Com base na situação em todos os níveis do governo, a trajetória da carreira de Jenny Altwer, de ex-negociadora de reféns a terapeuta e agora aspirante a político de San Jose, parece menos implausível e mais plausível a cada dia.
Embora o residente vitalício do Distrito 9, de 45 anos, tenha apreciado a abordagem política definida pelo prefeito Matt Mahan, ele disse que a Prefeitura também poderia se beneficiar de um representante com experiência vivida e no jogo em suas questões mais importantes, e é por isso que ele anunciou na quarta-feira que buscará uma vaga na Câmara Municipal de seu bairro para o mandato do próximo ano, com a vice-prefeita Pam Foley fora do cargo.
“O que sinto profundamente agora, e é pessoal para mim, é que a comunidade aqui precisa ter alguém no conselho municipal que realmente entenda isso e que enfrente os desafios com os quais todos estamos lidando agora”, disse Altwer em entrevista ao The Mercury News. “Isso inclui o custo de vida. Isso inclui o pessoal do departamento de polícia… e, claro, estamos falando sobre a crise dos sem-teto.”
Com o período de contribuição de campanha começando na terça-feira, Altwer é um dos cinco candidatos até agora a apresentar uma declaração de intenções para o Distrito 9, que cobre a parte sudoeste da cidade, do Cambrian Park à Rodovia 87.
Entre os que enviaram artigos estavam Mauna Jalali, Mike Hennessy, Gordon Chesterfour e Scott Hughes, atual chefe de gabinete de Foley.
A vaga no Distrito 9 é uma das cinco disputas para as eleições do próximo ano, junto com os Distritos 1, 3, 5 e 7. As eleições primárias serão realizadas em 2 de junho de 2026.
As raízes de Altwer no serviço público remontam a seu pai, que era um agente residente designado para o escritório de campo do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos em San Jose. Depois de obter o bacharelado e o mestrado em justiça e administração da justiça criminal, um policial levou Altwer para uma carona e disse-lhe: “Este é o melhor trabalho do mundo”.
Durante sua carreira de 13 anos no Departamento de Polícia de San Mateo, Altwer ocupou diversos cargos, incluindo negociador de reféns, oficial de treinamento de campo, membro da equipe de resposta a incidentes críticos e detetive de agressão sexual.
O que ela descobriu, porém, foi que sua carreira coincidia com a saúde mental. Isso a levou a retornar à escola e a seguir um consultório particular como terapeuta, onde se concentrou em terapia, bem como em treinamento de resiliência e bem-estar para socorristas e trabalhadores essenciais.
Altwer também atua como membro do PTA na Branham High School. Como mãe de uma criança autista, ela aconselha famílias que lidam com um novo diagnóstico. Ele acredita que, ao combinar as suas experiências vividas, poderá traduzi-las numa formulação de políticas eficazes.
“Sinto que a Constituição ativa do Distrito 9 que a Prefeitura está tentando fazer e estou frustrado com o motivo pelo qual as coisas não estão sendo feitas”, disse Altwer. “Então, quando entro, o que represento como candidato é que tenho olhos e ouvidos atentos aqui e sou ativamente uma pessoa no Distrito 9 que deseja ver mudanças na Prefeitura.”
Até agora, a sua plataforma centrou-se na segurança pública, nos sem-abrigo e na promoção de um clima mais favorável aos negócios e à habitação, mas com algumas ressalvas.
Citando uma classificação recente que nomeou San José como a grande cidade mais segura, Altwer acredita que o departamento de polícia precisa de contratar mais 100 agentes e aproveitar as oportunidades para co-responder com profissionais de saúde mental.
Embora a disponibilidade de moradia para o pessoal essencial represente um desafio de longo prazo, Altwer acrescentou que um dos frutos mais difíceis para a contratação do escritório é consertar a academia de polícia da cidade, que ele disse ter uma alta taxa de abandono escolar e uma taxa de aprovação abaixo do ideal.
Para resolver o problema dos sem-abrigo, Altair apoiou uma mudança de financiamento da medida E para a construção de habitações transitórias, questionando a humanidade dos residentes sem-abrigo que secam nas ruas.
Mas, ao mesmo tempo, disse que é necessário incorporar mais responsabilização e transparência no sistema para garantir que os residentes sem-abrigo não só utilizem abrigos, mas também tenham acesso a tratamento de saúde mental quando necessário, e que os prestadores sem fins lucrativos os ajudem a progredir e a encontrar estabilidade.
“Se isso não estiver acontecendo e os números não estiverem mudando na direção certa, então precisamos analisar como estamos usando esses dólares”, disse Altwer. “Mas neste momento temos de tirar as pessoas das ruas e acredito realmente que se trata de uma crise humanitária. Acredito que seja uma questão moral. Quando limpam a Columbus Street e encontram um corpo numa caravana, isso não está certo.”
Como mãe de duas filhas adolescentes, Altwer disse que a crise de acessibilidade e a falta de habitação também atingiram perto de casa.
Mas isso não significa dar carta branca aos desenvolvedores para construir onde quiserem, disse ele. Em vez disso, significa construir habitações acessíveis onde faz sentido, como no centro da cidade ou ao longo dos corredores de trânsito.
“Quero que eles possam ir para a faculdade e voltar e ter a oportunidade de morar em San Jose, seja em um apartamento no centro da cidade, de preferência não na minha casa”, disse Altwer.
Embora a política possa representar uma nova arena para ele, Altwer disse que não deveria ser tão surpreendente, dada a sua vida inteira no serviço público.
“Desde os 17 anos, trabalhei para o Serviço Secreto como estagiário protegendo Chelsea Clinton em Stanford durante aqueles anos na Universidade Estadual de San Jose”, disse Altwer. “Então, sendo policial e trabalhando com saúde mental, tudo o que fiz vem do objetivo de servir a nossa comunidade, então não parece nada novo para mim.”
