma resistência interior. Você não ascende à liderança do Senado – somente depois do governador em capacidade grosseira – sendo um covarde bem-educado.
Em sua recente cerimônia de posse na Câmara do Senado, a senadora Carolyn Menzivar, D-Panorama City, chamou Limon de “canalha” em espanhol.
Lymon nomeou Ashby como líder da maioria no Senado, segundo em comando. Menzivar foi nomeado Presidente do Caucus Democrata, cargo anteriormente ocupado por Limon.
Os homens não se importaram
Progressista liberal, Limon foi a escolha esmagadora dos democratas para o cargo mais alto, disse Umberg, porque “ele parece justo, uma qualidade crítica como provisório. Ele tem coragem e enfrentará os interesses institucionais. Ele se preocupa com a instituição (legislativa) e é pragmático”.
“Ele é fácil de conviver, mas é orientado para resultados”, disse o antigo senador John Laird, D-Santa Cruz.
Nenhum homem se preocupou em concorrer à liderança do Senado, disse Laird, porque a maioria dos homens sente que a eleição de uma mulher é inevitável porque agora detêm a maioria na Câmara. Limon derrotou duas outras mulheres: Ashby e a senadora Lena Gonzalez, D-Long Beach.
Limon foi nomeado presidente do importante comitê orçamentário. Mas nomeou mulheres como presidentes de cinco subcomités orçamentais aprofundados.
Outros comités importantes serão chefiados por uma combinação de género. Por exemplo, as mulheres foram nomeadas presidentes de emprego, educação, qualidade ambiental, agências governamentais e saúde. Os homens liderarão painéis importantes como Energia, Habitação, Seguros, Judiciário (Umberg), Segurança Pública e Receita e Tributação.
Não saberemos por meses como isso vai acontecer. Mas é a continuação de uma mudança maior em direção a mais poder feminino na capital da Califórnia.
George Skelton é colunista do Los Angeles Times. © 2026 Los Angeles Times. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
