Neste dia de 1969 (23 de dezembro), Merle Haggard entrou no Capitol Recording Studios em Los Angeles para gravar “The Fightin’ Side of Me”. Ele o lançou como single no final de janeiro do ano seguinte e rapidamente subiu para o primeiro lugar, onde permaneceu três semanas. Naquele verão, ele lançou um álbum ao vivo de mesmo nome, que se tornou um de seus lançamentos de maior sucesso.
No início do ano, Haggard obteve grande sucesso com “Okie from Muskogee”. A música alcançou o primeiro lugar nas paradas country e permaneceu lá por quatro semanas. Para capitalizar o sucesso do single, a Capitol lançou um álbum ao vivo com o mesmo nome no final de 1969. Ele passou cinco semanas no número 1. Então, quando “The Fightin’ Side of Me” provou ser um sucesso inicial, a Capitol produziu outro álbum ao vivo. O meu lado lutador caiu em julho de 1970 e passou sete semanas no topo das paradas.
O single fez mais do que trazer sucesso nas paradas de Haggard e aumentar o número de vendas. Também consolidou sua imagem como artista de direita e oponente da contracultura. No entanto, este não era seu plano original. Na verdade, ao entrar em estúdio, Haggard já tinha outra música em mente. No entanto, a liderança do Capitólio temia que isso prejudicasse a imagem chauvinista criada pelo “Okie de Muskogee”.
A gravadora de Merle Haggard o pressionou a gravar “My Fighting Side”.
Merle Haggard inicialmente não queria entrar em estúdio para gravar outras músicas de direita. Em vez disso, ele planejou lançar algo que fosse incrivelmente progressivo para a época. Ela queria gravar “Irma Jackson”, uma música sobre um relacionamento inter-racial.
O narrador da música, um homem branco, expressa seu amor por Irma Jackson, uma mulher negra. Porém, ele sabe que não podem ficar juntos devido às pressões sociais. Dependendo de quando Haggard escreveu a música, a união deles pode ter sido ilegítima. Amoroso vs. VirgíniaA decisão da Suprema Corte que tornou o casamento inter-racial legalmente federal nos Estados Unidos ocorreu em 1967. Como resultado, ainda era uma questão polêmica para alguns, especialmente aqueles atraídos pela música de direita que era “muscogee to Okie”.
De acordo com Os Rolling StonesKen Nelson, que chefiou a divisão de música country da Capitol, disse a Haggard que o mundo “não estava pronto” para algo tão progressista e anti-racista como “Irma Jackson”. Em vez disso, Nelson e outros chefões da gravadora o incentivaram a gravar “The Fightin’ Side of Me”.
Haggard finalmente lançou “Irma Jackson” em seu álbum de 1972 Deixe-me contar sobre uma música. No entanto, ele não o lançou como single.
Imagem em destaque por David Redfern/Redferns
