Eric Tucker, Mary Claire Zalonik, Lisa Mascaro e Alana Durkin Richer Associated Press
WASHINGTON – Ex-advogado especial do Departamento de Justiça Jack Smith Defendeu sua investigação na quinta-feira Donald Trump Numa audiência pública no Congresso, ele insistiu que agiu sem levar em conta a política e não teve dúvidas sobre as acusações criminais que apresentou.
“Ninguém em nosso país deveria estar acima da lei, e a lei exigia que ele fosse responsabilizado. Então foi isso que eu fiz”, disse Smith sobre Trump.
Smith testemunhou a portas fechadas no mês passado, mas regressou ao Comité Judiciário da Câmara para uma audiência pública que deu ao procurador um fórum para se dirigir ao Congresso e ao país durante a investigação sobre a sua perseguição a Trump durante a campanha presidencial de 2024 e a acusação resultante. A audiência de uma hora de duração imediatamente se dividiu em linhas partidárias, enquanto os legisladores republicanos tentavam minar o ex-funcionário do Departamento de Justiça, enquanto os democratas procuravam divulgar testemunhos prejudiciais sobre a conduta de Trump e acusavam seus oponentes republicanos de tentarem reescrever a história.
“Sempre foi uma questão de política”, disse o deputado Jim Jordan, de Ohio, o presidente republicano do comitê.
“Talvez para eles”, disse o deputado Jamie Raskin, o principal democrata do painel, em sua declaração de abertura. “Mas, para nós, trata-se do Estado de direito.”
Com a audiência na mente de Trump quando regressou do Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, o presidente publicou na sua conta social Truth que Smith estava “a ser destruído perante o Congresso” – provavelmente uma referência aos ataques republicanos que enfrentou. Trump disse que Smith “destruiu muitas vidas sob o pretexto de legitimidade”.
Smith disse aos legisladores que manteve sua decisão como advogado especial de apresentar acusações contra Trump em um caso separado que acusava o republicano. Conspiração para derrubar Depois de perder as eleições presidenciais de 2020 para o democrata Joe Biden e Deposição de documentos classificados Depois de deixar a Casa Branca em sua propriedade em Mar-a-Lago, em Palm Beach, Flórida.
“Nossa investigação produziu evidências, além de qualquer dúvida razoável, de que o presidente Trump se envolveu em atividades criminosas”, disse Smith. “Se me perguntassem hoje se um ex-presidente seria processado pelos mesmos factos, eu faria isso independentemente de esse presidente ser um republicano ou um democrata.”
Republicanos e Smith disputam registros telefônicos
Os republicanos procuraram retratar Smith desde o início como um promotor excessivamente agressivo e duro que teve de ser “enganado” pelos superiores e pelos tribunais enquanto investigavam Trump. Também apreenderam informações de que a equipa de Smith recolheu e analisou registos telefónicos de mais de meia dúzia de legisladores republicanos que contactaram Trump em 6 de janeiro de 2021. Seus apoiadores perseguiram Capitólio interromperá a certificação da derrota em sua eleição de 2020.
Os registros revelaram a duração e a hora da ligação, mas não o conteúdo da comunicação, mas o deputado Brandon Gill, um republicano do Texas, disse que o episódio mostrou como Smith “caminhava por toda parte constitucionalmente”.
“Meu escritório não espionou ninguém”, disse Smith, acrescentando que a coleta de registros telefônicos é uma técnica comum do Ministério Público e necessária para ajudar os promotores a compreender o alcance da conspiração neste caso.
Smith descreve uma conspiração elaborada em 2020
Questionado, Smith descreveu o que disse ser uma conspiração elaborada para anular os resultados da eleição, que Trump perdeu para o democrata Joe Biden, e queixou-se de como se recusou a ouvir consultores republicanos que lhe disseram que a corrida não foi realmente fraudada. Depois de ser indiciado, disse Smith, Trump tentou silenciar e intimidar testemunhas.
Smith disse que uma das razões pelas quais se sentia confiante na força do caso que os procuradores estavam preparados para levar a julgamento era que dependia dos apoiantes republicanos de Trump.
“Algumas das testemunhas mais poderosas eram, na verdade, colegas republicanos que votaram em Donald Trump, que fizeram campanha por ele e que queriam que ele ganhasse as eleições”, disse Smith.
A audiência decorreu num contexto de campanha de retaliação em curso da administração Trump, tendo como alvo os investigadores que examinavam o presidente republicano e de receios crescentes de que a independência institucional do poder judicial estivesse a desgastar-se sob o domínio do presidente.
Reconhecendo estas preocupações, Smith disse: “Acredito que se não responsabilizarmos as pessoas quando crimes são cometidos neste contexto, isso pode pôr em perigo o nosso processo eleitoral, pode pôr em perigo os trabalhadores eleitorais e, em última análise, a nossa democracia”.
Smith foi nomeado em 2022 pelo Departamento de Justiça para supervisionar a investigação de Trump, que negou qualquer irregularidade. Ambas as investigações trouxeram acusações contra Trump, mas Smith e a sua equipa desistiram dos casos depois de Trump ter regressado à Casa Branca devido a um parecer jurídico de longa data do Departamento de Justiça que afirma que os presidentes em exercício não podem sofrer impeachment.
O Partido Republicano diz que Smith queria atrapalhar a candidatura de Trump à Casa Branca
Os republicanos, por sua vez, criticaram repetidamente Smith, com o deputado Kevin Keeley, da Califórnia, acusando-o de buscar “vantagem máxima de litígio em cada passo” e de “distorcer as limitações constitucionais a ponto de ser necessário controlá-las repetidamente ao longo do processo”.
Outro legislador republicano, o deputado Ben Cline da Virgínia, desafiou Smith sobre os esforços para evitar que Trump fizesse comentários inflamados sobre testemunhas. Smith disse que a ordem era necessária devido aos esforços de Trump para intimidar testemunhas, mas Cline insistiu que era para silenciar Trump no calor da campanha presidencial.
E Jordan, o presidente do comité, avançou repetidamente o argumento de Trump de que a investigação foi motivada pelo desejo de inviabilizar a candidatura de Trump.
“Nunca devemos esquecer o que aconteceu, o que fizeram a alguém que nós, o povo, elegemos duas vezes”, disse Jordan.
Smith rejeitou veementemente essas sugestões e disse que as provas colocavam claramente as ações de Trump no centro de uma conspiração criminosa para anular as eleições de 2020.
“As evidências aqui deixaram claro que o presidente Trump foi a pessoa mais culpada e responsável nesta conspiração”, disse Smith. “Esses crimes foram cometidos em seu benefício. O ataque ao Capitólio, parte deste caso, não teria acontecido sem ele. Outros co-conspiradores fizeram isso em seu benefício.”
O redator da Associated Press, Joey Cappelletti, em Washington, contribuiu para este relatório.
