Os artistas geralmente recebem todo o crédito por moldar a história da música. Mas se engenheiros e empresários não conseguirem fazer as coisas acontecerem nos bastidores, a música mainstream não terá uma história para contar. Na verdade, a pessoa que opera o equipamento de gravação é tão crítica quanto a pessoa por trás do microfone. E em 19 de janeiro de 1960, o mundo perdeu um dos homens mais influentes do primeiro. Seu trabalho como engenheiro de estúdio e editor musical mudou a música para sempre, ajudando a transformá-la de entretenimento prazeroso em uma indústria lucrativa.
Trinta e sete anos antes de sua morte, em 1923, Ralph Peer gravou o que a maioria dos historiadores considera ser a primeira gravação de música country. O intérprete foi Fiddlin’ John Carson, que cantou duas canções: “The Little Old Log Cabin in the Lane” e “The Old Hen Cuckold and the Roosters Going to Crow”. Embora Peer e Carson tecnicamente tenham feito história em um dia de verão de 1923, Peer não tinha tanta certeza de que o que estava fazendo valia a pena. De acordo com A Enciclopédia Virgem de Música PopularPeer chamou as gravações de “horror mais perfeito” e gravou apenas 500 discos.
Para surpresa de Peer, o disco vendeu rapidamente. Peer continuou a trabalhar com Carson através da Okeh Records, mais tarde adicionando mais músicos como Jimmie Rogers e a Família Carter à sua lista.
Ralph Pear ajudou a estabelecer a indústria da música country como a conhecemos hoje
Se as gravações “Pluperfect Horrible” de John Carson, de 1923, plantaram as sementes da música country, então o trabalho de Ralph Peer nas Bristol Sessions foi a flor da música country finalmente prestes a desabrochar. Em agosto de 1927, Peer viajou para Bristol, Tennessee, para gravar músicos sulistas para a Victor Records. O jornal local publicou um anúncio de audições meses antes, informando o ainda desconhecido A família Carter Sua grande chance potencial. Apesar de um Carter ter três filhos pequenos e o outro estar grávida de sete meses, a família dirigiu 40 quilômetros para se apresentar para Piers.
Como a história mostraria, a família Carter foi capaz de influenciar a Peer and Victor Records. Seu trabalho subsequente com a gravadora moldou a música country como a conhecemos hoje. A Família Carter continua sendo um dos grupos country pioneiros mais influentes, e Peer foi responsável por documentar essa música. As sessões de Bristol também serviram como estreia na gravação do “Pai da Música Country”. Jimmy Rogers.
Peer fez mais do que apenas influenciar a música country fazer barulho. Os seus inovadores contratos de publicação mudaram a indústria para sempre, e as suas ideias ainda servem de base para contratos de gravação padrão. Peer ajudou a estabelecer a prática de usar as vendas para determinar o pagamento de royalties aos artistas. Ele ajudou a solidificar o conceito de editora musical, que arrecada dinheiro com músicas sem escrevê-las.
Ralph Peer morreu em Hollywood, Califórnia, aos 67 anos, “após uma curta doença”, segundo ele. Los Angeles Times’ mensagem de morte. Descrito no obituário como “um horticultor amador de renome internacional”, ele deixa sua esposa Monique Iverson Peer, seu filho Ralph Iverson Peer II e sua mãe Anne Sylvester Peer.
Foto de Arquivos Michael Ochs / Imagens Getty
