Chris Hillman nasceu neste dia (4 de dezembro) de 1944 em Los Angeles, Califórnia. Ele é amplamente creditado como um dos principais contribuintes para a criação do country rock. Ao longo de sua carreira, Hillman tocou com PássarosFlying Burrito Brothers e Desert Rose Band, entre outros. Além disso, ele colaborou frequentemente com Gram Parsons, outro pioneiro do country rock.
Hillman descobriu seu amor pela música country e folk quando criança, crescendo na fazenda de sua família. Isso o levou a pegar um violão e começar a aprimorar suas habilidades. Na adolescência, ganhou fama de músico talentoso e logo começou a tocar em bandas locais, usando uma identidade falsa para entrar nos bares onde se apresentavam.
Em meados da década de 1960, Hillman estava pronto para se afastar da música e frequentar a faculdade. Então, ele foi convidado a se juntar a uma banda chamada Byrds com Roger McGuinn, David Crosby, Michael Clarke e Gene Clarke. A banda já tinha guitarrista. Como resultado, Hillman tocou baixo, um instrumento com o qual ele não estava familiarizado. Logo, desenvolveu um estilo próprio, que apareceu no primeiro single da banda, “Mr. Tamborine Man”. A música foi um grande sucesso e é considerada uma das primeiras canções de folk rock.
Hillman esteve com os Birds por apenas cinco anos. No entanto, o valor desse período relativamente curto não pode ser exagerado. Enquanto estava no grupo, ele desenvolveu suas habilidades como cantor e compositor. Além disso, ele encontrou uma alma gêmea no pároco da aldeia.
Chris Hillman e a formação do country rock
Chris Hillman e Gram Parsons adoravam música country. Esse interesse comum transparece no álbum de 1968 dos Byrds Querida do rodeio. Gravado em Nashville e influenciado pelo folk rock e pela música country clássica, foi uma peça importante do quebra-cabeça do country rock. Hoje, o álbum continua sendo uma inspiração para inúmeros artistas norte-americanos.
De acordo com Mestres da guitarraParsons deixou os Byrds logo depois que o álbum foi arquivado. Em setembro de 1968, Hillman o seguiu. Eles, junto com Sneaky Pete Kleino e Chris Ethridge, formaram os Flying Burrito Brothers.
Burritos nunca alcançou sucesso popular. No entanto, eles continuam sendo uma das bandas mais influentes da época. Eles ajudaram a abrir as portas para bandas como Poco, the Eagles e Nitty Gritty Dirt Band. Além disso, as lendas do rock The Rolling Stones foram influenciadas pela banda por um tempo. Eles compuseram “Wild Horses” em homenagem aos burritos.
Depois de lançar dois álbuns, Parsons deixou a banda para seguir carreira solo. Hillman permaneceu a bordo e a banda lançou seu terceiro e último álbum Fim dos Burritos Red Hot.
Antes da banda se separar, eles estavam fazendo um show em Washington, D.C., onde um velho amigo contou a Hillman sobre uma jovem notável chamada Emmylou Harris que estava tocando no circuito folk local. Ele assistiu à apresentação dela e ficou impressionado. Como resultado, ele sugere que Parsons vá vê-lo jogar. Isso gerou uma das relações colaborativas mais lendárias da história da música country.
A carreira posterior de Hillman
O fim do mandato de Chris Hillman com os Byrds estava longe de ser o fim de sua carreira. Nos anos seguintes, ele formou algumas bandas de curta duração com ex-colaboradores. Houve também algumas reuniões de curta duração dos Byrds. Então, no final dos anos 1980, ele encontrou o sucesso novamente com a banda Desert Rose.
Hillman convocou Herb Pederen, John Jorgenson, JD Maness e Steve Duncan para formar a banda. Juntos, eles marcaram vários sucessos country. “I Still Believe in You” e “He’s Back and I’m Blue” ficaram no topo das paradas. Eles tiveram os 10 maiores sucessos, incluindo “Love Reunited”, “One Step Forward” e “Start All Over Again”.
Em 2022, após décadas viajando pelo mundo, Hillman anunciou sua aposentadoria da estrada. No entanto, ele continuou a escrever e gravar músicas.
Imagem em destaque por Vincent McEvoy/Redferns
